– В турагенстве “Портуйсь кудыйсь тур”, – признаюсь, тяжко вздыхая. – У них в брошюре Солнечная лагуна указана как отель для отдыха без детей, – пожимаю плечами.

– Ох, я тебя умоляю, сейчас так много приезжих, что уже не найдешь отелей для отдыха без детей. Ладно, я поставлю бесшумный контур, – машет рукой Эллен.

А я краснею. Бесшумный контур – дорогая штука. И тихо радуюсь, что Эллен взяла его с собой.

В целом первый день был чудесным, а я на собственном опыте узнала несколько вещей. Например, если вы любите постепенно заходить в воду – забудьте. Никто не даст вам и пары секунд – потому что всем надо срочно плюхнуться и поднять тучу брызг именно в тот момент, когда вы зашли в воду по бедра, чтобы постоять и подумать о бренности бытия.

И лучше на пляже не засыпать. И не только потому, что рискуете превратиться в сосиску-гриль, но и потому, что дети могут засыпать вас песком, и вам придется вытряхивать его из всех частей тела, включая уши.

И никогда не открывайте глаза под водой! Жечь будет так, будто туда перцу насыпали. Это автоматически возвращает нас к предыдущему пункту, потому что невозможно не заснуть на пляже, если лежишь с закрытыми глазами.

А в остальном все просто замечательно: погода хорошая, два солнца приятно греют, море шикарное, и даже наличие большого количества детей и их папаш, подсматривающих за нами – не так плохо! Тем более с нами альфа-волк!

– Это еще что такое? – спрашивает Эллен, глядя на меня.

– А что не так? – уточняю.

– Верисса! Мы на море. Ладно вчера, но сегодня-то куда? – она окидывает взглядом мое пышное зеленое платье в горошек.

– Что именно тебе не нравится? – расправляю складки. – Платье милое. Тем более мы же идем слушать предложения нашего туроператора, а не на пляж.

– У тебя весь гардероб такой? – Эллен складывает руки на груди. – Милый?

– Нормальный у меня гардероб, – возмущаюсь я.

Подруга закатывает глаза, а затем резко направляется к моему шкафу.

– Эй, – пытаюсь ее остановить.

– Сядь на кровать! – шутливо рявкает она.

– Эллен, отстань от моей одежды! Мне в ней удобно, – я с ужасом смотрю, как подруга вытряхивает на пол все мои аккуратно сложенные платья.

– Верисса, да у меня бабушка в таком ходила в прошлом веке, – выдает вердикт подруга. – А это что? Верисса!

Я густо краснею, когда подруга достает из шкафа мини-юбку. Не знаю, что меня дернуло ее купить. И мало того – еще и взять с собой. Да она мне только бедра прикрывает!

– Надень ее немедленно, – в меня летит яркая тряпочка.

– Нет, она слишком открытая!

– То есть купальник у тебя прямо все прячет, – она намекает на шортики и топик.

– Так купальник можно, а юбка короткая.

– Верисса, – стонет подруга.

– Ладно, – откладываю юбку в сторону. – Завтра ее надену. Сегодня в платье. Мне нужно собраться с духом, чтобы такое носить.

– Скучная ты. Или забыла про нашего волчонка? – глаза Эллен вспыхивают.

– Ну-у.

– Так вот. Могла бы хоть ради него надеть короткую юбку. Он же, глядя на тебя, и так слюной давится!

– Хочешь, чтобы у него сердечный приступ от перевозбуждения случился? – ахаю я. – Не-не, Эллен, мне такого “счастья” не нужно!

Она качает головой.

Да в конце-то концов, когда я еще смогу надеть эту юбку?! Точно не в городе. И на работу в ней не пойдешь. Может, Эллен права, и мне пора выбираться из раковины предрассудков?

Эх, была не была!

Переборов свои страхи, таки надеваю ее. Земля не разверзается, потолок не падает. Зато ноги кажутся в ней длиннее.

Туроператор предлагает сотни развлечений, в которых мы можем поучаствовать. Да я и сама не прочь. Хотя если судить по постному выражению лица Эллен – она с удовольствием провалялась бы на пляже целый день, втыкая в постфон.

Мою идею записаться на магические краски она обозвала дурацкой. Мол, что там делать двум молодым и привлекательным девушкам?

