– Новенькая? – спросила девушка, улыбаясь. – Тебя ведь, Натка, зовут?
– Так точно – ответила Натка – Натка. Наталья Соловей!
– Ого! – удивилась девушка. – Я смотрю, не зря ты с отцом по командировкам ездила! Кое-чему, научилась! Меня, кстати, зовут Ли. Можешь так и звать – просто Ли. Можно, кстати, на «ты» Договорились?
– Так точно. – снова ответила Натка.
– Вот и хорошо! – Ли улыбнулась, достала из нагрудного кармана диковинную плоскую пачку сигарет в разноцветных переливах, открыла ее, наподобие портсигара и вытащила ярко-розовую сигарету с золотым фильтром. Натка удивилась. Она раньше никогда не видела таких, отец курил «Приму» или «Астру». Ли закурила свою чудную сигаретку, и повела строй курсанток на стрельбище, которое находилось в длинном бетонном ангаре.
Там она подозвала Натку к себе, указав ей на деревянный стол, выкрашенный зеленой краской, на котором лежал АКМ.
– Видела такой? – спросила Ли.
– Да, видела. – ответила Натка. – Это автомат Калашникова, образца тысяча девятьсот семьдесят четвертого года, модернизированный! Калибр – семь-шестьдесят две!
– Молодец! – похвалила Ли. – Теория, я вижу, тебе знакома. – А практика? – Ли пристально посмотрела на Натку. Так же, внимательно, смотрели на нее и девушки, стоявшие в строю. Натка вздохнула. Она вспомнила, как папа учил ее собирать и разбирать автомат Натка провела ладонью по стали оружия, ощущая прохладу металла, и вдруг, ее руки быстро-быстро запорхали, раздались металлические щелчки. Детали автомата, с лязгом, ложились на дерево стола.
– Готово! – Натка подняла руку, закончив разборку автомата.
– А неплохо! – протянула Ли. – Очень неплохо! Пожалуй, даже в норматив уложилась! Молодец, Натка! А теперь, давай, собирай обратно!
Натка вздохнула и ее руки снова запорхали над автоматом, со стальным звуком, вщелкивая детали обратно. Наконец, Натка примкнула магазин и положила АКМ на бок.
– Готово! – сказала она.
– Молодец! – сказала Ли. – А стрелять?
– Умею! – ответила Натка. – Стоя или с колена?
– Давай стоя! – ответила Ли. – Магазин сама снарядить сможешь?
Натка кивнула. Ли поставила перед Наткой пачку патронов и вложила в ладонь коричневый бакелитовый «рожок». Натка отложила магазин, быстро разорвала картонную пачку, рассыпав патроны по столу и стала один за другим, вщелкивать их в магазин, зачем-то, шевеля губами, словно считая.
– Готово! – сказала, наконец, она.
– Прекрасно! – сказала Ли. – Давай, иди к ростовой мишени! – Ли указала рукой на огневой рубеж. Пока Натка собирала и разбирала автомат и снаряжала магазин патронами, оказывается, курсантки уже открыли стрельбу. Натка подошла к рубежу, примкнула магазин к автомату, встала, расставив ноги, как учил папа, натянула ремень локтем, чтобы создать дополнительную надежность хвата оружия, перевела переключатель режимов огня на «автоматический», вложилась в автомат, плотно прижав приклад к плечу, прицелилась и выпустила в мишень короткую очередь.
Ли только присвистнула от удивления. Она нажала кнопку на пульте, мишень подъехала к рубежу.
Ли внимательно ее осмотрела.
– Соловей! – восхищенно сказала она. – Да ты, оказывается, Дерсу Узала!
– Кто? – не поняла Натка.
– Снайпер, проще говоря! – ответила Ли. – Ты посмотри! И очередь, как положено, из трех патронов, получилась, и попала, как надо! Двадцать шесть из тридцати! Молодец, Натка! Порадовала! А из пистолета стреляла? – Ли, похоже, охватил азарт.
– да, и АПС – ответила Натка.
– Отец? – спросила Ли.
– Да. – при мысли об отце, у Натки запершило в горле. Хотя, возможно, это случилось от порохового дыма.
Ли вытащила из кобуры на поясе, тяжелый АПС, протянула рукоятью вперед, Натке.
– Покажи! – сказала Ли отрывисто. Она нажала кнопку, мишень уехала обратно.
Натка взяла пистолет (Лучший пистолет в мире, как всегда говорил папа), выщелкнула обойму, чтобы посмотреть, сколько в ней патронов, резко вогнала ее обратно, взвела затвор, встала в стойку, подняла пистолет одной рукой (удерживая пистолет двумя руками, только выпендрежники, стреляют, и в кино, утверждал папа), прицелилась, не прикрывая один глаз (тоже папина выучка – целиться двумя глазами), и несколько раз нажала на спусковой крючок. Пистолет дернулся в руке пять раз. Ли поаплодировала, снова вызвала мишень, осмотрела ее и снова зааплодировала.
