– Косметика? – удивилась Натка.

– А чего ты удивляешься? Куда современной женщине без косметики? Правильно, никуда! Вот, здесь и берем! Кстати, косметика – закачаешься! Такой, даже в магазинах нет, а если есть, то только по великому блату!

– Ого! – удивилась Натка и вспомнила, как мечтала мама о французской кометике, но никак не могла купить. А как? Выдают?

– Да, здесь кладовщица есть. Но только в рабочее время. На ночь, все преподы и прочие, по домам уезжают. Только дежурные остаются.

– Как дежурный по части? Кто-то из офицеров?

– Можно и так сказать. Кто-то из кураторов.

– Мамки?

– Правильно, Мурашки, мамки! А ты, я смотрю, быстро схватываешь! Молодец! Куришь?

– Нет, Маша, не курю.

– Ерунда! Научим! Кстати, сигареты тоже в кладовой. Любые! Хошь, ипортные, хошь – Прима или Беломор! И зажигалки. Пошли, покурим, на лестницу, поболтаем немножко.

Они вышли на лестницу, где к перилам, на алюминиевую проволоку, была прикручена банка из-под сгущенки – пепельница. Машка достала из кармана пачку Мальборо и блестящую зажигалку, закурила.

– Ну, рассказывай – сказала Машка, уставившись на Натку своими большими изумрудными глазами, опушенными густыми черными ресницами. Она выпустила дым длинной струйкой, манерно держа сигарету двумя пальцами с ярко-красными ногтями.

– А что рассказывать? – спросила Натка.

– Все! – ответила Машка. – Нам еще, надеюсь, долго вместе учиться, поэтому, рассказывай все – все-все.

– Прямо, все-все? – лукаво улыбнувшись, спросила Натка.

– Да, прямо все-все! – тряхнув волосами, подтвердила Машка.

– Ну… – начала Натка. – Сначала была тьма…

– Да ну тебя! – махнула рукой Машка. – А ты, видимо, из образованных?

– Из военных. – ответила Натка и как-то сникла.

– Ты чего скисла? – спросила Машка.

– Родителей вспомнила…. – Натка вздохнула.

– Эй-эй-эй! – сказала Машка. – Ты тут, только зареветь не придумай! Давай, Мурашки, рассказывай!

И Натка, коротко, рассказала о себе:о школе, о родителях, о дяде Сереже, о танцевальном ансамбле, о секции айкидо. И странное дело, Натка, довольно легко, смогла рассказать Машке о родителях. Она даже испугалась, что вот, стала уже забывать. Но потом поняла, что уехав так далеко, она, как будто, оставила все произошедшее, где-то далеко-далеко. Она вспомнила слова отца: «У человека, дочь, есть прошлое, которое тянет его назад, и будущее, которое пугает. И только в настоящем, его ничего не угнетает. Поэтому, нужно жить настоящим!»

– Айкидо, танцы – повторила Машка. – Думаю, тебе легко здесь будет! Ты, знаешь что?

– Что?

– Здесь, как-то, все по одиночке, держатся, только мы втроем – Светка нас вокруг себя собрала, меня и Лику. Так что, девка, ты, я смотрю, нормальная, давай с нами!

– Ну, в принципе, когда кучкой, всегда легче – повторила Натка слова отца. – Если девочки против не будут, то да, я согласна.

– Ага, ты еще про прутики и веник расскажи – усмехнулась Машка, затушила окурок о подошву черного лакового туфля и бросила его в пепельницу.

– Все, пошли, сейчас тебя буду рекомендовать в нашу компашку! – Машка тряхнула волосами и потащила Натку обратно в спальню…

– Кувалда! – сказала Машка, едва переступив порог спальни. – Давай, Мурашки к себе в шайку возьмем? Она, вроде, девка неплохая.

– В шайку! – прыснула Лика, которая читала какую-то толстую книжку, сидя на кровати. – Еще, блин, «банда», скажи! Ну ты, Красная, как ляпнешь!

– Ну, давай, раз сама Красная словечко замолвила – улыбнулась Светка. – Да по ней видно, вроде, что не гнилая. Ты сама-то как, Натка, хочешь к нам в шайку?

– Чтобы грабить караваны? – улыбнулась Натка. – Да, хочу!

– Караваны! – засмеялась Машка. – А Мурашки-то, глядика-ка, юморная!

– Юмор – признак ума! – наставительно сказала Лика.

– Ну, так я и говорю, что девка хорошая! – Машка сказала это с таким видом, будто это она лично, сделала Натку такой хорошей.