– Верисса, ну о чем ты только на отдыхе думаешь? – ноет подруга, когда мы выходим из зала.

Это место расположено напротив рецепции, так что можно подсмотреть, кто еще заселяется в “Солнечную лагуну”.

– А о чем я вообще должна думать? Слушай, Эллен, я, честно, ни разу не рисовала магической краской, не каталась на аванкарах, не пила коктейли в Шамае. И на Эксторе точно нет ни одной русалки, – чуть ли не вою я.

Слышал бы Конрад, он бы восхитился тембром и чистыми нотами.

Эллен резко тормозит.

– Ты видишь то же, что и я? – подруга тормошит меня за руку.

– Ты о чем? – уточняю и перевожу взгляд туда, куда смотрит Эллен.

Возле рецепции стоят два огромных бугая, а между ними маленький старикашка в дорогой одежде. Он что-то возмущенно тычет пунцовому администратору.

– Ты про этого старика? – уточняю у нее.

– Да при чем тут старик? Ты глянь, какие у него внуки!

Собственно, насчет внуков она права. Высокие, статные, темноволосые, как на подбор.

Даже мне понравились. Только я бы в жизни не подошла к троллям!

– Пошли, – Эллен тянет меня к ним.

– Эллен, а может, не надо?

– Хорошо, Верисса, ты как хочешь, а я пошла.

Она отпускает мою руку и направляется к тем парням походкой от бедра.

Эллен в своем репертуаре, я же сразу теряю к происходящему интерес и отворачиваюсь к стендам. Лучше впишу свое имя в еще какое-нибудь расписание. Если подруга не хочет со мной развлекаться, я буду делать это сама.

Вот хоть на аванкарах покатаюсь. Это такие огромные ездовые животные, обитают только на Длоне. Больше нигде не встретишь.

Скольжу пальцем по спискам. Задерживаюсь на дайвинге с дельфинами. Записаться – не записаться?

Пока стою, размышляю, позади раздается визг. Нервно вздрагиваю.

– Немедленно отойдите от меня! – возмущается старческий голос.

Резко оборачиваюсь – Эллен стоит рядом с теми мужиками. Рядом трясется старичок. Он размахивает руками, подруга машет руками. Сущая вакханалия.

К ним выскакивает администратор.

Дело пахнет чем-то совсем уж жареным. Направляюсь к ним. Я в обиду подругу не дам.

– Что здесь происходит? – врываюсь в их “дружественную” атмосферу.

Старикашка окидывает меня презрительным взглядом, а я нервно ежусь. Еще бы тут не поежиться – это дракон! Что драконы забыли на Длоне?

– Это вы мне скажите, какого брыха к моей охране лезет эта распутная дамочка?! – возмущается старикан.

Так это его охрана? Погодите, как этот старый хрыч назвал мою подругу?

– Уважаемый господин Дизель, – распинается администратор. – Мы приносим свои извинения.

– Какие извинения?! К моей охране пристают среди бела дня!

Сами охранники стоят невозмутимо как истуканы. А я впервые вижу настолько испуганную Эллен. Подруга будто в рот воды набрала, только ресницами хлопает. Хотя обычно ей рот не заткнешь, и по части выяснения отношений ей равных нет!

– Извините, наверное, произошло недоразумение, – улыбаюсь я, пытаясь загладить ее промашку.

Улыбка вообще главное оружие против всяких снобов.

Старикашка переводит глаза на меня. Пронизывающий взгляд изучает меня сверху донизу. Уголки морщинистых губ дергаются, а я почти ощущаю, как его пламя хочет вырваться наружу.

Что-то подсказывает: этот тип явно хочет конфликта!

– Да что у вас за отель! Какие-то девицы тут шастают, ко всем пристают!

– Кхм, – один из охранников кашляет, прерывая тираду.

Старикан бросает на него гневный взгляд.

– В общем, я не потерплю такого. Требую немедленно убрать этих девиц из отеля! Владелец “Лагуны” обещал нам полный покой!

Я выпадаю в осадок. Как “убрать”? А как же аванкары, а как же русалки?

– Простите, это недоразумение, – повторяю, пытаясь сохранять спокойствие, – и оно больше не повторится.

Не свожу взгляда с его глаз.

– Я знаю, кто вы такие, – возмущается он. – Вы за мной следите, но я не позволю…