Соломинка в моем распоряжении была пока одна – это потерянный вместе со мной технический модуль.

Стыковаться нужно исключительно вручную. Никаких автоматических вариантов, как и оборудования просто не существовало. И это еще даже не все. Надо было в прямом смысле вручную связывать два модуля. А потому что-то надо было изобретать, причем – оперативно.

Надо – значит надо. Кое-что я все-таки придумал.

Состыкуюсь, объединю энергосистемы и буду жить припеваючи много лет в тепле и при диодном освещении. Ядерного реактора должно хватить не на один десяток лет, пусть даже ему уже сейчас двадцать пять.

Вопрос только, что я кушать буду эти многие годы? Но да ладно, пока в режиме жесткой диеты посижу. На месяц как-нибудь хватит. А потом перейду на натуральное веганское хозяйство, если семена еще не сдохли.

Стыковка, скорее наружу, в открытый космос!

– ВАУ!.. Вот оно… Даже и не знаю что. Просто чернота, пустота… Ну да, еще яркие звездочки. Вот одна покрупнее, да поярче. Уж не Солнце ли это?!

Покрутил головой… Голова крутится, шлем нет, визор маловат, примерно, как горнолыжные очки. Другого Солнца покрупнее не наблюдалось. Вряд ли оно спряталось за моей скромной маленькой обителью…

Я такого варианта точно не ожидал – ожидал чего угодно от открытого космоса и даже ВАУ в первые секунды было. Но чтобы такое вот Солнце… Короче говоря, опять жуть…

Это вам не земное Солнышко с блин размером. Это какое-то рисовое зернышко в виде хилой вспышки на смартфоне. Несерьезное какое-то, даже на «огрызке», пожалуй, мощнее будет. Солнце, тоже мне – звезда…

Что сказать, засмотрелся я на все эти дела и чуть в открытый космос не улетел. Я ж еще не пристегнулся к модулю первым фалом, что в ранце у меня лежал. Но это дело я быстро исправил. Прямо около люка была как раз специальная проушина приделана. Я к ней сразу оба фала и пристегнул: свой и тот, что взял для ловли технического модуля. Надо же побыть первым космическим ковбоем с лассо.

Кстати, что-то я пока еще не увидел этот технический модуль. Где он вообще?!

Осторожна начал переползать по обшивке своего блока, чтобы с другой стороны посмотреть. Оторваться от него и полетать у меня как-то совершенно желания не возникало. Магнитные перчатки и ботинки, прилепленные к металлической обшивке модуля, радовали меня куда больше, чем какая-то там ненадежная и слишком тонкая с виду полимерная веревочка. Ниточка даже, я бы так ее описал. Ненадежно как-то, я за проверенную классику – за железобетонные связи без всяких там гибкостей в отношениях.

Перебравшись-таки на другую сторону, я, наконец, увидел то, что хотел.

Ах вот ведь зараза! Техмодуль уже поравнялся с моим модулем и начинал постепенно удаляться! Так что медлить было нельзя. Он был близко – примерно метрах в ста от меня. То есть конечно несколько дальше, чем я рассчитывал. Сто метров ведь ерунда…

Только вот длина моего фала была всего пятьдесят метров, то есть ровно вдвое короче! Мой план трещал по швам и постепенно улетучивался со скоростью 1-3 километра в час.

Быстро сползав назад и отцепив второй фал от проушины, соединил его с первым, благо карабины позволяли такую операцию. Теперь оставалось всего ничего, как только прыгнуть в бездну… А в этих краях только бездна и была, а никакой не космос вовсе. Даже маломальской планеты, типа Земля снизу и то не наблюдалось. Хуже, чем на двадцатом этаже без перил стоять, пугая звезды.

Собрав всю волю в кулак, зажмурился, оттолкнулся и полетел… Это реально было жутко. Плюс, еще в отличие от того, когда по модулю летаешь, здесь хоть как руками не маши, толку нет. Разве что тебя раскрутит, да и то, вовсе не так, как хочется.

Конечно, на моем скафандре были установлены реактивные ускорители, но я их берег. Да и мне сейчас некогда было учиться ими пользоваться. А с первого раза явно все получится не так, как надо, пусть меня и учили когда-то, наверное. Здесь реальный открытый космос, а не аэролаборатория симулирования невесомости.

