На соседнем холме, как по часам, появились волки. Неспешно выходя из-за деревьев, они с любопытством крутили головами, заметив наше с Эммой веселье. Пока я рассматривала стаю, меня постепенно охватывало волнение. Я видела эту группу впервые, и дойдя глазами до вожака, меня окончательно накрыло. Я напряглась, боясь шелохнуться, но краем глаза уже увидела его.
Он появился тогда, когда я уже позволила себе мечтать. Когда я всеми силами пыталась вытеснить его из своего сердца и дать шанс другому, вдруг появился он, снова перевернув меня изнутри. Со своими красивыми горящими глазами, которые смотрели прямо в мою душу, непрошено ее согревая. Со своим нежданным ощущением тепла и спокойствия, которое издевательски смеялось над тем, что я чувствовала несколько минут назад рядом с Крисом. И я разозлилась, я быстро подошла к Крису и назло своим чувствам прижалась к нему, стараясь отречься от теплых глаз волка и не смотреть в них.
Крис растерялся, но приобнял, так и не поняв, что вдруг на меня нашло и почему я решила жаться к нему посреди тренировки.
– Все нормально? – озадаченно спросил он.
Я кивнула. Коротко и сурово. Я сжалась в комок, выпустив все свои иголки, чтобы назло судьбе самой выбрать, с кем я хочу быть и что хочу делать. Но правда в том, что я боролась с настоящим желанием и искусственным.
Останавливать тренировку из-за моего временного помешательства я не хотела, как и стоять в стороне, наблюдая за ребятами. Мне нужно было занять мысли. Поэтому я отошла от Криса так же резко, как и появилась рядом, и бросив на Эмму взгляд, позвала к себе.
– Давай со мной, Эмма! – крикнула я, стиснув зубы.
Эмма с опаской посмотрела на меня. Мы уже дрались с ней, и Эмма знала, что меня нечего бояться, но сейчас она выглядела напуганной, как, впрочем, и Крис, и Айзек. Я сжимала кулаки, что есть силы отгоняя от себя навязчивые мысли, которые вылезали из приоткрытого ящика, едва я увидела волка.
– Ну что ты стоишь, Эмма? – раздраженно спросила я и тут же поняла, что веду себя так, что она действительно боится ко мне подходить, увидев резкую перемену настроения.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и сосредоточилась на том единственном, что долгие годы помогало мне держать сознание в себе, – на тренировке. Стряхнув с себя лишние мысли, я снова открыла глаза и более спокойно объяснила.
– Эмма, если хочешь чему-то научиться, то становись со мной. От ребят ты многого не дождешься. Не бойся, я поддаваться не стану.
– Да уж я вижу, – тихо сказала она. – Я как раз таки боюсь, чтобы ты меня не прибила случайно.
– Ни случайно, ни специально прибивать тебя не буду, – более мягким голосом сказала я. – Давай.
Эмма, сомневаясь, все же подошла ко мне. Ребята отошли и, присев на склоне, устремились взглядами в нашу сторону.
– Не думай, как меня задеть, думай, как меня убить, – шепнула я Эмме.
Она кивнула и двинулась вперед. Эмма нападала – я уходила в сторону, и делая ответный выпад, была приятно удивлена, что теперь девушка их просчитывает заранее и блокирует. Спустя пару минут, когда я убедилась в том, что Эмма приняла все замечания и теперь совершает ошибок все меньше и меньше, я сбила ее с ног и, прижав коленом к земле, взяла за голову.
– Очень хорошо, Эмма, – похвалила я, вставая и отряхивая штаны.
Эмма встала и, недовольно покосившись на меня, стряхнула песок с бежевой кофты. В тот короткий перерыв, который у нас был, мы бегали в дом переодеваться, потому как после целого дня тренировки, все приходили настолько измазанные грязью, что, увидь нас кто-то со стороны, и за людей бы не принял.
– А это кто? – Крис подскочил на ноги.
Я обернулась и замерла. Со стороны оборотней между волками неспешно шел какой-то парень. Невысокий мальчишка был лет двадцати на вид: худощавый, бледная кожа, как у нас, волосы, завязанные в низкий хвост, светлые, почти платиновые, как у близнецов. Полная противоположность оборотням в человеческом виде. И это не был оборотень – это был самый что ни есть человек, и почему-то он казался мне довольно знакомым, будто я где-то уже видела его.