– Ну что, курсант Соловей! – сказала Ли. – Отныне, твое оружие, это АПС! Вот технику наработаем с тобой, за пару месяцев, научу с двух рук стрелять!
– Как в кино? – спросила Натка.
– Лучше! – убежденно сказала Ли. – В кино, вот сама увидишь, они оружие, как коряги, держат! А ты будешь лучше всех у меня стрелять!
– Хорошо… – тихонько ответила Натка.
– Чтооо?! – переспросила Ли, сдвинув брови.
– Есть! – звонко ответила Натка.
– Вот, так-то лучше, курсант Соловей! – хмыкнула Ли и бросила окурок своей нарядной сигареты на землю, раздавив его каблуком берца…
…Натка шла по коридору ангара к выходу.
_Что, снайпер, выпендрилась? – раздался голос сбоку. Натка обернулась и увидела довольно миловидную, но какую-то неопрятную, блондинку.
– Я не выпендривалась – спокойно ответила Натка.
– Ну-ну! – хмыкнула блондинка. – Знаю я таких, как ты! Лишь бы выслужиться, да поуютней устроиться! Шестерка!
Натка решила ничего не отвечать, просто прошла мимо и пошла к выходу.
– Зенитка! – услышала она голос Светки. – Рот свой закрой, а то я помогу, если сама не в состоянии!
– Кувалда, твое-то какое дело? – спросила блондинка. – Не лезь, тебя не приглашали!
– А я сама прихожу! – ответила Светка. – Предупреждаю, Зинка, еще раз к Натке полезешь, в глаз дам!
– Да больно надо, к сучке костлявой этой лезть – ответила Зинка. – Так, предупредить, чтоб не выделывалась, а была как все.
– Вот и я так, предупредить! – сказала Светка. – Еще раз пасть откроешь, челюсть выверну набок!
Зинка пробурчала что-то под нос и пошла к выходу. Светка догнала Натку.
– Ды Зенитку не бойся! – сказала Светка. – Она, хоть и газует, но ссыкло то еще! Больше понтов, чем дела. Так что, не бойся! А будет хвост еще поднимиать, дай ей в жбан! Только бей так, чтобы с первого удара вырубить! Поняла?
– Хорошо – улыбнулась Натка…
…После стрельбища, курсанток повели на полосу препятствий. И она, оказалась Натке очень знакомой! Сколько раз они с отцом, бегали вот по таким полосам, которые отец называл почему-то, «общевойсковыми», Натка и не помнила. Она всегда воспринимала эти их «побегушки», как игру и когда была маленькой, удивлялась, зачем солдатам нужны детские городки. «Неужели, солдаты играют?» – думала маленькая Натка, сопя от натуги, перелезая через деревянную стенку, зная, что с обратной стороны, ее поймает отец в свои сильные руки.
– А что, у солдат тоже папы их ловят? – спросила однажды Натка у отца.
Отец засмеялся и погладил Натку по голове.
– Нет, Наташка, папы с солдатами не служат, они их дома, вместе с мамами и невестами, ждут!
– Так им, наверное, скучно? – спросила Натка.
– Кому? – переспросил отец. – Солдатам?
– Да, солдатам! – ответила Натка. Ей, маленькой, очень нравилось это слово – «солдат», от него веяло чем-то, очень надежным и сильным.
– Солдатам, Наталка, скучать не положено – ответил отец. – Они, солдаты, сильные, смелые и не скучают!
И вот сейчас, пробегая по полосе препятствий, Натка вспомнила, эти слова отца: «Они сильные, смелые и не скучают».
«Я тоже буду сильной и постараюсь не скучать, папа!» – подумала Натка, перепрыгивая через траншею…
…После полосы препятствий, наконец, объявили обед и всех повели в столовую…
…После обеда, в свободное время, Натка написала короткое письмо дяде Сереже. Она написала, что ей все понравилось в этом необычном училище, и что она подружилась с тремя очень интересными девочками. Она бросила письмо в почтовый ящик, который висел в коридоре, около лестницы, взяв конверт в кладовой. А потом, по радио объявили, что можно переодеться в гражданское и проследовать в учебный корпус, на занятия по английскому языку. Натка достала вещи, которые собрала ей Анна, переоделась, взглянула на себя в большое, в полный рост, зеркало, висевшее в спальне. В отражении, она увидела стройную, миловидную девушку с длинными ровными ногами и тонкой талией, в черной мини-юбке, оранжевой блузке и черных туфлях на высоких каблуках. От каблуков, да еще и в короткой юбке, ноги Натки, казались еще длиннее.