– Я слабо представляю, как могу спасти твоего брата, но попытаться могу, – вздохнула, садясь и пытаясь нашарить взглядом резинку, должно быть, слетевшую с волос. То, что с некоторых пор я перестала их прятать, все еще было слишком непривычно.

Задравшийся и без того довольно короткий подол платья заставил смутиться. Быстро поправила его, делая вид, что платье мятое ровно так, как я и задумывала.

Котик странно посмотрел на меня.

– Твой Дом в десятке сильнейших, – выдал он очевидную вещь. Ну да, высоко забрались, но я-то тут при чем. Себя защитить не могу, не то что еще кого-то. И, наверное, пора ему об этом сообщить, ранее он, похоже, не слишком меня услышал.

– Послушай… как тебя зовут? – все же спросила, не зная, как начать разговор. А говорить надо было как можно скорее, испытание ждать не станет.

– Дориан. – Имя мужчины звучало волнительно, но времени на эмоции не было.

– Дориан, послушай, ты, должно быть, меня неправильно понял. Я уже говорила. Я не та ведьма, что нужна тебе. Я дефектная, моя магия меня не слушается, как бы я там сильна не была. И в Доме я скорее как бельмо на глазу, связываясь со мной, ты ничего не выигрываешь. Если сегодня или завтра я ошибусь и не смогу пройти очередной этап конкурса, уступив победе за титул главы Дома другой ведьме, то очень быстро окажусь на улице. И тогда уже я буду нуждаться в помощи, а не ты. Только вот в отличие от тебя выжить одна с такой магией не смогу. Так что защитница из меня так себе, – выдала чистую правду. За эти годы я уже успела в достаточной мере смириться со своей участью и ложных иллюзий не питала. Да и не считала честным обманывать этого котика. Пусть лучше сейчас заберет остатки моих денег и уйдет отсюда, чем потом, когда я уже к нему привяжусь.

Но котик не делал никаких попыток быстро свалить. Стоял у двери, молчал и что-то обдумывал. Нет времени на все эти реверансы! Пора уже собираться на следующее испытание! Не слишком удачно я тут уснула вдруг…

– Ладно, у меня нет времени сейчас долго с тобой объясняться. Забирай деньги и иди к своему брату. Мне некогда, – нахмурилась, стараясь не показывать, как уязвлена. Открывать совершенно чужому котику, насколько вся эта ситуация меня расстраивает, я не желала. Да и деньги… им нужнее.

Не дожидаясь реакции на мои слова, быстро выскользнула из комнаты, даже не потрудившись переодеться и причесаться. Это мне еще повезло, что котик стоял не у двери, а у окна, там тоже было немного свободного места, иначе не разминулись бы. Комната для этого слишком мала.

Заставив себя выкинуть все эти мысли из головы, я тут же побежала в большой зал под завывание собственного желудка. Так, надеюсь, сегодня испытание будет не на какую-нибудь там выносливость, а то я первая же и загнусь от голода. Да и более удобного платья тоже так и не приобрела…

– Асмадель! – Строгий голос матушки сложно было не узнать. – Опять опаздываешь! – Не надо мне, вчера я пришла даже раньше! И все же промолчала. – Быстро в круг!

Видимо, для разнообразия сегодня нас разводить в разные стороны не стали.

– На руны!

Чуть было не проскочила мимо нарисованного мелом знака, изображавшего перелом. Мельком глянула на остальных участниц – их руны обозначали силу, боевой дух и старание. Ну кто бы сомневался. Хорошо еще, что с порога слабачкой не обозначили.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.