Волки яростно зарычали, защищая этого парня, мы напряглись, отступая на наш холм. Как только парень остановился рядом с вожаком, он по-хозяйски окинул нас взглядом, рассматривая каждого вампира с особой внимательностью. Я совсем растерялась, не понимая, что происходит. Волки пристально следили за нами, будто, если кто-то вздумает приблизиться, его незамедлительно разорвут.
Парень дошел взглядом до меня, и я выдохнула, не поверив своим глазам. Я будто мысленно перенеслась в прошлое и оказалась на том самом пляже, который так полюбила за время своей короткой человеческой жизни. Передо мной стоял тот самый парень из шумной компании, выгнавшей меня с пляжа в последний раз, когда я там была. Совершенно точно, это был он: светлые длинные волосы, холодный взгляд, бледная кожа, выделяющаяся на фоне его друзей…
«Спорим, не пройдет и минуты, как ты будешь молить о пощаде?»
«На что спорим? Ну давай, Джон, нападай!»
Голоса эхом раздались в моей голове, пронзив током в самое сердце.
Теперь я почти что задыхалась, осознав, кого именно видела тогда на пляже. Высокие смуглые ребята, весело смеющиеся и дерущиеся на песке. Это были оборотни, и одним из них был Джонатан. Я видела его еще тогда… Парень, поднимающийся с песка, лицо которого я так и не увидела, но услышала голос и… даже тогда, уходя с пляжа, я почувствовала, как екнуло мое сердце; вспомнила, как не хотела покидать океан в тот день. Но тогда я даже не могла и подозревать, что назад тянуло не к пляжу, а к нему…
Я сделала шаг назад, когда осознание равномерно растеклось по телу.
Что было бы, если бы я увидела его лицо тогда?
Что случилось бы, если бы еще тогда я ненароком заглянула в его глаза?
Я рефлекторно метнула взгляд на Джонатана: он с любопытством наблюдал за мной, снова склонив голову на одну сторону. И мое сердце предательски издало еще один стук, будто напоминая то, что я и так никак не могла забыть. Я все отходила назад, пока не столкнулась спиной с деревом, иголки посыпались вниз, а я, нащупав за спиной кору, вцепилась в нее.
Беловолосый парень смотрел на меня с подозрением и опаской; увидев мою реакцию, он сузил глаза, и внимательно наблюдая, на всякий случай подошел к вожаку еще ближе.
– Спокойно! – крикнул нам парень, взмахнув рукой. – Если вам тяжело, то скажите, и я отойду дальше.
Он немного нервничал, и я поняла, что из-за моей реакции. Я опустила глаза и старалась их больше не поднимать.
– Она сможет себя контролировать? – спросил парень, непонятно к кому обращаясь.
– Сможет! – резко ответил Крис и, подойдя ко мне, обхватил плечи руками, пытаясь заглянуть в глаза. – С тобой все нормально?
Я молча кивнула. Конечно, ни Крис, ни кто-либо другой не понимал, что со мной происходит. Ведь я лучше других контролирую себя рядом с людьми, человеческая кровь меня и вовсе не интересует, а волков бояться нечего. Но мое сознание странным образом реагировало на отголоски воспоминания, я чувствовала, что глубоко в душе жалела, что не увидела его тогда, что, будучи лишенной выбора, не взглянула в глаза. Это пугало меня и заставляло вести себя безумно.
Крис не дождался от меня объяснений, повернулся к оборотням, на всякий случай становясь между мной и ними.
– Я побуду здесь немного, – сказал парень.
– Зачем? – спросила Эмма.
– Понаблюдаю, чем вы тут занимаетесь, – спокойно ответил беловолосый. – Я знаю, кто вы, можете меня не стесняться. Только… Контролируйте себя, а точнее, жажду.
– Зачем вы притащили человека на наши тренировки? – осведомился Крис.
– У тебя с этим проблемы? – отозвался парень. – Если нет, то хватит задавать вопросы. Не ваше это дело.
Айзек открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но успев издать лишь неразборчивый звук, вынужденно замолк, получив порцию довольно устрашающего рычания одиннадцати волков.
