– Спасибо вам. Я тоже буду безумно скучать! – заверила, хоть и совершенно не понимая, что происходит.

– И не переживай об инициации, уверена, что все пройдет как надо, Асмадель. Ты умница, каких поискать, и память у тебя просто отличная! Я верю, что ты со всем справишься даже без магии!

Кивнула, абсолютно не зная, о чем это она. Какая инициация, что вообще происходит?

Сомнения в том, что, похоже, в письме не было что-то совсем уж страшное, нарастали.

– Ах, это так волнительно… помню времена, когда в нашем доме выбиралась главная ведьма… – Кружка, что стояла на столике где-то в глубине помещения, переместилась поближе ко мне и сама собой наполнилась ароматным чаем. Передо мной появились вазочка с вареньем и печенье. – Выиграла двоюродная сестра, но я все равно тогда была безумно счастлива, ведь у меня тогда появился мой любимый котик!

Словно услышав, фамильяр доброй ведьмы тут же материализовался на столе и ласково потерся о руку женщины, чтобы через минуту спрыгнуть на пол уже человеком.

– Доброе утро, ученица Верст. – Красивый мужчина весело мне подмигнул, снова обратился котиком и, красиво вздыбив спину, снова ушел по каким-то своим кошачьи делам.

Я тоскливо вздохнула. Из-за проблем с магией никогда мне не стать хозяйкой фамильяра. Это ведь полностью магические существа, питающиеся силами ведьм, а я… я даже силу в артефакт-кристалл слить без проблем не могу. Котики меня просто-напросто не признают.

Вздохнула, в который раз ощущая, как застарелая боль на сердце так и не стала меньше. То, что до конца жизни останусь старой девой без единого котика, я знала, наверное, лет с пяти, когда мне, наконец, объяснили, почему мой неуправляемый дар так плох. Ведь каждая ведьма, будь она молода или стара, так или иначе должна проводить свои силы через источник семейного дома или фамильяра, что впитывал и преобразовывал магию, делая их сильнее.

А котик… это ведь не просто домашний питомец или магический помощник – это друг, любовник и спутник по жизни в одном флаконе, который будет любить и оберегать свою ведьму до конца их дней. И безумно обидно, что я не могу претендовать даже на крохи счастья в связи с какой-то там непонятной мутацией или проклятием, или что там еще, что не дает мне управлять собственной магией. Я ведь ее чувствую… чувствую, как течет по венам, как волнуется при виде чужих фамильяров, словно присматриваясь, как взрывается невообразимой энергией, когда я сильно волнуюсь, зла или огорчена, но вот сделать ничего не могу. Она словно отдельный живой организм внутри меня, который не понял, что с носителем лучше бы жить мирно. Или я такая дурная, что не могу договориться?

Вздохнула, выдавливая из себя радостную улыбку, вспомнив, где я сижу.

– Да, все это волнительно, – кивнула директрисе и осторожно коснулась печенья. Сладкое… не то чтобы я его так уж любила, просто, будучи почти полностью отлученной от семьи, давно уже не получала и гроша денег, а в столовой интерната из сладкого была разве что морковка в супе. Хотя в этом были и свои плюсы – фигура у меня благодаря частым физическим нагрузкам на занятиях и отсутствии вредностей была на зависть всем ведьмам.

– Да что же я! Тебе же наверняка надо еще вещи собрать! Езжай, езжай, Асмадель, немедленно! Такой шанс дается только раз в жизни и то не каждому поколению ведьм!

Я кивнула, все же отдернув руку от вазочки.

– Да, я сейчас же пойду собирать свои вещи. – Вцепилась в выданные мне бумаги, как в последний оплот надежды, и попрощалась. – Мирного полета вам и удачи!

Поспешно вышла из кабинета директора, так ничего и не понимая.

– Вот ваш диплом об окончании интерната, вот вещи, что прибыли с вами при поступлении, вот одноразовый амулет перемещения до вашего дома, – тут же сунула мне в руки помимо каких-то листов небольшую коробку, перевязанную бантом, секретарь. – Удачи вам, ведьма Асмадель, и мирного полета!

Я не нашла, что сказать. Впервые ко мне обратились как к настоящей взрослой ведьме. Должно быть, зря я письмо от родни не открыла. Там явно таится что-то важное.

