— Этому наверняка есть разумное объяснение!

— Тогда объясни мне вот это! — и Макс подвинул отсоединенные детали «Глока» к Никелю.

Парамонов замолчал.

Он пристально разглядывал пистолет, вспоминая, каким реальным он казался в его ладони. Вспоминал бабкины слова насчет «зверя», прекрасно видел ее лицо, словно она все еще жила в этом мире, и ни при каких обстоятельствах больше не хотел притрагиваться к этому оружию.

Он просто не желал верить!

Он искал разумное объяснение, наверняка зная, что никогда в жизни его не найдет.

— Я бы мог объяснить каждому человеку на земле, что на самом деле происходит в этом мире. — Продолжал Макс. — Я бы мог назвать год своего рождения, но в ответ каждый из них рассмеется мне в лицо, потому что, это за пределами их понимания. Я бы мог указать тебе на то, что у тебя разного цвета глаза…

— Это строение организма! — сразу выпалил Парамонов.

— Вот и сейчас, ты просто нашел объяснение, потому что в тебе отсутствует вера! Для таких, как ты — это строение организма, но мы называем это «меткой Дьявола». Такими людьми легче управлять, как показала этой ночью твоя бабуля. Она просто вложила в твою руку оружие, и ты направился сеять смерть, хотя прекрасно знал, что все это не более чем сон.

— Сон со вторника на среду. — Выкрутился Николай.

— Неважно! Я тебе объяснил, что думаю на этот счет. В твоем сердце нет веры. И я тебя не виню. Все меньше и меньше людей принимают Бога. Наш мир погряз в войне, самоубийствах и насилии. И «они» с ухмылкой за этим наблюдают. Недаром старики говорят: «Самая уникальная особенность Дьявола заключается в том, что он заставил всех поверить, что его не существует». И это правда! В этом мире нет противостояния, потому что нет веры! Твоя бабка принадлежит к «ним», как бы смешно это для тебя ни звучало. Она принесла оружие в дом, и после того, как ты начал стрельбу — «они» нас нашли раньше времени. Но это уже не важно! Рано или поздно это должно было случиться. Жаль, что мы потратили эту ночь на противостояние не с «ними», а друг с другом.

— Значит, это правда… — Безумная мысль проскочила в голове Парамонова.

— Что «правда»? — не понял Макс.

— Что моя бабка принадлежит к «ним». Я помню, как ее называли старой ведьмой. Я только смеялся, но соседи действительно относились к ней с опаской. Я помню один случай из ее жизни… Вернее смерти. Бабка Марфа лежала на кровати и всю ночь орала, словно ее заживо резали ножом.

— Такое бывает сплошь и рядом. Тот, кто на самом деле занимается колдовством — умирает в тяжелых муках.

— Да-да. Точно помню! Бабка в судорогах дергалась на кровати и просила, чтобы ей пробили дыру в потолке. На худой конец — подержали за руку.

— Она беспокоилась о своей темной душе. Замкнутое пространство для «них» — самая большая головная боль. Душа погибает в тяжелейших муках вместе со своей хозяйкой. Единственная возможность спастись — выскочить из дома через большое отверстие в потолке или с помощью прикосновения переместиться в другую форму жизни. Подозреваю, что ты прикоснулся к своей бабке.

Никель сделал паузу, видимо, вспоминая последние часы, проведенные рядом со старухой.

— Она схватила меня за руку. — Вспомнил Парамонов. — Это значит, что во мне две души?

— Ни один человек не вправе обладать двумя душами одновременно. Такого не было даже при моей жизни. А прожил я долгую жизнь, поверь мне!

— Тогда я не понимаю, почему после соприкосновения, бабка Марфа успокоилась и тут же испустила дух? Куда делась ее душа? — недоумевал Никель.

Макс внимательно посмотрел на собеседника:

— Она передала ее по назначению. Темная сущность всегда вытеснит светлую. Каким бы покорным и верующим человеком ты бы для «них» не предстал! Что важнее для ведьмы? Душа! Ведьма всегда добивается своего! Она обменивается с тобой душами, забирая остатки твоей жизни в свое распоряжение. Сколько безумных и наивных людей обжигались на ее прикосновениях. Сколько верующих или заблудших душ, картинно падающих ниц перед Господом, не смогли устоять перед ее велениями, даже не понимая, что своих душ у них просто нет.

