— Я угощаю. — Как настоящий мужик, оказавшийся в теле девушки. — М-м-м, я даже знаю чего хочу. Вы не против сладкого? — Я пожал плечами, а Гера медленно помотал головой. — Сиди-сиди, — она усадила его, когда я только подумывал встать, — сама схожу, куплю, а ты поговори с Ваней. Тебе же понравилась его игра! — выкрикнула она, скрываясь за поворотом.

Вау, ещё кому-то понравилось? Неужто я не настолько плох? Удивительно.

— И что, правда… так сразу вышло? — отстранёно спросил Гера, устремляя взгляд вперёд.

— Ага.

— Поразительно, — он прижался к спинке узкого дивана, — а мы бы сколько не старались… всё время убегали. Стыдно, и кажется, что я всё могу запортачить.

Не «мы», а «я». Каждого беспокоит, что он всё может испортить. Одной игрой, одним появлением, одним словом.

— Завидую я вам. — Он опять покраснел.

— Лучше не завидуй. — Ни мне, ни Трофимову. Чему вообще завидовать можно? Трусости? Молчанию? Неосознанию собственных чувств?

— Знаю. Нельзя так говорить.

— Кстати, тебе очень нравится Юля?

— Т-т-c чево бы!? — Очишуеть как палится. Покруче меня…

— Ну, взять хотя бы твоё «с чего бы». — Красные пятна на щеках разрослись, будто его кто-то кетчупом намазал.

— Блин, — фыркнул. — Ну, нравится, и что дальше? — Выпятив нижнюю губу, Гера скоро примирился с поражением. — Её-то другие привлекают…

— Это какие? — Не думаю, что такая, как она, станет оценивать по внешности. Но я её даже не знаю. Не стоит наперёд говорить… не стоит.

— Такие, — он наклонил голову, — ну, короче, которые как мужики, а не какие-то лошкопендры вроде меня… Типа как тот… как его там? С которым ты играл. На фоне таких я просто сошка…

— Ты в каком классе?

— Девятом.

— Забей, вырастешь ещё.

— Ты не умеешь подбадривать.

— А я не старался.

— Ты… когда-нибудь делал то, чего не сильно хотел, ради кого-нибудь?

Даже думать не пришлось.

— Конечно. А ты играешь ради Юли?

— Почти. Хотел играть для себя, а потом она узнала и предложила эту затею. Ха, перед этим она часто записывала меня на школьные мероприятия без моего согласия, а потом я отмазаться не мог. Она просто подмигивала и выпроваживала на сцену, держась рядом, за занавесом. В самый первый раз, когда я оказался перед всей толпой – другими учениками, учителями, директором, завучем, я забылся и захотел убежать, спрыгнуть прямо со сцены, но только обернулся. И увидел Юлю. Она прошептала, что париться не о чём, подняла большие пальцы и послала воздушный поцелуй. Я тогда раскраснелся, но сыграл. Отвратно конечно, но им вроде бы понравилось.

Когда я впервые играл перед Китом, то не чувствовал никакой скованности или смущения. Всё шло по маслу, а мне казалось, что игра действительно ужасна. Но ему понравилось. Надо же. Делать что-то ради кого-то…

— А ты и так вечно краснеешь, разве не так?

— Так! Но если бы я что-то мог сделать с этим. На секунду задумаешься и оп! Красный как помидор… Мама говорит, что это от неё.

— Та-да! — издалека донеслось до нас. — А в воздухе витает запах корицы! — торжественно произнесла Юля, которая сняла шапку, показывая ярко-розовые пряди, возвращаясь к нам. Сладковатый аромат усилился. В руках у неё были три небольших коробочки. Ну да, в такие обычно гамбургеры кладут. — Шокобон. — Раздала каждому.

— Юль, я ж весь не съем.

— А-а, тогда возьмёшь домой, Гера.

На светло-голубой коробочке написано «Сinnabon», а внутри кондитерское изделие в виде круглой пирамиды без верха, политое шоколадом. Выглядит-то ничего, а что на вкус? Попытался отодрать кусочек, в итоге разнёс всю пироженку. Почти не отделимо.

— Вот так каждый раз. — Убедительно кивнула Юля. У самой тот ещё беспорядок был, у одного Геры изделье сохраняло исконный вид.

