Адель тяжело вздохнула, наблюдая за темным силуэтом в окне, прежде чем продолжить свой путь. Сердце девушки ныло от чувств жалости и бессилия.

– Черт бы тебя побрал, Ник! – Шепча себе под нос, девушка пересекла калитку.

Она подошла к двери и легонько постучала костяшками пальцев. Вышло негромко, но человек, живший в этом доме, двинулся к двери. Два щелчка, два оборота, и дверь мягко открылась. На пороге стоял мужчина, нижняя половина его лица была наспех замотана синим шарфом, а глаза смотрели с вниманием и заботой.

– Здравствуй, Адель. Проходи. – Он чуть отошел назад, приглашая ее пройти.

Девушка качнула головой в знак согласия. Глаза этого мужчины остались прежними. В них было столько силы, столько уверенности. Временами эта дрянь перекидывалась на правый глаз, застилая его какой-то мерзкой белесой дымкой, будто на время этот глаз становился слепым.

Жаль, что нижнюю часть лица эта невероятная сила подвергла такому изувечению. Зажатые губы, когда-то были расслаблены и могли улыбаться. Так по-доброму…Они выражали так много эмоций, а теперь напряжены и стянуты злорадной ухмылкой, которую он не может убрать с лица. Обычно он прикрывался шарфом, или носил маску, но Адель не смущало его лицо. Оно вызывало тревогу, но ей достаточно было сфокусироваться на его глазах, которые выражали эмоции…все еще выражали.

– Извини, Адель, я не ожидал, что ты придешь. – Мужчина в спешке убирал лишние вещи с комода в прихожей. Заталкивал ботинки под небольшую лавочку, придерживая рукой шарф, чтобы он не сползал.

– Ничего, не переживай. – Адель с небольшой опаской положила свою руку на плечо мужчины, тот заметно вздрогнул.

От воцарившейся между ними неловкости, Адель решила уйти дежурным вопросом. – Как дела?

– Я в порядке, не переживай. Мозги еще не полностью поглотились. Эта штука ест меня очень медленно.

– Думаешь, мы все ей подвержены?

– Нет, все с тобой будет в порядке, не переживай. – С этими словами мужчина прошел на кухню, плотнее завязывая шарф, чтобы освободить обе руки.

На кухне привычно пахло мятным чаем. Адель села на стул, что стоял около окна. Руки потянулись к имбирному печенью, и она не заметила, как парочка уже оказалась у нее во рту. Маленькие круглые пластинки буквально таяли, оставляя после себя приятное пряное послевкусие.

У него всегда было уютно, словно за этим уютом стояла женщина. Каким-то невероятным образом здесь чувствовалась женская рука, и она не только наводила уют, она еще и поддерживала чистоту, и составляла компанию несчастному мужчине, на котором судьба отыгралась так жестоко.

Мужчина поставил чайник, его короткие темные волосы были зачесаны так, что создавали объемную прическу. Он притронулся к ней рукой, чуть поправляя правую сторону. Потом повернулся к девушке, улыбаясь ей глазами.

– Может мне стоит предложить тебе что-то помимо печенья? – Он достал из шкафчика тарелку, где еще оставались куски недавно испеченной шарлотки.

Адель улыбнулась на его жест. Девушка закивала, с удовольствием откусывая кусочек от печенья.

– Как дела у Ника? – Будто бы между делом проговорил мужчина, доставая чайные пакетики из небольшой коробочки. Вопрос прозвучал более чем дежурно.

– Марк объявился… – Неожиданно выпалила девушка с большим восторгом поедая кусок яблочного пирога.

От слов девушки, мужчина чуть пошатнулся, обливая правую руку кипятком. Он прошептал пару проклятий, морщась от боли, повернулся в сторону Адель, так и не закончив приготовление.

– Ты серьезно? – Мужчина потирал ошпаренную руку. Он ждал ответа от девушки, и одновременно с этим боялся его услышать.

– Технически да, но не психологически. – Доедая второй кусок пирога, проговорила Адель, протягивая мужчине полотенце.

Он кивнул ей, аккуратно прикасаясь к чувствительной коже.

– Как это…к чему такие сложности?

– К тому, Артур, что он нас не помнит.

Было видно по глазам, что мужчина не находит себе места от слов девушки. Адель видела, как бегали глаза Артура по комнате. Потом он присел, перевел на нее грустный взгляд. Девушка была полностью уверена, что он бы грустно улыбнулся, если бы только мог.

