Еще немного – и точно выпущу огонь на свободу!

Он недоуменно хмурится, а я начинаю подозревать, что ошиблась номером…

И почему, собственно, я решила, что тот скандальный старикашка – единственный дракон в этом отеле?

Ой, стыдно-то как.

Чувствую, как румянец заливает мне щеки.

– Просто тут дед один пытается выгнать нас из отеля. Ну вот я и… влезла к нему… поговорить… а тут вы… молодой… вот… – мямлю я.

Он вновь нависает надо мной. В нос бьет острый, пряный аромат мужского одеколона, и я урывками вдыхаю его, стараясь сохранять возмущенный вид.

Вблизи его глаза темно-синие. Он не сводит с меня взгляд, а я с него.

– Таких идиотских оправданий я еще не слышал, – отчеканивает он. – Вам бы выписать премию за идиотизм.

– Но это правда! Тот дед устроил скандал из ничего и потребовал, чтобы нас выселили из отеля! – пытаюсь достучаться до него. – Я хотела поговорить с ним, но меня не пустила охрана!

– И вы залезли сюда?

– Да! Я видела, как он сюда входил! Ну и решила…

Забывшись, хватаю его за локоть. Может, он знаком с тем старым драконом, раз тот приходил к нему в номер? Хотя что общего может быть у молодого сильного самца с дедуганом, с которого уже чешуйки сыпаться должны?

Мужчина медленно переводит взгляд на мою руку.

– Вон из моего номера! – злобно цедит сквозь зубы. – Пока я сам не спустил вас с балкона! И чтоб до вечера даже духу вашего не было в этом отеле!

Ощущаю странную злобную энергию, исходящую от него. Она обволакивает его, отзываясь во мне. Хочется пригнуться, склонить голову, упасть на больные колени и молить о пощаде. Только я не собираюсь прогибаться под драконью дудку.

Мотаю головой, сбрасывая наваждение.

Еще чего не хватало! Такому, как он, не отказывают, такому вообще нельзя говорить “нет”, если дорога жизнь. Это первородная неконтролируемая покорность перед более сильным, перед самцом. Если хоть слово скажешь против, то тебя раздавят, как куриное яйцо под катком.

Но только не в этот раз.

Волна гнева захлестывает меня. Я только представила, как возвращаюсь на Экстор, в этот унылый серый мир, не вкусив радостей жизни – и вся доминантность этого дракона точно морок слетает с меня.

– Да как вы смеете?! Мы с подругой оплатили отдых в Солнечной лагуне, – возмущаюсь я. – Полгода ждали этот отпуск! Выбирали отель, программу, а вы все испортили со своим старпером…

– И что? – он склоняет голову набок. – Мне не нужны тут дамочки, которые только и будут заниматься тем, что пытаться залезть ко мне в номер.

– Ну у вас и самомнение. Да с чего вы взяли, что нужны нам?

Ловлю укоризненный взгляд. Ах да, я и забыла…

– Вы не оставили мне выбора, – объясняю, сгорая от негодования. – Точнее, не вы, но все же.

Никогда не была такой упрямой, но уже научилась отстаивать свои интересы.

– Я верну вам деньги, – с легкой ленцой предлагает мужчина и отпускает меня. – Сколько?

Я потерла виски. Дело не в золоте, дело в принципе. Я не хочу уезжать с этого курорта. Ни один дракон не заставит меня это сделать. Называется, хотела отдохнуть от работы, а получила кучу проблем. Только как переубедить эту гору драконьего самомнения?

– Хорошо, вот смотрите. На сегодня у нас запланировано загорание на пляже, купание в море. Это с утра до обеда, после обеда мы отправимся на тренинг по рисунку магической краской. После ужина ждет поездка в вечерний Шамай, – я загибаю пальцы. – Давно хочу посмотреть этот город, попробовать его знаменитые коктейли и так далее. И тем более, я должна оттуда привезти своему боссу моллюсков. Дальше. Завтра с утра снова море и пляж, после обеда – тренинг с танцами или сауна с восточным массажем, точно не помню. Надо на постфоне глянуть график. Послезавтра мы уезжаем на экскурсию в столицу.