Когда я оттолкнулся и полетел, я не учел скорость относительного перемещения технического модуля. А следовало было бы все учесть. И ведь совсем не сложно было – техника-то умная. В моем скафандре все для этого было в наличии. Нужно было закрыть стеклянную прорезь для глаз и не надеяться на свои рефлексы, которые вовсе не были заточены под открытый космос, а положиться на компьютерную технику. Это я уже понял, когда летел, как классический бутерброд из Закона Мерфи и думал, попаду или не попаду.

Пока летел, озарение посетило мою голову – включил электронное зрение, превратив гиперглас в киберглаз и перестал как детсадовец вглядываться в непроглядную черноту открытого космоса в ожидании чуда чудного, а начал, как умный, смотреть на него в виртуальном виде через экран. И чудо реально произошло – все вдруг стало для меня куда проще, технический прогресс называется чудо это. Словно чудесная камера заднего вида в парковочном режиме автомобиля включилась – все стало красиво, четко и ясно, с правильными линиями и квадратиками, перейдя с варианта на русский авось, к варианту, основанному на научной, математически просчитанной базе.

Все-таки я успевал подлететь к самому концу удалявшейся конструкции. Мне это теперь хорошо видно было. Только вот страховочных фалов могло не хватить. В данных компьютера не было информации о моем поводке, он резонно полагал, что я как взрослый, сам по себе тут летаю, как пчелка. О длине фалов я подумал за компьютер сам. Уже в полете отцепил от себя страховку и взяв в руку карабин, приготовился защелкнуть его на железяке технического модуля, не важно на какой, до какой дотянусь…

Ааа!.. Чуть-чуть не достал! Модуль был от меня в каких-то пяти метрах и постепенно удалялся, когда меня одернул назад страховочный фал. Что делать?!

Надо было на что-то решаться. Было страшно, но я разжал руку, выпустил фал и включил ракетные ускорители. Только они что-то не сработали, что-то барахлило. Возраст, видимо, все-таки сказывался на технике. Мало того, что это было полное фиаско с техмодулем, я теперь еще улетал от своего жилого отсека и сделать ровным счетом ничего не мог, кроме как помахать ему вслед ручкой!

Засада!

Блин!

Но не успел я еще совсем окончательно запаниковать или впасть в уныние, ускорители все-таки включились! Только тут я смог выдохнуть. И дал себе прямо в шлем тяжелой перчаткой в безуспешной попытке вытереть капли пота, текущие не понять куда по лбу. Тоже мне шуточки…

В принципе все было проще, чем я даже думал – управлял компьютер, а я лишь указывал направление и точку назначения. Но все равно было жесть, как страшно. Страшнее, чем в Диснейленде. Поджилки реально трясутся, когда летишь в бездну… Реальную бездну.

Описать ее сложно. Это что-то темное и вязкое. Да, звезды есть в наличие и под заказ, но они какие-то мультяшные что ли, рисованные. А темнота она вот, прямо на расстоянии вытянутой руки. И дальше пустота, бездна, черная дыра. Одна большая бездонная черная дыра вокруг тебя. Спрут, тянущий к тебе свои черные липкие щупальца.

Дурацкие мысли и страхи, даже не смотря на пикантность и ответственность ситуации лезли в голову и парализовывали мозг. Жуть, как страшно было. Страшнее, чем стоять над пропастью. У этой пропасти дна не было. С одной стороны, не расплющишься, но с другой – сдохнешь, пока летишь. И не факт, что первое хуже второго. Наверное, из-за этого я действовал не слишком логично и чрезмерно сумбурно. Лишь после, анализируя ситуацию, я понял и оценил это. В целом, можно было тогда так не геройствовать. Вернуться, потратить остатки топлива, подлететь по-человечески. Ну как-то так. Ну и что с того, что топлива совсем не останется. Не большая разница в межпланетном смысле между почти нет и нет ничего. Но в тот момент ситуацию я видел по-другому. Страх – плохой советчик для разума, хотя иногда и спасает жизнь. Что было в этот раз, что победило, интеллект или подсознательные инстинкты – время покажет.