– Танюха, лезь на чердак, там в ящике найдёшь себе чего тёплого, бери, что нравится. Спички у вас есть? – спросила Анна.

– Нет, а зачем? – дружно удивились мы.

– Чтоб были, – непонятно объяснила Анна.

Достала с полки два коробка спичек, каждый плотно упакован в целлофан, и дала нам иголку с нитками:

– В лесу живём, без спичек нельзя. В карман кладите и зашейте.

– Что зашить? – переспросила я.

– Карман!

Лида, не возражая, стала зашивать карман. Я тоже. Наверное, это местная примета такая – без спичек из дома не выходить. Вдруг заблудишься и костёр развести нечем.

Лида села за руль, я на раму, и мы поехали. Рассматривая окрестности, поняла, почему дома далеко расположены друг от друга. Когда-то, очень давно, здесь была не одна, а две или даже три улицы. Потом заброшенные дома обветшали, местами развалились, частично, наверное, их разобрали для бытовых нужд. Торопливая северная растительность заполонила дворы и огороды, остатки строений можно было разглядеть, только подойдя ближе.

– Я устала, – призналась Лида.

– Меняемся.

Ездить на велосипеде я любила, сколько в детстве гоняли по дворам с соседскими детьми! Я «вставала на козла», развивала хорошую скорость и легко перепрыгивала через небольшие ямы и поребрики. Мало кто мог меня догнать.

– Без рук умеешь? – спросила я Лиду.

– Нет! – прокричала она.

– Смотри!

Я раскинула руки. Лида на багажнике не мешала ехать – немного тяжеловато, но утоптанная тропа ровной лентой, без поворотов бежала вперёд. Лида за спиной испуганно завизжала. Я взяла руль.

– Хорошо, хорошо, не буду!

Переднее колесо резко подпрыгнуло, я не удержала равновесие и мы, вместе с велосипедом, кубарем полетели в кусты.

      Я ушибла колено и получила пару крупных синяков. Лиде досталось больше: расцарапанные ладони кровоточили, скула опухла и наливалась синевой.

– Ничего себе покатались! – сокрушалась Анна, помогая мне обработать Лидины раны. – Как вы умудрились-то, девки? Уехали красоточки, вернулись – одна хромая, вторая кривая!

– Корень поперёк дороги торчал, я не заметила. Может, лёд приложить? – спросила я.

Меня терзали угрызения совести, не разгонялась бы, мы бы не упали. Или упали, но не так сильно.

Ладони забинтовали, на лицо приложили холодную примочку, Анна достала мазь и велела Лиде наносить её на скулу каждые два часа.

– Как впитается – мажь снова, – объясняла она. – Жирно мажь, не экономь, синяк быстрее пройдёт.

Лида удручённо разглядывала себя в зеркало:

– Мне нужен врач и физиотерапия, теперь следы останутся, – заныла она.

– Не останутся, не плачь, – уверяла Анна, – ты молодая, здоровая, заживёт, как на собаке.

Лида обиженно скривилась, а я спрятала улыбку: ну и сравнение!

Весь день я помогала Анне заниматься хозяйством, Лида ходила следом и скучала. Читать ей не хотелось, спать тоже, делать что-либо раненными руками она не могла.

– День-два и полегчает, бинты вообще завтра снимем, – пообещала Анна. – Подумаешь, царапки, жила бы одна, да в деревне, вообще бы не заметила. Зелёнкой намазала и в огород.

К вечеру ветер начал утихать. Сначала я решила, что мне показалось, присмотрелась к верхушкам деревьев. Вроде поменьше клонятся, или так же? Воздушные порывы явно теряли свою силу.

– Спать, девчонки, – скомандовала Анна. – К утру точно утихнет, сразу тронемся.

Кажется, я только заснула, когда Анна потрясла меня за плечо. Наконец-то!

Я нагрузилась большой плетёной корзиной и сумкой, Алла сложила в свой рюкзак какие-то инструменты, моток проволоки, бутыль с машинным маслом и ещё много разных вещей, необходимых в дороге.

– Мы не на один день едем? – осторожно уточнила я.

– Как получится. Надо бы, конечно, управится побыстрее, но загадывать не будем. Погода ненадёжная, можем и сами на острове застрять.