Бросила на дракона выразительный взгляд:

– Представляете? Нас не будет здесь целые сутки! Дальше по плану: море, катание на подводной лодке, путешествие на концерт к русалкам, кормление китов и дельфинов, дайвинг, посещение подводной алмазной пещеры. Алмазную пещеру, между прочим, можно посетить только в Солнечной лагуне. Вот скажите, где в этих планах вы увидели место для вас и вашего дедушки? А по ночам мы вообще будем спать!

По мере того, как я распалялась, у мужчины все сильнее дергался глаз. Под конец моей речи он и вовсе стал подавать такие сигналы, будто веки хотели навсегда слипнуться.

– Мне даже без разницы, как вас зовут, – снисходительно улыбаюсь ему.

На красивом лице мелькает удивление, которое тут же гаснет.

Продолжаю заботливым тоном:

– Тем более, если мы уйдем, то вы останетесь один среди семейных пар. Но это не так страшно, как семейные пары с детьми, – наблюдаю, как его брови взмывают вверх. – Я, между прочим, вчера из трусов песок вытряхивала и лицо оттирала от детских красок.

Наслаждаюсь эффектом и добиваю противника:

– Кстати, не советую засыпать на пляже. В море тоже лучше держаться подальше от берега. Так что готовьтесь.

– Думаете, кто-то рискнет подойти ко мне? – скептически интересуется он.

– Поверьте, для детей нет границ, – качаю головой.

Давай, мужик, ты уже почти сдался. Будь хорошим драконом. Мы с подругой – не самое страшное, что есть на этом курорте. Здесь еще есть твой дедушка.

– Я хочу спокойного отдыха, – выдает он. – Без истерик, без навязчивого женского внимания и таких, как вы, проактивных дам.

У-у, бедный дракон. На драконов женщины вешаются просто гроздьями. То ли красоту видят в них неземную, то ли что-то еще. Я никогда не понимала причины такого повального внимания к драконам. Самые обычные мужики, ничем не отличающиеся от представителей других рас. Разве что побогаче. Но любой, даже дряхлый и страшный дракон, всегда окружен самыми красивыми женщинами. Даже дедушка этого дракона может тут с легкостью обзавестись женским вниманием, если оно ему еще надо.

– Поверьте, мне вы неинтересны, – вкладываю в голос всю уверенность, на какую только способна. – И дедушка ваш тем более. Может, поговорите с ним, а? Я этого отпуска полгода ждала.

Мысленно молю этот кусок статуи согласиться. На него вся надежда! Надо будет еще подруге сказать, чтобы даже не походила к нему, если мы случайно столкнемся.

В воздухе повисло напряжение.

– Хорошо, – наконец нехотя соглашается дракон, – вы можете остаться. Я поговорю с дедом. Но если я увижу вас у себя на пороге, или в своей кровати, или в душе – про отдых можете забыть.

И добавляет уже задумчивым тоном:

– Что там у вас за программа была? Хочу глянуть.

– А-а! Спасибо, спасибо! – на радостях вскакиваю и бросаюсь к нему, обнимаю за шею, чуть ли не висну на мужчине, как мартышка на пальме.

Ощущаю внезапную свободу в районе пятой точки…

Упс…

Кажется, я забыла про рваную юбку!

Но мужской запах бьет в ноздри, щекочет их. Тело дракона такое твердое, как тот бетонный пол на балконе, о который я стесала колени.

Я такая довольная, что даже не замечаю затянувшуюся паузу и то, как мужские руки сжимают мою талию.

Ой. Поднимаю глаза, встречаюсь с потемневшим взглядом.

– Это не считается, – хрипло оправдываюсь. – Я больше не буду.

Крылья его носа трепещут и раздуваются. Он принюхивается.

Мне становится не по себе. Чего это он? Не надо меня обнюхивать. Я хоть и мылась после моря, но кожа еще немного соленая. Может, водоросли присохли?

Его нос утыкается в мою шею. Скользит по коже, вызывая мурашки.

Дракон поднимает на меня затуманенный взгляд. Рычит.

Что-то внутри меня отзывается на это рычание. Из горла вырывается тихий, едва заметный рык в тон ему. Жалобный, скулящий. Такой забытый…

Как ему это удалось? Я не должна была почувствовать ее. Пять лет моя сущность спала беспробудным сном, никто не мог ее разбудить. Почему же именно сейчас? Именно с этим заносчивым высокомерным драконищем, который мне даже не нравится?!