На медитацию я настроился на подлёте и приземлиться нам удалось без потерь, даром что о себе дала знать одна замаскированная "зенитка" которую пропустил авиаудар. Две роты гвардейцев во главе с Оконелом пёрли вперёд, а я тёрся в конце, когда мы ворвались с взлётно-посадочной площадки в ангар и быстро попали под перекрёстный огонь встречающей стороны. Хорошо хоть тут было за чем укрыться, а то всё стало бы совсем тухло.

Тут Оконел показал всю джедайскую круть, сделав резкий рывок в ближний бой и начав шинковать противников с одного из флангов. Дело пошло на лад. Меня в это время хватало только на поддержание боевой медитации, да высунуться из-за ящика, выстрелить из бластера в кого-то, чьё появление с той же целью я предвижу, и спрятаться обратно. Даже на телекинез, чтоб лишить противника укрытия, оттащив что-то в сторону, концентрации не хватало. Но зато жить захочешь и не так раскорячишься, в начале я поддерживал сто человек, а сейчас всех двухсот трёх боеспособных… Уже двухсот двух, враг не дремлет.

Тут на сцене появился новый персонаж в характерном закрытом шлеме и броне, однако мандолорца ни с кем не спутаешь. Причём бой его похоже интересовал по-стольку по

скольку, эта летающая зараза кинула несколько дымовых шашек, которые резко ухудшили видимость, а потом втопила на реактивном ранце через центр ангара на выход, не забывая стрелять из бластера и наручного огнемёта, струя из которого подожгла гвардейца рядом со мной. Под его крик я резко развернулся и успел сделать два выстрела вслед:

,

первый прошёл мимо, а вот второй, похоже, повредил ранец. Прежде чем мандо скрылся, его полёт стал вихлять. Ну тут уж надежда на нашу авиацию: может и не уйдёт.

Для наёмников же всё пошло плохо, Оконелу плохая видимость была на руку. Для гвардейцев, которые худо-бедно предчувствовали, куда им целиться в дыму

тем более. Когда противников осталось пятеро, они сдались.

С резидентом вот вышел облом, его мы нашли уже немножко не

живым, твилек мог похвастаться дырой в голове, судя по всему, мандолорец его и грохнул перед уходом, видимо, чтоб тот никому и ничего не рассказал. У самого элитного наёмника мы узнать подробностей тоже уже не могли, ранец и вправду оказался повреждён моим выстрелом, на нём получилось дотянуть до нормального приземления в скалах, но дальше подоспели "канонерки" и расстреляли мандалорца из своих орудий, начиная с определённого калибра даже от бескаровой брони пехотинцу мало толку. Но одну из летающих машин он таки подбил ракетой, элита есть элита, что тут сказать. Жаль только на его броню мне лапу наложить никто не позволил, да я и не спрашивал, не мой трофей. Обидно, уж с чем бы я с удовольствием поработал, так это с бескаром.

Дальше на какое-то время началась рутина, потом Кхалай двенадцатый объявил о преодолении кризиса и курса на реформирование общества, который, судя по размытым определениям, останется только словами, были празднества, правда скромные, всё-таки внутреннюю смуту пережили, а не отбили нападение кого-то из вне. Нам с Волесом, кстати, отвалили дворянство и поделённую на пополам землю барона, где была перевалочная база. Дворянство, правда, не титулованное. То есть это низшая ступень, а раз указали именно землю, то ничего ценного на ней мы не найдём, может, кроме голых стен склада и жилища предыдущего владельца. Но и то хлеб. Полагаю, кусок Оконела скоро станет землевладением Ордена, а вот по поводу своего я пока не определился. Вроде и выделяться не есть хорошо, а вроде и в хозяйстве земля может пригодиться.

Осмотреть её в любом случае мне не представилось возможности, учитель резко заторопился в Храм и мы стартовали тем же вечером на арендованном корабле.

В любой ситуации есть охотник и есть жертва. Главное вовремя понять, что стал вторым и сделаться первым.

