– Отнеси в мою каюту. Пусть помоется и поест, будет ещё время разобраться, –пророкотало над головой, и меня сгрузили на другие руки, больше похожие на человеческие.
Я повернула голову и увидела того самого парня. Похоже, в этой компании он был самый молодой. Попыталась высвободиться, но он укоризненно покачал головой:
– Мне не трудно, лания, а вы слишком слабы, чтобы самой о себе позаботиться.
Я сжалась в комочек, с ужасом думая, что будет дальше. Наверное, парень почувствовал моё напряжение, его губ коснулась грустная улыбка:
– Вам незачем бояться меня.
Он уже заносил меня в большую каюту, усадил на внушительных размеров кровать. Проследил, как я сжалась, прикрывая грудь руками. В коридоре послышались шаги, и в каюту протиснулись двое мужчин: один с большой ванной, другой с двумя вёдрами воды. Молча всё поставили и ушли, так же не проронив ни слова. Парень вылил воду в ванну, извлёк из стенного шкафа несколько пузырьков разного цвета и обернулся ко мне.
– Я сама, – просипела, со страхом глядя на него.
Он молча сделал шаг назад и, демонстративно сложив руки, поглядел на меня.
– А отвернуться можешь?
– Если отвернусь, а вы вновь начнёте падать, я могу не успеть подхватить вас. Я не такой быстрый, как лан Карим.
В чём-то он был прав, поэтому я поднялась, но тут же покачнулась и поняла, что помощь мне действительно необходима. Парень уверенно подхватил меня и с лёгкостью усадил в горячую воду. Принялся взбивать пену, вливая тонкой струйкой жидкость из одного из пузырьков. Я наблюдала за ним, по-прежнему прикрывая руками грудь, воды было маловато, чтобы погрузиться в неё полностью.
Дверь открылась, и в каюту вошли её хозяин и мужчина с ещё двумя вёдрами воды. Чудовище – как он там себя назвал, эдранилец? – мазнув взглядом, проследило, как мужчина вылил воду из одного ведра, оставив второе, вышел. Уселось на единственный стул в этой каюте и задумчиво взглянуло на меня. Парень меж тем деловито намылил мне волосы и принялся массировать длинными пальцами кожу головы. Будь это женщина я бы, наверное, расслабилась, получая удовольствие. Однако сейчас я зажмурилась, ещё больше напрягаясь, сжимаясь. А ещё на меня смотрел этот…
– Роф, сходи на кухню, принеси лёгкий бульон и укрепляющий отвар для лании. Да, и найди лана Караха, думаю, нашу гостью надо осмотреть.
– Но я не закончил, лан.
– Смыть пену с головы я помогу, а что касается всего остального, думаю, ей не помешает подольше посидеть в воде.
Я слышала, как за юношей закрылась дверь, и поняла, что не дышу.
– Ты не знаешь, как попала в лабиринт, но хоть имя своё ты знаешь? – Мою голову вновь начали массировать, но уже другие пальцы, жёсткие.
– Я слышала шёпот, меня называли Талиша. Не знаю кто, там было слишком темно, – прошептала.
– Хорошо. Ты боишься эдранильцев, потому что мы не похожи на вас, но почему ты боишься Рофа? Он очень хороший парень и мог бы помогать тебе.
– Но он мужчина…
– Талиша, к сожалению, он никогда не сможет стать мужчиной. Врождённое уродство, оно скрывается под одеждой, но никогда не позволит обрести этому мальчику мужское счастье.
Я вскинула голову и неосмотрительно открыла глаза – и тут же пожалела о своём порыве, мыльная пена, попав в глаза, ужасно щипала. Однако в следующее мгновение на мою голову обрушился поток воды.
– У меня на корабле нет женщин, но есть Роф, – продолжил говорить Карим спокойным голосом, – он способен заменить тебе подругу и помощницу. А помощь тебе необходима. Роф хоть и раб, но очень внимательный и понятливый, мне не хотелось бы, чтобы ты его обижала своим страхом и недоверием.
– Он раб? – протёрла я глаза, чтобы взглянуть на мужчину.
– Как и все люди, покинувшие койи и живущие рядом с эдранильцами. – Он вновь нахмурился, вглядываясь в меня. – И мне было бы любопытно узнать, почему на тебе нет даже эсани.
– Что это? – спросила я и прикусила язык, потому что эдранилец помрачнел ещё больше.
