За спиной раздался сухой щелчок.

Звук взведенного курка Макс ни с чем не мог перепутать. Сколько раз он его слышал в беспроглядной тишине!

Тысячу? Или две?

Холодная сталь коснулась черных волос, и ствол уперся ему в затылок.

— Полегче, Костяныч! — Лихач, словно издевался. — Он все же наш гость. Присаживайся, любезнейший!

Незнакомец не стал спорить с головорезами и присел с ними за один стол.

— Бабок при нем нет! — доложил Костя.

— Вот как?! — удивился Лихач. — Что же ты за фрукт такой? Бабосиков ты не притараканил, напев твой не похож на звонившего ранее чувачка. Может, объяснишь уважаемым людям, какого хрена тебе здесь надо!?

Последнюю фразу человек с красным платком на шее громко прокричал, и от его рыка, казалось, задрожали стены.

Незваный гость с густой черной бородой прекрасно осознавал, какая компания красовалась перед ним. Но, другого выбора не было. Дело предстояло довести до конца.

— Я пришел с миром. — Попытался убедить нервного парня Макс, кивком головы указывая на связанного, валяющего на диване парня. — И так же тихо хочу уйти, забрав с собой этого человека. А потому, предлагаю тебе сделку.

Человек с красным платком на шее пристально посмотрел на своего собеседника:

— И что же ты готов мне предложить?

Макс выдержал укоризненный взгляд и спокойно ответил:

— Прощение.

Лихач сперва подумал, что ему это послышалось. Или незваный гость выдал не совсем уместную шутку. Но, приглядевшись в странные глаза Макса, тут же отбросил эту идею. Человек в черной кожаной куртке совсем не шутил. Его взгляд не просто просил об одолжении, он скорее умолял всю честную компанию, находившуюся в этой комнате, не делать глупостей, а просто согласиться на вполне обычные условия.

Макс положил на стол библию.

«Во, дела! Когда я обыскивал этого фраера, ничего такого при нем не было!» — подивился Костя.

— Это подарок. — Сказал человек в черной кожаной куртке. — Прочти ее. В книге ты найдешь ответы на все вопросы. Она избавит тебя от мучений, перед тем, как мир перестанет существовать.

Лихач не слышал его слов. Но самым паршивым было то, что он и не видел денег на столе перед собой. Незнакомый чувак приперся сюда в гордом одиночестве и завел разговор, смысла которого никто не мог понять.

— Ты решил меня кинуть? — слова выпорхнули изо рта, словно пикирующий коршун.

Человек с красным платком на шее схватил книгу со стола и быстро ее перелистал. Видимо, Лихач все же надеялся между страниц отыскать зеленые шелестящие купюры. И когда надежда умерла, он со злостью отбросил библию в сторону, и его глаза запылали пламенем ярости.

Лихач встал со стула и оперся обеими руками о большой стол.

Недовольное тело нависло над не прошеным гостем, стараясь бешеным взглядом сразить наповал чокнутого шутника.

В этот момент, связанный пленник пришел в себя.

Послышался тихий стон, донесшийся со стороны растрепанного дивана.

— Заткни ему пасть! — больше прокричал, нежели попросил своего кореша Лихач.

Амбал встал из-за стола и подошел к пленнику.

Удар в живот быстро успокоил связанного человека. Он лишь резко дернулся и снова притих на диване.

Глаза Макса блеснули ярким огоньком, и человек с красным платком на шее это увидел:

— Если хочешь забрать своего парня живым, не глупи! Оставь свои шутки для дешевых шлюх! — Лихач все еще нависал над сидящим гостем. — Я выполнил свое условие — достал Ни́келя, как и договаривались! Очередь за тобой! Где мои обещанные бабки?

Макс пристально смотрел на него, дивясь невыносимому безумию. Глаза Лихача демонстрировали его в полной мере, и не было места в его сердце ничему, кроме гнева и безумия.

Словно ад разверзся в его глазах.

Неиссякаемый и безудержный!

Человек в красном платке смотрел на незнакомца сначала вызывающе с неподдельным презрением. Но потом, мгновение спустя, взгляд его сменился, глаза расширились, и попытались выпрыгнуть на пол.

— Ты обыскал его? — в голосе Лихача явно прослеживались нотки недовольства.

