– Ушастый лечит владения. Сразу после победы над Дираном он, как положено, отправил сообщения всем и вся о своем положении. После твоего отбытия, провел несколько официальных встреч, конечно не здесь, а в замке в нескольких милях отсюда. Там что-то вроде резиденции Хозяина, но это – лишь формальность, так как его способности позволяют ему моментально перемещаться в любое место. Поэтому он вернулся в Лес и пытается вылечить погубленную землю. Впрочем, я не общался с ним уже около трех месяцев.

– А у нас что на повестке дня?..

– Убери голову, – это было сказано одними губами, поэтому я, даже не раздумывая, оттолкнулась от ножки стола. Падая, я почувствовала, как что-то рассекло воздух, совсем немного разминувшись с моим носом.

– Окна не откроешь, – буркнул Голдот, помогая мне подняться. – Наемники достали, позавтракать с девушкой не дадут…

Продолжая возмущаться, он придвинул мне стул. Потом с сожалением закрыл окна. Конечно, вид из них глаз не сильно радовал, но оттуда шел свежий воздух и пахло влажной после дождя землей.

– Что это было? – решила все же уточнить я, пока он с досадой выдергивал из дубовой панели стены глубоко засевший стилет в форме креста.

– А как ты думаешь? – он бросил клинок рядом с тарелкой.

– Думаю, что это какая-то ерунда. Либо глупые вольные охотники до полумертвой башки одного моего знакомого, – я задумчиво погрызла черенок вилки.

– Вот и я мучаюсь, – он усмехнулся, снова принимаясь за отбивную, – то ли они меня не уважают совершенно, то ли хотят продемонстрировать свою возможность достать меня даже в моем собственном замке, – он медленно прожевал, – сама понимаешь, ни то, ни другое мне не льстит.

Я фыркнула:

– М-да. И что же ты намерен делать с этими истребителями нечисти в твоем лице?..

– Опять поклонники? – внезапно раздавшийся от камина голос заставил нас вздрогнуть.

Оглянувшись, я увидела развалившегося в кресле у камина Хозяина Леса. Он нагло материализовался в замке, наплевав на всякую защиту.

– Еще раз так сделаешь, – процедил Голдот, не поворачиваясь к гостю, – узнаешь сколько и чего померло в твоем Лесу за последние три сотни лет.

– Вот только не надо демонстрации умений и навыков, – примирительно махнул рукой Арданиэль, поднимаясь из кресла и направляясь в сторону столика с напитками. – Я ж не в спальню к тебе вломился!

– Поверь, столовая ничем не хуже спальни, – весьма двусмысленно улыбаясь, я поднялась из-за стола. Похоже, мне даже удалось несколько смутить ушастую вредину. – Но в данном случае, я очень рада тебя видеть!

Мы смирились, что поесть нормально и тут не удасться, поэтому после обмена любезностями, объятиями и новостями, устроились около камина.

– Итак, ты влип, – бесцеремонно констатировал эльф, глядя на некроманта. Он был непривычно спокоен, в движениях появилась властность, а взгляд бирюзовых глаз, нет-нет, да и пробирал до мурашек.

– Дан, – простонал Голдот, – почему нельзя быть более тактичным?! Как же мой авторитет? Она и так меня не слушается!

Эльф и полуоборотень совершенно бессовестно заржали.

– Дорогой, если тебя это успокоит… – всхлипывая и вытирая глаза, пробормотала я, – больше, чем тебя, я никогда никого не слушалась…

– О, Небеса, тогда ты неуправляема! – вздохнул некромант, судя по всему уже жалея, что оборотни живут очень долго.

– Точно, – улыбнулась я, понемногу успокаиваясь. – Тебе проще прибить меня и сделать зомби… или чучело…

Новый взрыв смеха заставил содрогнуться мрачные стены замка.

– Лучше чучело, надежней как-то… – выдавил мой благоверный.

Успокоившись, он принялся рассказывать. Это был не первый глава культа Белой Руки, достававший Голдота:

– У них, похоже, это стало доброй традицией, – поделился некромант своими догадками, – как только появляется новый глава – все начинается с начала. Правда, за последние сто лет они не придумали ничего нового.

Он со вздохом отпил из своего бокала.

– Скажи еще, что тебе стало скучно, – я со здоровым скептицизмом уставилась на него.

– А ты думаешь – нет? – он приподнялся со своего кресла и легко, как пушинку, перетянул меня к себе на колени. – Дальше серебра и осины их фантазия не идет. Ну скажи мне, какие свойства серебряного кинжала более действенны, чем обычного? Ну разве что, благодаря им, я вот уже много лет ни в чем не нуждаюсь…

Казалось, некромант был искренне раздосадован отсутствием фантазии у представителей религиозного культа.

