- Салем? Это опустевший город. Раньше он был городом ведьм и колдунов. Там когда-то ужасно разошлась инквизиция, после чего выжившие салемцы переехали в наш родной Аркхем.

- Знаешь, что я нашёл в подвале старого бостонского дома наших родственников, когда мы с родителями ездили туда?

- Что?

- Выцарапанную надпись на стене “Салемское братство”.

- Это там, где ты нашёл пустое надгробие своего предка?

- Ага. Мне кажется, что это его послание мне. Но что значит “Салемское братство”?

- Не знаю, Эдвард, не знаю…

- А я хочу узнать. - серьёзный взгляд, не свойственный ребёнку этих лет.

- Кстати, мне удалось накопать инфы насчёт этого твоего родственника. Он был художником. Безумным гением. Рисовал потрясающе детально, но героями его картин всегда были странные сверхъестественные твари.

- О, это очень интересно! - Сияющий взгляд.

- Он устраивал потрясающие воображение выставки в жанре ужасы. Люди не понимали его, но по-своему любили. Хотя большинство считали, что он не в себе. А потом он просто пропал. Куда он делся, никто не знает…

Эдвард помолчал.

- А ты когда-нибудь видел собак с человеческими глазами?

- Чего?

- В той поездке я видел большущую собаку. Она остановилась и смотрела на меня. И смотрела как человек, знаешь… Не могу описать, но она словно меня оценивала. Животные так не смотрят. Потом она убежала и все… Ещё она двигалась как-то странно. Но так быстро, что я ничего не успел понять… И я даже не уверен, что это была собака.

- Ты смотри осторожнее, не ходи никуда ночью.

- Да я и не хожу… Сам прекрасно знаешь, что меня не пускают никуда. - это прозвучало немного обиженно. - Но ту собаку я видел в Бостоне. И она была у меня под самым окном. Я высунулся в окно подышать, потому что не мог уснуть, и встретил два горящих глаза.

- От твоего описания “собаки” у меня мурашки по коже. Может это просто твой недосып?

- Может… Думаю, я впишу эту “собаку” в свои стихи. Она будет вести людей в мир потустороннего.

- Ну, это символично. Учитывая, что собаки часто в мифологии были охранниками дверей на тот свет. Цербер, например.

- Ага. Но меня напрягает до сих пор взгляд этого существа. Не могу отделаться от того, что животные так не смотрят…

- Да брось… Мало ли, что в голове у животного.

- А ещё в том доме я нашёл одну интересную книгу… Ты просто обязан на неё взглянуть.

- Книгу?

Эдвард кивнул и что-то шепнул на ухо другу.

- Ты что серьёзно? Я думал её можно найти только в библиотеках при университетах…

- Мой предок сохранил один экземпляр для себя.

- Твой предок просто кладезь информации.

- Ага, жаль только, что я никогда не узнаю, каким он был.

- Ну кто знает, может ещё узнаешь.

Эдвард пожал плечами.

- Знаешь, Дэни, пообещал мне, что однажды мы вместе прокатимся в этот Салем. Меня тянет в это место, хоть я и не знаю о нем ничего. Кажется, я найду там нечто очень важное.

- Конечно, мы туда съездим. Но прежде выпустим сборник твоих стихов с моими иллюстрациями. Как тебе такое?

Мальчик кивнул и показал большие пальцы вверх.

- Конечно, это будет супер.

- Знаешь, если твой предок рисовал, то, может, у него был друг писатель? Тогда это, вероятно, был творческий тандем.

- Ага. Как у нас с тобой. - Посмеялся. - Не знаю, я без понятия о его друзьях. Но, если так, то что-то это напоминает слова “история повторяется”, не?

Дени хмыкнул:

- Мне кажется, мы узнаем ещё очень много интересного…

Оба загадочно переглянулись.

Их действительно ждало ещё много интересного. Тёмные материи только готовились распахнуть свои двери перед двумя новыми искателями тайн. Но это будет уже совсем другая история.