– Знаешь, что мне хочется сделать прямо сейчас? – Адель поднялась из-за стола слишком резко. – Знаешь, что мне хочется сделать после того, как он снова ушел с Ником! Ни сказав мне ничего! Не объяснив мне ничего! – Девушка подняла в руки кружку с горячим чаем, ниточка от пакетика болталась на ней вместе с ярлыком.

Артур было пытался что-то сказать ей, но ненависть девушки и ее настойчивый тон остановили его. Он просто наблюдал со спокойным лицом за тем, как она кинула кружку. Как капельки горячей воды попали на его щеки, вызвав неприятные ощущения. Но Артур не сдвинулся с места. Он наблюдал за тем, как девушка медленно села на пол, там, где было сухо. Обхватила голову руками и зарыдала. Тихонько, дрожа всем телом и содрогаясь.

Артур вздохнул, присел перед ней на корточки, аккуратно передвигая осколки фарфоровой кружки, что теперь была бесполезна, разбита, уничтожена.

– Эй, Адель, милая. Я знаю, тебе больно. И я знаю, что ты очень сильная.

– Я! Я была той, что вытащила его из того подвала! Он не помнит этого! Но он доверился ему! Тому…кто нанес ему больше всех страданий, он доверяет! – Дрожа всем телом от рыданий, проговорила Адель на одном дыхании.

– Милая Адель… – Артур позволил себе прижать ее к себе крепче обычного. Потом он вздохнул и продолжил. – Это все его действия не обесценивают твои старания.

– Прости меня, Артур, я… – Девушка замолчала, чуть отстраняясь от него. – Я эгоистка, я знаю. И прости, что я не смогла удержать это все…

Девушка поднялась с пола, Артур придержал ее под руки. В то время, пока он убирал за ней разлитый чай и ставил новый, Адель успела чуть успокоиться.

Артур не наседал на объяснениях, девушке даже показалось, что он и не хочет узнавать подробности о том человеке, который когда-то что-то значил для него.

– Ты ненавидишь его? – Голос мужчины разрезал тишину, словно скальпель. Пронзал самые чувствительные струны души.

Адель покачала головой. – Как я могу ненавидеть его? Если он тот единственный, кто оставил меня в живых в этом мире, где нет ни человечности, нет ничего. Он лишил меня самых дорогих людей. А когда был для меня так важен и нужен…он просто.

– Просто исчез. – Закончил Артур за ней фразу.

Шарф сполз с его лица, оголяя злорадную дьявольскую ухмылку, натянутую и держащую в напряжении мышцы. Он судорожными руками постарался поскорее поднять шарф, но девушка задержала его руки.

– Меня не смущает твое лицо.

В глазах Артура мелькнуло удивление, что соседствовало с тревожностью.

– Знаю, когда с тобой это начало происходить, я не могла спокойно находится рядом с тобой. Мне, признаться, было даже сложно слушать про тебя. Но… – Адель замолчала, наблюдая за тем, как мужчина закрывает руками свое лицо.

– Иногда ты слишком милосердна, слишком принимаешь то, как поступает с тобой судьба.

Артур поднялся из-за стола, плотно завязав шарф, улыбаясь ей глазами.

– Иногда, Адель, я задаюсь вопросом, а способна ли ты ненавидеть.

– Я задаюсь таким же вопросом по отношению к тебе, Артур. А способен ли ты на это чувство.

Девушка встала из-за стола. – Марк, Ник, Ви…все они отыгрались на тебе. Посмотри, в кого ты превратился из-за них! И это ты мне говоришь о том, что я все принимаю?

– Да, ты все принимаешь. Я не могу смотреть в зеркало на свое отражение. А ты говоришь, чтобы я не закрывал лицо.

После этих фраз воцарилось молчание, которое длилось слишком долго для них обоих.

– Ты похожа на него, даже слишком похожа. Винишь себя за то, что к тебе не относится, и прощаешь людей, хоть и злишься.

Адель поднялась из-за стола слишком внезапно. – Я не хочу слышать об этом, снова. Это неправда! Я найду Джонни, и ты удостоверишься, что ты ошибаешься!

– Извини, Адель. Мне очень жаль. Действительно жаль, что я поднял эту тему. Я подумал, что тебе было бы приятно услышать подобное.