Девчонки засмеялись.

– Так что, Натка, добро пожаловать в шайку! – улыбнулась Светка. – Будем грабить караваны вместе! – и Светка пожала Натке руку. Так, Натка была зачислена в шайку Светки-Кувалды.

…Натка сквозь сон почувствовала, что кто-то трясет мягко ее за плечо и

Мягко приговаривает шепотом:

– Натка, вставай, девочка…

Натка, не проснувшись как следует, села в кровати, протерла глаза. Перед ней сидела Анна.

– Вставай, Натка – повторила Анна и мягко потянула за руку. Натка послушно встала, машинально сунула ноги в тапки, сонно уставилась на куратора.

– Пойдем со мной – сказала Анна, улыбнувшись.

«Я, наверное, смешная» – подумала Натка, пытаясь руками привести волосы в порядок.

– Все нормально, потом причешешься, умоешься – успокаивающе сказала Анна и привела Натку в кладовую. Анна указала Натке на стул. Натка села. Анна, села на другой, закинув ногу на ногу и, каким-то неуловимым движением, одернув подол бежевого платья.

«Какая же она красивая и женственная!» – с восхищением подумала Натка, ежась в тонкой «ночнушке».

– Замерзла? – участливо спросила Анна. – Ничего, скоро пойдешь к себе! Мы с тобой немножко поговорим сейчас, а потом пойдешь.

– А почему так рано? – спросила Натка, косясь на часы на стене. Те показывали без десяти минут, пять часов утра. – И мы же вчера, вроде, говорили?

– Привыкай, красавица – улыбнулась Анна. – Потом, когда работать будешь, обстоятельства не спросят, рано или не рано… Значит так, Натка: ты начинаешь учебу. С этого момента, ты – курсант. Я знаю, что ты, вроде бы, подружилась со Светой Шторм, Ликой Снежной и Марией Красной? Это очень хорошо, Натка! Девочки они очень хорошие, учатся отлично, кураторы ими довольны. И, конечно, лучше держаться стайкой, так больше шансов не вылететь. Так что, курсант Соловей, первые твои шаги, очень верные! Молодец! Так и продолжай! Один момент, Натка: дисциплина – прежде всего! Четкий распорядок, подчинение приказам – это все обязательно, поняла? – Натка кивнула снова. – Вот и хорошо – улыбнулась Анна. – У тебя папа военным был, верно?

– Да, военным… был… – вздохнула Натка. – А что?

– Насколько я знаю, он брал тебя с собой на стрельбище?

– Брал… – опять со вздохом ответила Натка.

– Вот и хорошо – сказала Анна. – Значит, сегодня у тебя проблем быть не должно! Я вообще, Натка, очень хочу, чтобы с тобой не было проблем, договорились? Никаких драк, никаких конфликтов с курсантками, запомни это твердо! За это наказание очень суровое. И еще: у нас в охране, и в техническом обеспечении, служат солдаты – срочники. Так вот, всяческие отношения с ними, строжайше запрещены, хорошо?

– Хорошо. – сонно кивнула головой Натка.

– Ну, вот и хорошо! – улыбнулась Анна. – Сейчас, я выдам тебе одежду, обувь, набор косметики, полотенце и халат. Ночнушку свою, и тапочки, можешь выбросить. Все тебе выдам. Если, вдруг, что-то еще понадобится, придешь сюда, тебе выдадут. Поняла?

– Поняла. – Натка очень хотела спать и едва ворочала языком.

– Кстати, насчет сна, его не очень много будет, так что привыкай. И старайся использовать любую возможность, чтобы подремать. – сказала Анна. Не в ущерб, конечно, занятиям. Договорились?

– Хорошо, договорились – ответила Натка, стараясь все запомнить…

– Вот и хорошо! – ответила Анна. – Ну все, беги, сейчас на занятия пойдете!

Натка пошла к своей кровати, но тут же, в радио раздалась команда «Подъем!» и все девочки стали вставать с постелей. Натка увидела на своей табуретке новенькую форму, а под табуреткой – берцы и стала переодеваться. Форма, к ее удивлению, села на нее, идеально, берцы тоже прекрасно подошли по размеру.

Разгладив складки формы руками, Натка пошла строится. Вообще, все это она видела не раз – папа часто брал ее с собой, когда ездил в воинские части.

Поэтому, Натка не удивлялась уже ничему. Знакомо было ей и построение.

Перед строем вышла хрупкая, небольшого роста, девушка в форме, с прямыми черными волосами и восточной внешностью. Она подошла к Натке.