«Привыкла и довольна стала.

Привычка свыше нам дана:

Замена счастию она.»3

Подмечено точно, на то он и классик. Буду и я жить по классике. Она, говорят, не надоедает. Правда врут ведь, наверное?!

Отправившись в вояж по Гидре, на корабле я решил не оставлять никаких визуальных маяков – фонарей сигнальных, моргалок-мигалок всяких. Не буду зря светиться, чтобы приснившиеся мне светляки из адских ледяных глубин не понабежали. Умный скафандр мне и так к кораблю путь всегда проложит. И вообще, где тут потеряться-то можно?! Даже не в трех соснах…

Сегодня впервые я отправился в путешествие по Гидре без страховки. Страшновато конечно, но четверть километра даже в масштабах столь малого небесного тела расстояние ни о чем. Вот вроде бы низкая гравитация – это плюс в путешествиях: и идти легче, и падать мягче. И пусть все эти два дела выполняла за меня техника, замечу для анналов, что я пока еще ни разу не свалился, история про помощь низкой гравитации оказалась полной фигней.

На самом деле все было ровно наоборот! Подпрыгивать высоко было опасно, потому что гравитация быстро вообще могла закончится и тогда назад только на ракете можно будет. А у меня топлива мало, да и ракетные ускорители за давностью лет серьезно превысили гарантийный свой срок службы и могли спокойно в самый ответственный момент чихнуть и все, а дальше, сказать – давай своим ходом товарищ.

Так что пустил я своего жеребца, то есть скафандр, мелкой рысью и погнал. Точнее поплелся мелкими шажками, почти как мы и по своей родной Земле ползаем, не быстро так, зато низко и надежно. Да ну его, этот панорамный осмотр с высоты. Надо быть ближе к грешной земле. Или что тут есть под ногами.

Решил я отправиться по направлению к выемке или пробоине в поверхности Гидры, а уже по пути обратно зайти и осмотреть кратер. Я ведь приземлился как раз на противоположной стороне спутника и кратера пока толком не видел, но точно знал, что он здесь есть.

До выемки было в районе пятнадцати-двадцати километров. Назад я планировал возвращаться по обратной стороне планетоида, чтобы осмотреть больше поверхности. То есть с учетом отклонений курса до кратера у меня было километров 40-45, а итого круговой рейс составит 55-60 км. Вообще-то многовато для одного земного дня, но с другой стороны, как ни крути, а за два отдельных друг от друга похода и вообще почти в два раза больше получится. Просто придется больше времени тратить на пустые пробеги по возвратам на базу.

В любом случае, сегодня будет видно, как далеко в этих реалиях я смогу за день пройти и что сделать. Время у меня было, да и торопиться особенно не стоило. Так что буду делать ровно так, как это у меня будет хорошо получаться.

А куда спешить?! Что за дурацкий вопрос! Меня что, где-то тут ждут райские кущи и манна небесная? Вот именно. Мои гидропонные посевы, хоть и взошли наконец, только пока еще не заколосились, те, что не колосились – не заплодоносили, что не плодоносили – не заклубнились или что они там делают, я про корнеплоды. Я пока только мелкие зеленую поросль наблюдал, не пригодную к нормальному поеданию. Одна хиленькая ботва у меня была, а где и вообще без микроскопа всходы пока было не заметить.

Это были рассуждения, пока я просто шел. Не совсем, чтобы просто – я же сидел ровно на попе, а скафандр шел, как-то так было на самом деле. В любом случае, все не так уж и плохо выходило. Думаю, если бы я сам своими ногами шел в легком скафандре, скорость куда бы ниже была, а так, техника движения была легка и непринужденна, потому что ее компьютер терабайтами данных просчитывал по каждому шажку.

Я отошел уже примерно на километр от станции, но пейзаж каким был, так и не менялся. Все тот же гладкий лед, никакого скального основания и в помине не было видно.

И тут вдруг мне в голову вернулась мысль про огоньки во льду. Остановился, присмотрелся. Ничего не видно. И вообще лед никакой не прозрачный – белый какой-то. Что-то в нем конечно видно, но совсем не глубоко, тогда как лед очень толстый.

