— Ну, уж нет! — ответил Парамонов. — Я не стану прятаться! И пусть моя память еще не до конца возродилась…

— У нас нет времени ждать! — заголосил отец Севастьян. — Наш тайный домик уже засвечен! Комната на втором этаже скоро пустит в наш мир таких чудовищ, что живые будут завидовать мертвым! Нужно непременно от нее избавиться, а лучше сжечь!

— Я понимаю твое негодование, отец Севастьян! — сказал Николай. — Но я не просто так находился сейчас в этой комнате и прикоснулся к призраку. Пусть я не получил такого эффекта, скорейшего возвращения памяти и практически не помню важные слова Фургаса, но в моем сознании явственно звучит одно имя. И думаю, оно непременно связано с нашими событиями. А потому считаю, что без моей помощи вам не обойтись, как бы вы того не хотели! Небесный Воин будет с вами до конца!

Друзья взглянули на Парамонова с яркой надеждой, и тот не стал затягивать паузу:

— Герцог Талгара́т! Знакомо ли вам это имя?

— Нет! Только не это! — завопил отец Севастьян. — Любое другое имя, только не это!

Николай посмотрел на ужасную гримасу священника, и понял, что дело приняло совсем непростой оборот.

Макс тоже не на шутку перепугался. Его удивленный взгляд вперился в друга и не отпускал до самого конца.

— Ключ Соломона… — едва вымолвил хозяин дома, и глаза его потускнели.

Отец Севастьян медленно подошел к своему другу и положил руку на его плечо:

— Совершенно верно! Но не это главное! Малый ключ Соломона, или как его еще называют — «Лемегетон», содержит описание лишь семидесяти двух демонов. До 1984 года никогда не упоминалось имя герцога Талгарата. Его в принципе не существует в старых обрядах и поверьях.

— Ну, и откуда же он тогда взялся? — вопросил Макс.

— Никто из ныне живущих не знает! Демон влетел в наш мир неожиданно и слишком резво, чтобы его запомнить, как влиятельного господина или хозяина части вселенной. Уже несколькими путешественниками, встречавшимися с его существом, это имя было предложено внести в трактат Соломона под номером 73. Никто не знает о нем столько, чтобы понять и раскусить сущность неизвестного демона. Никто не может до конца поверить в его существование, и уж никто не вправе судить о его рассказах, поверьях или былинах! Но, самое главное — никто не знает, как его призвать! Для нас он темная лошадка.

— То есть, мы о нем ничего не знаем?

— Кое-что знаем, конечно! Но, так, поверхностно! Герцог Талгарат отвечает на все вопросы только правду, и ничего кроме нее. Еще может помочь отыскать потерянные вещи, людей и все такое… Но, вопреки этому, многие священники сетовали на то, что он чудесным образом перевирает слова, и от его помощи не стоит ждать чего-то сверхъестественного. В частных случаях, когда задающий вопрос священник неверно истолковывает свою просьбу — тут же умирает, отдав свою душу Князю Тьмы. Но, сия информация стара, как и этот мир. Уже и не осталось в живых никого, кто бы поведал хоть толику важных деталей о демоне.

— У нас нет выбора! — сказал Николай. — Если граф Фургас назвал его имя, значит, так тому и быть! Нам нужно придумать, как связаться с демоном в этом мире.

— Ни в коем случае! — запротестовал отец Севастьян. — Никаких «мы» больше не существует! Ты немедленно отправишься к наставнику, иначе все наши усилия были напрасны. Небесный Воин должен жить, во что бы то ни стало!

Парамонов блеснул невероятно злобным взглядом.

Вся его бессмысленная жизнь мелькнула перед глазами, и он вдруг понял: все, что он делал до этого момента — убивал, отнимал чью-то жизнь и лишал кого-то полноправного члена семьи, — было необыкновенной ошибкой! Он никогда в своей жизни не сделал чего-то поистине запоминающегося, серьезного, или на худой конец — полезного. Он не видел перед собой цели во вклад этого мира, и уж тем более, никогда не верил в Господа, как сейчас. Но, теперь ему представился отличный шанс показать то, на что он был действительно способен.

— У вас есть на руках «Лемегетон»? — его слова «взорвали» повисшую тишину, и безудержным настроем ринулись в уши собеседников.

