Эмма скривилась, но ребята слушали, не отводя глаз, и я продолжила:

– На следующем уровне расположены клетки: там Диана и Як, еще одни правящие вампиры семьи Юлар, проводят различные опыты. Но основная цель этих клеток – в случае войны или крайней необходимости наспех заполнить их новыми вампирами, взятыми с фермы, и отправить на задание. К подобному Юлары прибегли только один раз во время войны с четвертой правящей семьей. Слишком затратно для города создавать новых вампиров внутри: резкий рост населения требует больше еды, которой и так стало мало, а потому эти клетки держат всегда пустыми. Чужак сказал, что все клетки заполнены, а значит, Юлары уже начали готовить вампиров для задания. И я не вижу другой причины, как именно для того, чтобы отправить их на уничтожение оборотней.

– К тому же чужаки уже появились в этом лесу, а значит, это их конечный пункт, – согласилась Эмма, уловив мой ход мыслей. – Должно быть, они разведывали территорию, высматривали, сколько волков ее охраняет.

– Да, – кивнула я. – А посему вам срочно нужно покидать дом и уезжать вслед за близнецами.

– Ты шутишь? – возмутился Крис. – И оставить тебя здесь одну? Мы это уже обсуждали.

– Я не шучу Крис. Когда придут вампиры, вас здесь быть не должно!

Крис хотел снова что-то возразить, его лицо пылало от негодования и злости, но Эмма остановила нашу перепалку:

– А сколько клеток в городе?

– Примерно сотня.

– Сколько создали вампиров в прошлый раз?

– Где-то около сотни и создали.

Эмма посмотрела на Айзека, он кивнул.

– Мы никуда не уедем Лекса, – вдруг заявила она.

Я уставилась на Эмму, не веря своим ушам. Мое мнение о девушке быстро менялось – сейчас она вела себя как невероятно глупый вампир. Только что я рассказывала об опасности, которая на них надвигается, а самое умное, что семья при этом делает, – это остается дома. Теперь Джордж не кажется мне таким уж глупым, по крайней мере, инстинкт самосохранения у него работает хорошо.

Хуже другое. Я смотрела на Криса, Эмму и Айзека, и здравый человеческий смысл говорил, что их нужно уговорить уехать, но моя плохая вампирская сторона кричала, что я не справлюсь одна.

– Почему? – спросила я, отодвигая плохие мысли в сторону.

– Тебе одной не справиться, – объяснила Эмма, будто прочитав и озвучив мои мысли.

– Я не одна. Есть еще стая, – возразила я.

– Не смеши меня. Больше половины стаи умрет в этой схватке. И что тогда случится с городами вокруг? Здесь по меньшей мере сотня тысяч людей, вампиры уничтожат их всех.

– И вы решили к ним присоединиться? – спросила я уже не так решительно, как прежде. Сотня тысяч невинных душ, которых просто сметут голодные, обезумевшие вампиры, если их не остановить. Питер, миссис Херб, Лора, мисс Браун… Я осознавала, что мне не спасти всех в одиночку, это невозможно.

Крис злился – он еще ночью сказал мне, что никуда не уйдет и, если потребуется, будет сражаться вместе со мной, – и на любые мои возражения реагировал крайне эмоционально. Вот и сейчас от злости у него заходили желваки, он сверлил меня негодующим взглядом, поэтому в его сторону я старалась даже не смотреть.

– Это наш выбор, – спокойно сказала Эмма. – Мы успели все обсудить, и это наше совместное решение. Мы не уедем, как это сделали близнецы, а останемся и поможем. К тому же это наш дом, кому как не нам его защищать?

– Ты правда готова встретиться с сотней вампиров? – спросила я, подняв одну бровь.

Эмма уверенно кивнула:

– Нас четверо, даже без учета стаи на каждого придется по двадцать пять особей для прямого боя. Но все же есть еще и оборотни. И есть ты со своими способностями. По-моему, у нас довольно хорошие шансы.

– Или ты думаешь, что появится кто-то из семьи? – спросил Айзек.

Я покачала головой:

– Нет. Из семьи точно никто не появится сейчас. Они бы не стали создавать вампиров, если бы в планах было отправить более опытных бойцов. Новых вампиров будут использовать, как пушечное мясо, чтобы проредить ряды врага. Но потом… Август захочет добить стаю, тогда-то он и отправит свой отряд.