Не дело это – как так, не видно?! Я перед трудностями обычно не отступал. Поэтому, забыв в пылу азарта о всякой ерунде, типа безопасности, попробовал посветить в него прожекторами. Но все бесполезно, сверху блестит, а внутри ровно ничего не видно, просто яркое пятно в необозримых объемах льда и все.

Ладно, поигрался фонариком и дальше пошел. И по-прежнему ровным счетом ничего не происходило. Ни злобных огоньков, ни Чужих, ни гоняющих их Хищников. Даже как-то скучно получалось.

Но чем дальше я отходил от космического корабля, тем больше адреналина чувствовал в крови. Это было сродни тому, когда углубляться в незнакомый лес, о которым ты ровным счетом ничего не знаешь, кроме догадок о том, что там могут обитать дикие и очень голодные зайцы, лисы, волки, кабаны или даже медведи. Короче говоря, сафари такое по зверинцу и без ружья. И все это ночью, когда себя вокруг ты ровным счетом ничего не видишь и в добавок не понимаешь, куда нужно идти обратно. Вот тогда только ты пятой точкой во всей полноте красок начинаешь ощущать свою никчемность и легковесность в этом диком и незнакомом, а возможно даже очень враждебном всей твоей сути месте.

Вот и я сейчас, как только мой родной корабль скрылся с мониторов из виду за слишком уж близким и изогнутым горизонтом, начал своей сидящей на сиденье частью тела очень явственно ощущать не слишком приятный мандраж и все усиливающуюся тряску поджилок. Ощущение полного одиночества на этом клочке твердой поверхности посреди океана черной пустоты космического пространства пронзило меня до костей.

Был я здесь, словно Маленький Принц, только совсем один: без Розы, Лиса, вообще без ничего. Ну разве что кратер от вулкана и то один, вместо трех действующих у Принца имелся в наличие. Я к чему клоню – было это все совсем так себе по ощущениям.

Умные люди измерили, что на Земле линия горизонта в море находится на расстоянии примерно 5 км. Если на земле, где есть горы, деревья, дома всякие, то их мы можем вдалеке увидеть еще на большем расстоянии. Я это к тому рассказываю, что на родной Земле в поле нашего зрения попадает очень много пространства. Да и глазу там есть на чем остановиться. К тому же краски приятные, оттенки и полутона, мягкость и красота восприятия.

Здесь все было не так. Я был как будто в море или в зимней тундре, что, наверное, точнее будет по описанию. Пусть даже я толком и не помнил, бывал ли я там или там. Есть подозрение, что не бывал, но все же. Но, несмотря на это, будем считать это место зимней космической тундрой. И вот здесь на Гидре горизонт был совсем рядом. И напоминал он совсем не правильный горизонт – это был обрыв, ощущение, что вот я еще метров двести пройду и там окажется в прямом смысле край земли, конец и космос, куда можно свалиться прямо с края земли.

Хотя никакой земли здесь вовсе не наблюдалось вовсе. Один лед, причем голый, неприятный какой-то. И само собой отсутствие нормального освещения никак не красило эту картину. Даже наоборот, приводило в уныние. И только красочные пиктограмки на электронном экране перед моим носом радовали глаз.

Я не понимаю, как живут люди за Полярным Кругом, где полгода зима и полярная ночь – это же чистой воды сплошная депрессия. Но их видимо греет тот факт, что через полгода наступит лето и появится Солнце, которое не оставит их еще целых полгода, светя и мешая спать даже по ночам.

А вот меня это факт нисколько не грел. И пусть Солнце я наблюдал постоянно, это было вовсе не нормальное Солнце. Нормальное человеческое Солнце, которое и светит, и греет, под которым загорать можно, нежась на пляже перед теплым морем, я безвозвратно потерял. И даже уже практически смирился с данным фактом. Только вот сложно обмануть самого себя – я не знаю, как мне прожить без того нормального Солнца.

Конечно, без еды прожить еще сложнее, чем без какого-то там гипотетического Солнца, но этот вопрос я все-таки возможно решу. Были у меня теперь такие предпосылки. Они основывались на надежде на гидропонику. И пусть я не вегетарианец, но перестроюсь на правильное питание и еще через месяц другой буду чавкать полезный малопротеиновый растительный комбикорм, как свинка или коровка какая. И потом захрюкаю, а может замычу…