В этот момент вернулся Роф, он быстро окинул взглядом нашу композицию: я, судорожно прижимающая к груди руки, и хмурый мужчина, нижняя пара рук которого сложена на груди, а верхняя опирается на край ванной. Парень поклонился, прошёл к столу и поставил на него поднос, накрытый крышкой.
– Талиша, все вопросы можешь задавать Рофу. – Мужчина встал, встряхнул мокрые руки и, не оборачиваясь, вышел.
– Значит, вас, лания, зовут Талиша? – парень чуть улыбнулся.
– Похоже на то, – я чуть поёжилась, вода в ванной остыла, и мне захотелось быстрее покинуть её.
Парень смекнул, в чём дело, и принялся намыливать мочалку:
– Вам надо согреться, лания, давайте я быстро вас помою.
Спорить не стала, позволила помочь подняться: слабость не позволила стоять без посторонней помощи. Но парень, в отличие от меня, и не думал смущаться, он быстро и чётко выполнял все действия. Вымыл меня, только недовольно качая головой, натыкаясь на всё новые синяки и ссадины. Облил тёплой водой и, обернув огромным полотенцем как маленькую, подхватил на руки. Перенёс на кровать и удивлённо посмотрел на меня, когда я вдруг покраснела от осознания того, что нахожусь в кровати того огромного монстра, которого все называют Каримом. Хотя, ну какой он монстр, вон даже парня отослал, чтобы рассказать мне о нём. И голову мне мыл очень аккуратно, наверное, боялся напугать.
– Лания Талиша, сейчас придёт лан Карах, он друг нашего господина и хороший лекарь. Не пугайтесь его, он тоже эдранилец.
– Спасибо, лан Роф, – тихо ответила я.
– Лания, рабов не называют лан, это для свободных, а у нас только имя.
– Хорошо, я запомню. Скажи, а о чём говорил лан Карим, что-то о каком-то эсани, это что?
Парень улыбнулся, закатал довольно широкий рукав, обнажая верхнюю часть плеча, на которой красовалась причудливая вязь символов. Я подалась вперёд, пытаясь рассмотреть, но, к сожалению, знаки мне были не знакомы. Под тремя строчками символов находилось ромбовидное клеймо с каким-то странным рисунком внутри.
– И что это значит? – Подняла я глаза на лицо парня.
– Это, – он присел рядом со мной на кровать и указал на верхнюю строчку символов, – название койя, в котором я родился, это дата моего рождения, – его палец прошёлся по средней строке, – а это имя моего рода и моё имя, – указал на третью строку, – но обычно никто не использует имя полностью, только личное. А это, – он коснулся клейма, мне даже показалось, с какой-то гордостью, – клеймо моего хозяина.
– Понятно, – растерянно пробормотала я, снова опускаясь на подушки. От слабости кружилась голова.
Дверь отворилась, и в каюту вошли двое эдранильцев. Невольно я снова сжалась, неосознанно стягивая на себе полотенце. Всё-таки они были большими, каюта моментально стала тесной от их массивных тел. Но Роф невозмутимо поклонился вошедшим и занялся тем, что, зачерпнув воду из ванны, понёс выносить вёдра, полные мыльной воды. Мужчины воззрились на меня, наверное, опять увидели страх в моих глазах, а я поняла, что неосознанно пытаюсь отползти к изголовью кровати. Тот, что был чуть ниже Карима, печально качнул головой и присел на край кровати.
– Лания, вас зовут Талиша? – Проследил, как я согласно кивнула. – Очень странно, что вы никогда не видели эдранилов, ведь это наш мир… – он запнулся, зрачки его глаз стали расширяться, а через несколько секунд он медленно повернулся к Кариму. – Друг, тебе это ничего не напоминает? Её странное появление на острове, отсутствие эсани и то, что она никогда не видела представителей нашей расы?
Я перевела вопросительный взгляд на Карима, заметила, как и его зрачки тоже расширяются, наверное, это должно было означать удивление. Он присел на другой край кровати, глядя на меня. Я непонимающе переводила взгляд с одного эдранильца на другого и чувствовала, как каюта всё быстрее начинает кружиться.
– Свободная женщина… – прошептал Карим.
Каюта перевернулась, а я почувствовала, как меня легонько бьют по щекам. Опять потеряла сознание, и когда только успела? Увидев, что я пришла в себя, Карах потянул за край полотенца, но я снова вцепилась в него как в единственную защиту.