— При нем ничего не было, клянусь! — оправдывался Костя. — Понятия не имею, откуда взялась, чертова библия…

— Плевать мне на библию! — закричал Лихач.

Он поднял со стола сотовый и набрал номер.

В трубке послышались длинные гудки. Никто не хотел выходить на связь, но, что интересно, сигнала вызова тоже не было слышно. А это могло означать только одно: незнакомец не имел при себе «мобилы».

Лихач нажал на кнопку «сброс» и положил телефон на стол.

Он молниеносно схватил «макаров» и направил на Макса:

— Кто ты такой, мать твою!?

Макс выжидающе ответил:

— Я пришел за тем парнем…

— Врешь! Иначе, Фома ответил бы на мой звонок!

Человек в кожаной куртке усмехнулся:

— Мертвые не могут говорить. Тебе ли не знать.

Глаза Лихача еще больше расширились:

— Ты больной ублюдок! Ты действительно пришил Фому?

Незнакомец не ответил. Он просто беспристрастно смотрел на человека с красным платком на шее, и не было в его взгляде ничего безумного или пугающего.

А вот взгляд закоренелого преступника Лихача выдавал совсем другие ощущения. Если Фома действительно мертв — беда нагрянет в это место не щадя никого на своем пути. Маленькая неприметная дача превратится в руины, а ее хозяева запоют песнь под унылый похоронный марш.

Лихач передернул затвор «макарова»:

— А теперь, слушай сюда, придурок! Даю тебе последнюю возможность, чтобы вернуть бабки, которые мне пророчил Фома. Ты ведь увел у него зелень? Верно? По глазам вижу, что увел! Так вот! Бабки на бочку, и мы разойдемся, как в море кораблики. В противном случае — я тебя замочу! Не знаю, откуда ты их достанешь, но тебе лучше изобразить фокус-покус, как со своей библией! Я буду считать в обратном порядке, а когда закончу, надеюсь лицезреть «бабулики» прямо на этом столе. Усек?

Гость не ответил.

Тем не менее, Лихач запустил время:

— Пять… четыре… три… два…

Макс спокойно сидел за столом. В затылок ему смотрело дуло пистолета Кости. Время от времени оно касалось гладкой его шевелюры, отчего напрашивался вывод, что рука подельника Лихача нервно подрагивала.

А прямо перед собой Макс видел другой черный зрачок. И сегодня он выглядел не менее устрашающим, чем в те разы, когда неопытный противник позволял себе такую наглую выходку. Ах, если бы Лихач только ведал, сколько раз тыкали ему в лицо пистолетом! Сколько раз ствол упирался в живот, спину или висок! Тогда бы, несомненно, знал, что никто после такой наглой выходки никогда не оставался в живых.

— Один! — гордо прозвучало в большой комнате.

Так громко, что пленник со связанными сзади руками, очнулся и слегка повернул голову на звук.

Не дожидаясь выстрела, Макс дернул головой вправо, уходя из зоны поражения. Одновременно повернул корпус против часовой стрелки и оказался в удобной позиции для атаки.

Можно, даже сказать, интересной!

Оба противника теперь целились друг в друга, а Макс видел обе их руки с поднятым для выстрела оружием.

Удар снизу ребрами ладоней в запястья!

Хлесткий и болезненный.

Пальцы противников предательски разжались, и оба «макаровых» подпрыгнули к потолку, словно выполняя сложный цирковой трюк.

Что за безумная идея — всегда сопровождать взглядом выбитое оружие?

Сколько раз на памяти Макса, противник терял драгоценные мгновения и подвергался смертельной атаке.

Оружия больше нет! Забудь про него! И не мешкай, иначе погибнешь, так и не начав схватку!

Вот и сейчас, Костя и Лихач, с выпученными на лоб глазами, глядели на летящие к верху пистолеты.

Секунды замешательства и незнакомец в кожаной куртке встал из-за стола, улучшая позицию. Его руки раскинулись в стороны, и впечатали кулаки в грудь ошеломленным противникам.

Затуманенным взглядом, лежащий на потрепанном диване пленник видел, как Костя влетел в прихожую, переворачивая шкаф гардероба. Затрещала старая дверца, и массивный каркас накрыл его с головой.