– А что поменялось? – вдруг спросила Эмма. – Ведь два месяца назад Август отправлял опытных бойцов, а теперь всего лишь пушечное мясо.

– Потому что два месяца назад у него была я. Ему было все равно, сколько волков здесь, потому что считал, что я могла убить их всех или хотя бы защитить свой отряд. А сейчас Август снова боится рисковать своими вампирами. Ведь я сбежала, угрожая ему расправой.

– То же самое ты можешь сделать и с этой сотней вампиров, – вдруг улыбнулся Айзек, делая довольно плоский намек мне. – Ты ведь…

– Айзек! – я с ужасом перебила парня, осознав, что он говорит о пустыне.

– Но ведь ты…

– Айзек, я сказала – нет! – мой голос сорвался на грубый крик. От одного воспоминания о пустыне меня бросало в неприятную дрожь, последствия были ужасные, а могли стать катастрофическими. Если сила вновь вырвется наружу, второй раз может так не повезти и умрут все без исключений.

Эмма лишь поджала губы, прекрасно понимая, о чем говорит Айзек. Но Крис, к моему удивлению, недоуменно смотрел то на него, то на меня. Видимо, Айзек решил не со всей семьей поделиться историей моего падения в пустыне.

– Лекса, ты же видишь, что у нас отличные шансы на победу. У каждого из нас есть хороший опыт боя, – немного успокоившись, сказал Крис. – Ты одна против сотни вампиров не выстоишь, а вместе мы с легкостью справимся с этой задачей.

– Звучит как лозунг самоубийц… – с досадой выдохнула я.

Я все еще отгораживалась от мысли позволить семье помочь, хотя прекрасно понимала, что Крис и Эмма правы. Мне не справиться без их помощи.

И вот теперь на чаше весов лежат две дорогие мне жизни: Криса и Джонатана. Позволить одному спасать другого и, возможно, самому при этом погибнуть, или сделать так, чтобы Крис уехал, но тогда погибнуть может Джонатан.

Ответ пришел, но я так и застыла с открытым ртом, потому как Эмма взмахнула рукой, показывая остановиться.

– У тебя не получится нас отговорить. Выбор сделан, это наше окончательное решение. Мы остаемся и будем помогать. Точка.

Сейчас чаша весов сама наклонилась, избавив меня от мучительного выбора. Я лишь вздохнула и кивнула, не понимая, радуюсь я или огорчаюсь.

– Но у нас все равно остается две неулаженные проблемы, – я села на диван рядом с Крисом и тяжело вздохнула. – Первая – стая отказывается принимать помощь, а без их разрешения, боюсь, как только мы пересечем границу, чтобы им помочь, станем такими же врагами, как и прибывшая армия.

– Это я думаю мы еще сможем уладить, – кивнул Крис. – Какая вторая проблема?

– Неплохо было бы вас натренировать, – улыбнулась я ему.

Крис скептически посмотрел на меня.

– Мне и Айзеку это вряд ли понадобится, а вот Эмме было бы хорошо попрактиковаться, – довольно сказал Крис, кивнув на девушку.

– Да что вы говорите? – бровь сама дернулась вверх, когда я посмотрела на Айзека, у которого внезапно появились боевые навыки. Он уверенно кивнул, но страх, что другие узнают правду, уже давным-давно выдал парня с потрохами. – Так или иначе, тренироваться будем вместе. Нам с ними не на ринге кулаками махать, нужно научиться отбиваться от группы вампиров. Шанса выйти с кем-то один на один не будет.

Стоит ли говорить, что, услышав о тренировках и боях, Крис просиял и, вставая с дивана, только что не порхал. Он вопросительно посмотрел на меня, кивнув наверх, но я хотела задержаться и попросила Айзека остаться со мной. Айзек скептически на меня посмотрел, но снова сел и коротко кивнул удаляющейся к лестнице Эмме.

Когда мы услышали, что все скрылись в своих комнатах, Айзек спросил:

– Что ты хотела Лекса?

Я наклонилась к парню и проговорила максимально тихо, чтобы услышал меня только он:

– Айзек. Я знаю, что ты не участвовал в бое, и знаю, что семье ты рассказал совершенно другую историю. Ты не сражался, а прятался. Почему – это уже твое дело, но давай договоримся так: я храню твой секрет и подыгрываю тебе, якобы ты участвовал в бунте и дрался с вампирами, а ты хранишь мой секрет и не рассказываешь никому, что видел в пустыне.