Ни я, ни семья не понимали, зачем оборотни привели на нашу тренировку человека, зачем рассказали о нас и что все это значит. Но выбора у нас, судя по всему, не было. Я, сделав над собой невероятные усилия, подняла глаза, но смотрела только на Криса, старательно отводя взгляд от оборотней. К сожалению, хорошее вампирское зрение позволило мне увидеть его глаза. Он наблюдал за мной, но не был озадачен, напуган или хотя бы насторожен. Его интересовала моя реакция, не более того.

– Думаю, нам нужно продолжать как есть, – прошептала я Крису.

– Лекса, ты уверена, что с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Крис, всматриваясь в меня. – Жажда?

– Нет, что ты. Все отлично, – как можно непринужденнее ответила я, пытаясь натянуть улыбку. – Давайте тренироваться.

Крис мне не поверил, ясно видя, что со мной не все в порядке, но деваться было некуда – нам действительно нужно было тренироваться дальше. Он отступил, и мы двинулись вниз.

Светловолосый парень стоял между тремя самыми крупными волками: Расселом, Джонатаном и Майком. Волки защищали его, выступая немного вперед. Парень настороженно следил за мной, но когда мы резко прыгнули вниз на нашу импровизированную тренировочную площадку, даже не шевельнулся, искусно изображая смелость. Я чувствовала страх этого парня, но как-то странно, по-другому, громадной волной, которую никак нельзя разобрать по частям.

Мне не хотелось стоять в стороне, прекрасно понимая, что ситуация потихоньку начнет меня съедать изнутри, я должна заняться делом. Поэтому я повернулась к ребятам с предложением:

– Давайте попробуем ситуацию, в которой один отбивается от группы?

Эмма скептически отнеслась к моему предложению.

– Я покажу пример, – заверила я ее, поняв, что Эмма точно еще не готова становиться тем, кому придется отбиваться от всех.

Айзек и Крис в принципе были за все, что я предлагала. Да и Эмма тоже, но, видимо, странное поведение заставило ее усомниться в моем сегодняшнем самообладании.

Я встала в середину и поманила вампиров. Они рассредоточились, становясь с разных сторон. Айзек встал за спиной, Эмма и Крис – слева и справа. Я навострила уши и немного согнула колени. Айзек еле слышно шевельнул ногой по земле – через секунду я отпрянула вбок, пропуская нападающего сзади парня вперед. Не сильно ударив его по голове (что означало в нашем случае выбивание из битвы), я отбила молниеносный удар Криса слева, и парень упал, но не выбыл. Обогнув Криса по правому боку, я схватила Эмму, которая со скоростью неслась на меня. Я коснулась ее шеи и отбросила в сторону. Эмма выбыла. Остался только Крис.

– Давай на полную силу, – крикнула я, делая шаг назад.

Крис выжидательно замер, хотя не в его стиле предоставлять противнику право первого хода, он с радостью брал инициативу на себя. И вот Крис сделал хороший удар, но слишком прямой, – я отпрянула в сторону, уворачиваясь и одновременно стараясь схватить вампира за горло. Крис пригнулся, избегая моих рук, обхватил меня и повалил на землю. Я, не дожидаясь, когда коснусь спиной земли и Крис окончательно прижмет меня в смертельном захвате, сделала упор на ноги и что есть силы оттолкнулась, выскользнув из его рук, сделала разворот в воздухе и обхватила Криса ногами. Его шея оказалась в моих руках и я, сильнее сжав локоть, могла бы запросто оторвать голову.

– Это было очень хорошо, – похвалила я Криса, спрыгивая на землю. – Сильные удары, отличная реакция.

– Ага. Еще немного и у меня разовьется комплекс, – пробурчал он, потирая шею.

– Да ладно тебе, у меня раз в десять больше боевого опыта, чем у тебя, не говоря уже о том, кто меня обучал, – я взяла Криса за руку и попыталась улыбнуться, но сейчас мне это давалось очень сложно. – К тому же был бы ты плохим бойцом, то не продержался бы и секунды со мной.

– Отличное утешение. Но я предпочитаю выходить из боя победителем, а не утешенным проигравшим, – покачал головой Крис.

– Но ведь в других сражениях ты всегда побеждал.

– Да-а-а… – задумчиво протянул Крис. – Ты единственная, кому удалось меня сразить.