Х/ф Револьвер.

Говорят, человек вечно может смотреть на огонь, воду и дорогу. Я бы с этим поспорил, вахтенные на мосту не продолжают глазеть вокруг, а бегут отдыхать в каюты, когда их сменяют, ну а мне быстро наскучили звёзды, слившиеся в полосы при входе в гиперпрыжок, и я отправился отсыпаться. Ну а следующий день двухнедельного путешествия на старом, но резвом курьерском корабле, я потратил на проектирование шлема.

Может показаться, что это всё излишняя возня, но на деле история другая, даже над простыми касками долго думают технологи, что уж говорить о чем-то более сложном, скажем, о мотоциклетном шлеме. Вот и я сел думать, что именно мне надо и как это лучше состыковать между собой. Самые напрашивающиеся варианты я отмёл сразу, мандолорское ведро с узкой щелью перед глазами меня не устраивало малым обзором, если смотреть по старинке, а не через камеру в визоре и экран на внутренней стороне шлема. Так оно конечно надёжнее и безопаснее, но я одарённый, мне крайне желательно видеть то, на что я собираюсь воздействовать Силой своими глазами, иначе падает эффективность воздействия. Так же мандолорский шлем мне не нравился упирающимся в туловище нижним краем при попытке наклонить голову, тем более шею Фета оно в итоге не спасло. Что-то вроде шлема солдат-клонов счёл громоздкостью. В итоге, исчиркав 3D-редактор на планшете эскизами, я решил отталкиваться от чего-то вроде шлемов спартанцев из вселенной halo, разве что визер всё-таки заузил, там он широковат… Хотя это будем смотреть при практических испытаниях, может и обратно расширить придётся.

Следующим этапом стало обдумывание начинки, а заодно и того, как её впихнуть в очень ограниченный объём и вес. Если аппаратура связи не было проблемой, то с фильтрами воздуха и необходимостью иметь возможность замкнутый цикл дыхания, к примеру под водой или в вакууме, всё было хуже. До кучи я решил не ограничиваться только своими чувствами джедая, подбирая возможность видеть в шлеме инфракрасным зрением и ещё в некоторых спектрах с помощью дополненной реальности… Предсказуемо сидение за планшетом затянулось до ночи и финиша проекта на горизонте не было и в помине.

В общем, дело кончилось тем, что к концу путешествия я имел три варианта, как попробовать воплотить свои идеи в металле, но не знал получится ли что-то функциональное хоть из одной. Оконел же потратил время полёта на медитации и пересекались мы только на камбузе.

Прибыв на Корусант, учитель рванул докладывать об успехе миссии и рекомендовал не ждать его до завтрашнего вечера, были у него какие-то дела вне Храма. Я же оттащил вещи в свою келью и отправился в техкорпус клянчить материалы и узлы для своих поделок, которые скоро приволок в мастерскую. Затем отправился спать. Всё-таки утро вечера мудренее.

К вечеру первый вариант шлема я всё-таки слепил, в плане хотелок осетра правда пришлось урезать. Может, пока буду носить, мне покажется, что веса и объёма можно добавить без ущерба для удобства.

Вернувшийся учитель порадовал меня, что мы теперь по полдня две недели будем проводить в палатах исцеления, и ещё появилось новое интересное дело.

— И какое же? Террористы, наркоторговцы или, не дай бог, будем иметь дело с журналистами?

— Ты зря так плохо относишься к прессе, есть среди них и честные разумные. А займёмся мы похитителями, на Корусанте кто-то решил заняться киднеппингом.

— Сказки вы какие-то рассказываете… А что за похитители, кого похищают?

— Бизнесменов средней руки или их родственников, а потом требуют выкуп. Передача похищенного в обмен на деньги совершается у посредника в хаттском секторе. В общем, забуксовал корпус юстиции и на сцену выходим мы.

— Понятно. Кстати такой вопрос, а что вообще с жителями нижних уровней, правдивы ли слухи, что маргиналов с Корусанта бывает угоняют в рабство?