Чуть ли не бегом припустила по лесенкам, стремясь скорее узнать, что же все это значит.

– Да где же оно?! – Я с остервенением переворачивала всю комнату вверх дном, не в силах найти то проклятое письмо, что ночью так необдуманно зашвырнула куда подальше. – За шкаф, что ли, улетело… – пробубнила себе под нос, прикидывая в уме, как можно сдвинуть эту монструозного вида махину.

Мебель в комнатах делали на совесть, – не придерешься. Кровать из чистого дерева не скрипела, будучи жесткой из-за того, что вместо пружин решили положить просто две доски и успокоиться на этом. Письменный стол был огромный, занимая практически половину комнаты, но зато без единого ящика для мелочей. Шкаф и вовсе выглядел монументальным строением, больше напоминавшим надгробие самому себе, чем что-то иное.

Я мысленно прокляла все на свете, осознав, что в одиночку без магии сдвинуть шкаф даже на сантиметр не могу. Выругалась, перебирая в уме всех, кто мог бы мне помочь, но получалось, что помощи ждать было неоткуда. Мужчин в нашем интернате не водилось. И неудивительно – котиков всегда воспитывали отдельно, в особых заведениях. А девушки все как одна меня терпеть не могли. Были, конечно, и те, кто относился ко мне вполне сносно, и даже те, с кем можно было перемолвиться парой словечек, но сомневаюсь, что они решат мне помочь за просто так. А денег или чего-то такого у меня не было. Ну не Пинки же мне своего отдавать.

Пинки был моей любовью и талисманом с самого рождения. Черный пушистый плюшевый котик со смешными блестящими глазками и наполовину оторванным хвостом.

Вздохнула, еще раз бесполезно попрыгала вокруг шкафа и решительно отмела дурные мысли: я должна прочитать это письмо – значит должна! Заплела волосы в хвост, чтобы не мешали, и с боевым настроением направилась к коменданту общежития. Пусть найдут того, кто передвинет мне этот шкаф, иначе я… за себя не ручаюсь! Вот!

– Добрый день! – громко крикнула прямо на ухо старой тощей ведьме, что заведовала здесь всем. Точно знаю – из дома ее выгнали за гнусный характер, а не за то, что она увела котика у своей старшей сестры-главы.

– А, это ты, пустышка, – мерзостно улыбнулась бабулька беззубым ртом и алчно произнесла: – Чего надо?

Я не обратила совершенно никакого внимания на оскорбление. Не то чтобы я привыкла, но мне ведь нужна ее помощь, так что лучше пока молчать.

– Шкаф надо передвинуть! Я под него письмо уронила! – снова крикнула, наклоняясь.

– Чай, не глухая… – Бабуля скривилась, демонстративно ковыряясь мизинцем в ухе. – Нечо орать-то!

Ага, а то я не знаю. В прошлом году кто-то из девчонок котика в общагу привел, и они всю ночь орали как заведенные – эта грымза даже не дернулась, хотя возмущены были все. Слышит она… Мудрено ли, ночь перед важным экзаменом не спать и слушать чужое удовольствие. Завидно же.

Я ожидала заявления от старушенции на тему «тебе надо – сама и двигай», но нет. Встала, пошла… Подменили ее, что ли? Пока я шла вслед за ведьмой, даже невольно задумалась, что, пусть она и постарела раньше времени из-за отлучения от дома, пусть и выглядит сейчас хуже некуда, но… свою долю счастья в жизни она все же получить успела. Пусть недолго, но у нее были котик, любящая семья, возможно, даже ребенок… А я… у меня этого ничего нет и не будет. Вздохнула.

За все эти годы я уже успела смириться с действительностью, так что по новой рвать на себе волосы и убиваться не собиралась. Будет как будет! Достану письмо, прочитаю, и там уже увидим!

Ведьма что-то шепнула себе под нос, взмахнула руками, и еще мгновение назад казавшийся неповоротливым и неподъемным шкаф взмыл к полу.

– Доставай, че хотела, болезная – вечно держать не буду! – Комендантша явно была в духе.

Я быстро ухватила белый конверт с вензелями моего дома и тут же отскочила в сторону.