Лида обеими руками прижимала к себе канистру с бензином.

– Ой! Таблетки! – вспомнила она.

Лида лихорадочно рылась в красивом спортивном рюкзачке, в карманах, в косметичке. Вытряхнула на диван содержимое сумочки. Документы, кошелёк, помада, разные женские мелочи.

– Неужели забыла? – переживала девушка.

– Какие таблетки-то, может у меня есть? – спросила Анна.

– Для вестибулярного аппарата, у меня болезнь движения, – смутилась Лида.

– Чего? – одновременно уточнили мы с Анной.

– Меня укачивает. На воде, в общественном транспорте. Я специально таблетки с собой взяла.

– Короче, моряк из тебя, как из корыта балалайка, – заключила Анна. – Бери канистру, пошли.

– Ей плохо будет в лодке, – заметила я.

– Мы её на берегу оставим, – сообщила хозяйка.

Лидины причитания и уговоры она остановила сразу. В лодке девушке начнёт тошнить, значит, придётся возвращаться – нам достаточно забот и без плавучего госпиталя. Всё равно кто-то должен остаться дома и ждать: Илья с друзьями вполне могут вернуться и без нашей помощи. Воспользуются тем, что погода улучшилась и можно без риска выйти на воду. Если мы задержимся, Лида присмотрит за курами и за домом.

– Вдруг вам понадобится помощь? Если у них больные или раненные? – уговаривала Лида.

– Ты доктор? Нет. Носильщик из тебя никакой, на вёсла тоже не посадишь, – отрезала Анна. – Дежурь на телефоне, вернутся – сразу позвонишь. Дождь пойдёт, кур в клетушку загони, в сарае крыша протекает, замёрзнут.

Анна завела мотор, мы отплыли от берега. Я помахала Лиде и подставила лицо свежему ветру.

– Много здесь островов? – спросила я.

– Кто же их считал? – улыбнулась Анна. – Но причалить можно не ко всем, да нам все и не нужны, я примерно представляю, куда они собирались.

Здесь, на воде, я по-настоящему поняла, насколько опасна их экспедиция. Мальвина права: в лесу могут встретиться дикие звери, Анна, как о чём-то обыденном, рассказывала о медведях и волках. Заблудиться, получить травму и стать лёгкой добычей для хищников ничего не стоит. Лодка, какая бы надёжная она не была, может утонуть.

Мы обогнули один небольшой островок, второй, третий. Я заволновалась: вдруг Илья с группой нас не заметят?

– Знак должен быть, – успокоила меня Анна. – Костёр разведут, или выставят на берегу чего.

– Что они могут выставить? Лес подходит к самому берегу, в листве ничего не увидишь.

– Жить захотят – придумают. В прошлом году рыбака искали, оказалось, лодка перевернулась, еле до берега догрёб, хорошо вода была тёплая, не замёрз и не утоп. Не растерялся: выломал лесину и труселя свои нацепил. Красные, издалека видно.

Что-то я очень сомневаюсь, что Илья повесит на шест свои трусы любого цвета. На Аллу тоже надеяться не стоит, она, наверняка, носит стринги. Разве что третий участник окажется более практичным, да ещё и любителем эксцентричного нижнего белья.

Время шло, мы удалялись всё дальше, я устала всматриваться вдаль. Объехав очередной остров, Анна заглушила мотор и кивнула на вёсла.

– Бери, вдвоём грести будем. На моторе сюда нельзя, камни, а одна я не выгребу, волна-то ещё хороша.

– Будем здесь искать?

– Отдыхать будем. Поедим горячего, полежим часок, Лидухе позвоним.

Я не хотела отдыхать и есть, я хотела скорее найти Илью. Спорить с Анной не решилась и взялась за весло.

Гребец из меня был не самый хороший, но я старалась. Во всяком случае Анна, посмотрев на мои усилия, одобрительно кивнула.

– Сколько комаров! – с веслом в руке надоедливых насекомых было не отогнать. – Я раптор взяла.

– Молодец, – похвалила Анна. – Включай! Вилку в ноздри вставишь?

Она отложила весло и достала из корзины баночку с чем-то желеобразным, мутного белого цвета и неприятного запаха. Открыла, понюхала, зачем-то поболтала в банке пальцем.