Я хотела бы улыбнуться, но под пристальным взглядом оборотней никак не могла собрать себя в кучу. Выстроенная стена рушилась с колоссальной скоростью, и то, что я внушала себе последние три дня, развеялось по ветру с появлением на этой площадке его. Двузначный посыл Криса дошел до меня, но сейчас не радовал, а снова ранил, потому как я опять не могла отвечать ему взаимностью.

Волки с интересом выглядывали с вершины холма, как и беловолосый парень. Бой был быстрым, возможно, для него практически и незаметным, и парень как стоял с застывшим подозрением на лице, так и продолжал стоять не шелохнувшись.

Спустя три часа боя у нас мало что изменилось. Вампиры продолжали друг друга месить в грязи. Эмма все пыталась выбить себе полноправное участие в мужском сражении, но Айзек наотрез отказывался вступать с ней в полноценный поединок. Мне все больше начинало казаться, что он попросту боится продемонстрировать, что Эмма дерется лучше него.

Но к сожалению, от этого не лучше ни Айзеку, ни Эмме. Парню нужна хорошая встряска, чтобы он перестал надеяться на неизвестную ему силу и наконец осознал, что ситуацию нужно брать в свои руки.

К оборотням я не повернулась ни разу, так и простояв к ним спиной. Но взгляд на себе периодически чувствовала, и хоть мне было жутко интересно, принадлежит ли он Джонатану, я не позволяла себе дать слабину и проверить.

Вампиры попеременно менялись, стараясь отбиваться сразу от нескольких противников, но слишком разная подготовка мешала, и мне начинало казаться, что эти тренировки я затеяла зря. У нас нет достаточного времени, чтобы подготовиться. У Юларов вампиров десятки лет обучают прежде, чем выпустить на серьезный бой. Вдобавок нас всего четверо, и если бы близнецы не струсили и не уехали, то, возможно, нам не из-за чего было бы и переживать. Шесть опытных вампиров вместе с оборотнями легко остановили бы атаку.

– Вам бы попрактиковаться в реальности разорвать кого-нибудь, – задумчиво вздохнула я, когда Крис «убил» Эмму, находящуюся в данный момент в кругу.

– Предлагаешь ехать в город охотиться на вампиров? – пошутил Крис.

– Нет, но было бы здорово, если бы нам удалось еще раз поймать чужаков.

– И что, попросить их присоединиться к нашим тренировкам? – удивился Айзек, поняв, что я не шучу.

– Зачем просить? Думаешь, они не будут пытаться защищаться, если увидят, что вы хотите их убить?

– Но они же просто будут убегать. Как делали это всегда, – сказала Эмма.

– Ну, возможно, если бы волки их снова окружили и убегать им было бы некуда…

Волки внесли свое слово в наш спор, перебив меня грозным рычанием.

– Спокойно, – я повернулась к оборотням, демонстративно подняв руки вверх. – Я не так чтобы и серьезно говорила. Но разорвать парочку вампиров, так сказать, для практики было бы неплохо.

Волки, как оказалось, тоже рычали не так чтобы и серьезно. Они к этому времени вальяжно разлеглись на холме, а парень и вовсе прислонился к вожаку, с энтузиазмом жуя бутерброд. И тут он усмехнулся и странно покосился на Джонатана. Увидев мой интерес к себе, беловолосый парень пожал плечами и спокойно сказал:

– Ты жестокий вампир. Но если твоя жестокость ограничивается убийством других вампиров, то, возможно, ты действительно неплохой союзник.

Я смотрела на парня широко раскрытыми глазами, обдумывая, комплимент это или нет. Но краем глаза увидев довольную морду Джонатана, не смогла не улыбнуться. Сердце дрогнуло – каменная стена рассыпалась, будто ее никогда и не было, отчего нестерпимая боль снова разлилась по телу, и я тут же отвернулась от него и впилась взглядом в Криса. То, что я давила в себе три дня, вырвалось наружу.

Зачем он вообще сюда пришел?

Устроил себе выходной, а лучшее развлечение в округе – это вампирские бои?

Я фыркнула и назло, скорее, себе самой, двинулась к Крису. Как маленькая девочка, я уткнулась носом ему в грудь, стараясь спрятаться от всего мира. Он без возражений обхватил меня руками.