– Ну, не знаю… Может, если в тебя серебром ткнуть как следует, ты дико взвоешь и улетучишься легким дымком, – выдала я самое, на мой взгляд, достоверное предположение.

– Хм.. – Голдот задумался, – нет, я, может быть, и взвою, но дымком улетучится все же охотник на нежить.

– В таком случае, что тебя напрягает в настоящей ситуации? – эльф предпочитал зрить в корень.

– Не что, а кто, – уточнил Голдот, – Капеллан не похож ни на одного из своих предшественников. То, что ты регулярно путаешь мой замок со своей резиденцией, я уже привык, но вот такое нашествие самоубийственных идиотов вызвало вопросы. Я проверял защиту после каждого из них, и в местах взлома были следы очень странной магии. Не удивлюсь, если и сейчас они там есть. А пару недель назад он вообще прислал мне вот это!

По щелчку пальцев, перед Даном возник классический такой лист пергамента. Быстро пробежав его глазами, остроухий Хозяин Леса согнулся пополам от хохота:

– О! Особенно, сильно предложение явиться к месту казни… Ыыыы… Я не могу-у-у…

Я вопросительно посмотрела на некроманта. Читать вязь прописных букв полузнакомого языка было выше моих способностей.

– Понимаешь, сей деятельный муж популярно объясняет мне в этом опусе насколько я богомерзкое отродье, и что Белая Рука всенепременно должна меня покарать. Так вот, чтобы это случилось в ближайшее время, он в конце своего послания предлагает мне лично и добровольно явиться к месту кары.

– Что он курит? – пробормотала я, хотя давно пора было перестать удивляться всему богатству человеческой фантазии.

– Я подумал примерно в том же направлении, – кивнул Голдот, – о чем ему и сообщил, приложив к ответу подробный план модернизации их культового сооружения…

Так как оное сооружение являло собой поднятую в небо ладонь, я живо представила в какое пальцесочетание предложил модернизировать его богомерзкий тип в письме Капеллану. В результате моей фантазии, совершенно несерьезный полуоборотень хихикал в плечо некроманту еще минут пять.

В таком духе продолжалось обсуждение дальнейших действий. Так как шутки – шутками, а Капеллан был личностью загадочной, причем, наводившей на определенные размышления, мужчины решили обратиться к первоисточникам.

– Информация обо всех магах есть только в одном месте, – задумчиво начал некромант.

– У одного милого старичка-архивариуса? – усмехнулся Дан.

– Именно. Поэтому я начну свои поиски оттуда…

– Мы начнем, – уточнила я, украдкой целуя любимого в висок.

Дан, смущённо потупившись, сообщил, что у него есть пара чрезвычайно важных незаконченных дел, но как только он их закончит, сразу присоединится к нам.

– Но ты не волнуйся, – подмигнул он мне, – в случае необходимости, тебе достаточно просто позвать меня!

На вопрос, что именно нужно говорить, и за какие заслуги такая честь, он уже не ответил, просто растворившись в воздухе.

Руки некроманта тут же переместились ниже, ласково, но настойчиво поглаживая мое бедро. Я чуть сдвинулась, прижимаясь грудью, и заметила в его глазах мечтательное выражение:

– Столовая не хуже, говоришь?..

– Надеюсь, остроухий ничего не забыл, – еще успела пробормотать я.

Конечно, мы все-таки позавтракали. А потом Голдот проводил меня в оружейную.

– В нашем мире лучше быть голым, чем без оружия, – пояснил он и удалился.

У меня в глазах зарябило от всего этого многообразия средств убийства. Впрочем, здесь было только холодное оружие, очевидно, огнестрельное в этом мире просто не требовалось. Я долго ходила по залу между стойками и витринами, и никак не могла определиться. Мне понравились ножи, похожие на те, что были у меня в прошлую нашу эскападу, и звездочки-сюрикены тоже были весьма ничего… Арбалеты, луки, всевозможные стрелы. Разнообразные мечи и кинжалы, копья и дротики… Спустя час, я поняла, что немножко увлеклась и пора бы уже на чем-то остановиться. Поскольку путешествие в компании магов, как выяснилось, все равно не гарантирует безопасности для моей многострадальной головы, спасение утопающих становится делом рук самих утопающих. Поэтому я выбрала пару легких наплечных ножен с полудюжиной тонких длинных клинков в каждых, пять серебряных сюрикенов и удобный пояс к ним. Подумав еще немного, прихватила пару длинных тонких кинжалов с ножнами на бедрах. Вооруженная и весьма довольная собой я покинула оружейную и сразу наткнулась на Голдота.