На вкус удивительно сладко, даже слащаво. Немного выше моих сил заглотить всё разом, но половину непременно съесть смогу. С перерывами. Во время трапезы разговор вела Юля, мне лично еда мешала, а Гера в силу своего характера отмалчивался. Она рассказала о том, что не так уж давно записалась в музыкальную школу, в которой учился Гера. Учителя отметили её голос и слух, но сказали, что работа предстоит кропотливая. Талант есть – начало заложено. Да уж, с талантом у меня отвратительные ассоциации. Продолжила Юля тем, что переключилась на Геру, при чём моментально. Будто так и надо, без каких-либо вступлений или отвлечений. Быстро слила подноготную касательно меня. Только Гера увидел ролик, как его я воодушевил своей непроницаемостью и сосредоточенностью во время игры. Хотелось даже пошутить по этому поводу, но раскрасневшийся Гера и так раскрывал карты. Не успела Юля опять заикнуться о какой-то его тайне, как он засунул ей в рот ложечку с шокобоном, от которой она не отказалась. Назвал её болтушкой, а после вернулся к не расковыренному обеду. Юлю, конечно, это не остановило, но с темы она переключилась. Нашла получше. Какое порно мальчики предпочитают? На этот раз шокобон попал ей на лицо.

— Грубый ты, Гера. Грубый, — она не злилась, но проговорила всё как сердитая мама, пока вытирала влажными салфетками лицо от шоколада.

— Прости, не хотел, — извинился он, а она не обижалась.

— Да ничего, вопрос ва-банк был, — Юля не теряла своей настойчивости, а Гера напротив.

— Можешь сказать свой номер. — Они собирались уходить, а я планировал задержаться до закрытия. Почти.

— Понимаешь, — номер-то помню, только телефон теперь не в моём распоряжении, — я его потерял недавно.

— Э!? Вот обидно-то… надеюсь, сим-ку хоть заблокировал.

— Надо было?

— Ещё один… — Юля покосилась на Геру. Не я один «растеряша». — Просто сделай это, и про заявление не забудь, — сказала она и замолчала. — Хм-м-м, — тянула, — тогда, скажи, в какой школе учишься? Навещать будем.

Школа… ещё одно приятное место. Нет, им тем более нельзя туда. Начнут искать меня, не найдут, пойдут к директору, а того наверняка о моей пропаже оповестили. И начнётся тогда, ещё до Юли и Геры докапываться будут. Нехорошо.

— А сами-то? Может, лучше я вас?

— В семнадцатой, — быстро ответила девушка, не уступая парню ни слова.

— Кажется, помню, где она, — соврал я. О большей части школ и не слышал.

— Тогда будем ждать. — Она протянула руку. Точно под парня косит. Пожал её. — Увидимся!

— Пока. — Скромно кивнул Гера.

— Ага.

========== 29. Изгой ==========

Юля и Гера не показались плохими, казалось, что такими они в принципе быть не могут. Но это было мимолётное знакомство, без продолжения. Постараюсь его не допустить. Как-нибудь. Жданова я тоже не знал, не знаю их. Думаю, мне действительно стоит больше остерегаться людей. Всех. Кроме Кита, конечно же. Скорее это даже его методика. А то мне не хватало собственных сомнений, каждое видимо, скорее всего, вроде как, может быть – кажется, я использую их сознательно, чтобы не говорить про кого-то на сто процентов уверенности, которой не хватает и на двадцать пять.

Одёрнул себя, одумался. Брат. Вот о ком я думаю на все проценты, существующие и нет. Или почти. Я не знаю, чем он занимается, в чём заключается специальность, которую выбрал, я лишь знаю то, как он относится ко мне и чего хочет получить, как получить… знал бы я так уроки, был, пожалуй, звездой. А так я – безмозглая звезда с оторванным конечностями, что не желают отрастать, потому что знают, что оторвут снова. Это одинаково больно и унизительно.

Морская звезда на дне водоёма, без поддержки не живущая вне его. Мелкое и незначительное создание, прячущееся ото всех, бегущее от каждого. Ничтожество.

Вроде бы, я неплохо провёл время с ребятами, но всё равно не хватало того общения с Китом, когда холодного, когда резкого, но такое было только с ним. Он знал меня таким, каким я был, и я себе таким нравился. Что имел в виду Жданов, говоря, что я могу быть лучше? Он не договорил? Лучше сломлен, унижен, втоптан? Лучше предоставлен самому себе, лучше ненавидящий брата? Что? Что он хотел сказать?