Никель не верил в существование демонов. Он не верил ни во что! Сказки, что рассказывал ему Макс, были не более чем скучным разочарованием. А вещий сон — самым настоящим безумием, которым владел хозяин деревянной хижины, не вводя в курс дела бесполезного «наемного убийцу».

Никель не понимал, кем он был для Макса.

— Значит, я на «их» стороне!? И ты паникуешь по этому поводу?

— Я не паникую! — резко ответил Макс. — Ты заключил со мной сделку и обязан ее выполнить, как бы тебе не хотелось отскочить!

— Я помню все, что ты мне обещал! Тридцать тысяч евро за три ночи в комнате на верхнем этаже! И я выполню свои условия! Какие бы безумные мысли меня не посещали!

Макс подвинул кружку к Парамонову:

— Одну ночь мы уже отдали «им»! Вместо информации, я едва не получил пулю в спину. И это не без помощи твоей бабки! С ней у тебя сильная связь. Ее душа теперь полностью владеет твоим телом, и этого не изменить. Я видел много на своем веку! Видел, как люди менялись в одночасье, становясь злыми, словно цепные псы! Но, я давно уже не видел, чтобы предметы вот так материализовались при помощи сна.

— Я сам не могу понять, как такое возможно. — Никель снова вспомнил свой сон и недоверие пошатнулось. — Она просто вложила пистолет мне в руку. И вот теперь он лежит перед твоим взором. Когда я спускался по лестнице, меня одолевала только одна мысль — убивать! Ничего другого в тот момент для меня не существовало. Словно сама бабка Марфа нажимала на курок.

— Такое бывает сплошь и рядом. Вроде бы ты осознаешь, что хорошо, а что плохо, но ничего не можешь с этим поделать. Думаешь, откуда берутся самоубийцы? По какой причине вполне здравомыслящий человек хватает оружие и идет к большому скоплению людей, ни с того, ни с сего устраивая стрельбу? Кому вообще может прийти такая безумная мысль?

Никель хотел ответить на его вопрос. Сильно желал это сделать, объясняя, кто на это способен.

«Психически нездоровые люди» — едва не прозвучало с его уст.

Но, он вовремя опомнился, когда перед глазами снова вспыхнула ясная картина — «Глок-17», нацеленный в спину Макса. И нажимал на спусковой крючок отнюдь не «сумасшедший», только что сбежавший из городской «психушки».

Это был он — Парамонов Николай Сергеевич, собственной персоной!

Зачем он это сделал?

Вопрос остался без ответа.

— Я расскажу тебе одну историю. — Поведал Макс. — Она произошла очень и очень давно. В далекой деревне, название которой я уже и не вспомню, проживало человек двести от силы. Может меньше. Суть в том, что все жили счастливо, дружно, словно одной большой семьей. Никаких склок или разногласий между соседями никогда не было, мало того, каждый житель деревни с радостью придет на помощь своему собрату, если в том возникнет надобность. Все действовали сообща, пока не произошло одно запоминающееся событие: хорошо известная в деревне семья похоронила дочь. Ей было лет тридцать от силы. Ничего не обычного — девушка сорвалась с утеса в реку, а тело так и не нашли.

— Похороны провели, не имея на руках тело погибшей? — поинтересовался Макс.

— Позже ее, конечно, обнаружили. Далеко от места падения. Но похороны провели в присутствие пустого гроба, в этом ты прав! Девушка пролежала несколько суток на побережье реки. При падении сломала обе ноги и руку, но все же была жива. Ни один смертный человек не протянул бы в таких условиях и пару дней. Вот, о чем я хочу поведать. Поисковый отряд не сильно заморачивался, сетуя на то, что дальше по реке находились опасные земли. Даже самые смелые следопыты не рискнули так далеко удаляться от деревни. Через сутки после бессмысленных поисков, девушку признали умершей, а еще через два дня похоронили. Уже по истечении нескольких дней, ее труп нашли охотники из другой деревни и сообщили об этом страшном инциденте. Но, главная суть не в этом. Я хочу сказать, что девушка наверняка была связана с «ними» еще при жизни. Как там называли твою бабку? «Старая ведьма»?