— Даже не думай об этом! — прошипел Макс. — Твое участие в этом деле закончилось! Завтра мы передадим тебя в руки наставнику, и ты начнешь обучение…

— Ну, уж нет! — громко сказал Николай. — Я пробыл в комнате три ночи, подвергая себя неимоверным пыткам. Я подавил в себе желание убить тебя, хотя бабка Марфа убеждала меня в обратном. Я трепетал от страха перед знатным демоном, словно беспомощный и напуганный ребенок. И, наконец, я блевал подвальной крысой, и все это для того, чтобы просто отойти в сторону?

— Я взываю к благоразумию! — взмолился Макс. — Впервые за столько лет на свет появился Небесный Воин! И рисковать им мы не имеем право!

— А вы спросили мнение Небесного Воина?

Снова «удар ниже пояса»!

— Твое мнение уже не важно!

Парамонов подошел ближе, и хозяин дома увидел его глаза.

Они были мертвецки неузнаваемыми, и такими укоряющими, что перед ними можно было пасть ниц. Словно сам Господь смотрел на него обжигающим взглядом.

— Никакого наставника не будет! — четко дал понять Николай. — И, как я уже сказал, десять тысяч евро мне не нужны! Вы мне должны в три раза больше! И я пройду этот путь с вами до конца, хотите вы этого или нет! Такова будет ваша плата за обман и «милосердие», которое вы воздвигли, применяя запрещенный обряд.

— Мы спасли тебе жизнь! — закричал Макс.

— Так используйте ее по назначению! — парировал Николай.

Воцарилась гробовая тишина, и лишь громкое сердцебиение слышалось в пустой прихожей.

— Я знаю, где достать «Лемегетон». — Разрядил обстановку отец Севастьян. — У меня есть хороший знакомый из городской церкви. У него покоится копия рукописи Соломона. Но к сожалению…

— Упоминание о семьдесят третьем демоне там нет. Я прав? — перебил священника Парамонов.

— В том-то и вся загвоздка!

Отец Севастьян уныло опустил глаза.

Разочарованию его не было предела. Каждое движение или жест выдавали огромную беспомощность, неуверенность или же безнадежность, пока Никель не взял слово:

— Вот об этом я и говорю! Без меня вы ничего не сможете сделать. Я познал мир во всех его прелестях и безрассудствах. Бедствиях и радостях, что приносят сюда смелые поступки истинных смертных и Божественных сущностей, о которых вы и в помине не слышали. Я слышал такое, что обычному человеку вовек не представить! Видел то, что грешнику никогда не пережить просто рассказанное под вечер перед сном. И пусть я знаю не так много о семьдесят третьем демоне, но при наличии записей Соломона в реальном описании, или же безукоризненно сделанной копии, я сумею вызвать его в этот мир, и упокоить обратно его бессмертную душу!

— Ты действительно это сможешь? — спросил отец Севастьян.

— Безусловно! Но мне нужна ваша помощь. Обещаю, когда закончится противостояние с «нечистыми» силами в нашем мире, я отправлюсь, куда пожелаете, в поисках наставника. Я буду смиренным послушником в далеком монастыре, как вы и хотите. Но, только после того, когда все это закончится! Идет?

— Идет! — обрадовался Макс.

— Но, для начала, нам нужно быстрее покинуть лесной домик. Комната на верхнем этаже снова испытывает беспокойство. — Напомнил отец Севастьян. — И я не удивлюсь, если в ближайшее время сюда хлынет орда «нечистых», пытаясь отомстить за Фургаса и Левиафана.

Собеседники взглянули на деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, словно ожидая увидеть ту самую «нечисть» прямо сейчас.

— Согласен! — заключил Макс. — Нужно торопиться. Как бы ни хотелось расставаться с тайным убежищем, но теперь оно представляет для нас смертельную ловушку. Знатные демоны не пропадают из вида просто так — «нечисть» об этом знает! И первая ниточка приведет их сюда, к бывшей хозяйке лесного домика. И как бы она не убеждала тебя, что помогает Небесному Воину, при первой же возможности расскажет, кто здесь всем заправляет. В идеале, нужно сжечь лесной домик дотла. Другого выхода я не вижу.