Он демонстративно налил три чашки и пригласил своих друзей полакомиться.
— За удачное дело! — высокомерно косясь на полную злости жрицу, провозгласил предводитель.
Чокнувшись, они разом опустошили кружки, не замечая как Фиона переменилась в лице. Выждав пару мгновений, она неторопливо поднялась и, вытерев залётную слезу, принялась демонстративно отряхиваться.
— А теперь… — Сатериасис недоумённо тряхнул головой. — А-а-а т-е-е-епе-е-ерь…
Речь его вдруг неестественно замедлилась, а движения стали резкими и прерывистыми. Таким образом «Хроники» изображали опьянение, причём всех видов.
— Чт-о-о за-а-а… у ме-е-еня-я же-е иму-у-унитееет к ядам…
— Это не яд, а наркота, — сообщила Фиона. — Попробуй меня поймать, мафиозник несчастный!
— Да-а я-я-я те-е-ебя-яя порву! — нелепо споткнувшись и упав, «крикнул» Сатериасис.
Для пущего эффекта жрица ещё и пнула его по голени, сразу же пустившись наутёк. Как оказалось — это было излишним. Под воздействием галлюциногенных ягод «гости» передвигались не слишком ловко и весьма медленно. Они даже не смогли покинуть дом и вообще едва не убились там.
— Представляю, какой эффект будет от самогона, — заметила сама себе жрица, вынужденная вернуться обратно и стоять в дверях, ожидая, когда же начнётся погоня.
Путь из дома Изельды занял почти две минуты. На свежем воздухе стало чуть получше: игроки немного освоились с управлением, да и эффект очевидно не отличался длительностью. Поэтому в призывно распахнутые двери церквушки Фиона вбежала на полном ходу, нисколько не опасаясь, что её преследователи отстанут. Когда те оказались внутри, жрица покинула здание, но на этот раз через окно, которое освободили от досок. С ними наперевес, а также с гвоздями и молотками, к церкви уже спешили местные жители, возглавляемые Туканом и Фалайзом.
Сатериасис и компания поняли что к чему, но было уже поздно — двери и окно оказались заколочены не менее надёжно, нежели раньше. Сначала изнутри послышались недоумённые возгласы, а затем панические крики вперемешку с мольбами о помощи и звуками сражения. Чтобы там из себя ни представляло «лихо», с незваными гостями оно справилось очень быстро, и сразу же, судя по довольному чавканью, приступило к трапезе.
— Замечательно, теперь мы его ещё и кормим, — недовольно заметил Тукан и со всей силы постучал латной перчаткой по дверям. — Эй там! Ничего не хочешь сказать за еду? Мы тут тебе не служба доставки и бесплатно тоже не работаем!
— Спасибо, — раздался изнутри утробный, немного хрипловатый голос, — было вкусно. Лови.
Одновременно с этим в одну из дыр в крыше вылетел небольшой, но туго набитый кошель. Правда, внутри были не деньги, а скорее их заготовки: неровно нарезанные прямоугольники из меди, серебра и золота.
— Опять Асценсткие гроши. Может, за сотню и сбагрим, если Снекер будет в духе, — оценила Фиона.
— С тобой приятно иметь дело, — сказал лиху Тукан. — Можешь жить… обитать там и дальше. Может, мы к тебе ещё кого-нибудь приведём, на ужин, так сказать.
— Жду с нетерпением, — ответили ему из церквушки.
— Вряд ли этот фокус сработает ещё на ком-то, — скептично отметил Фалайз.
— О-о-о, не загадывай, — посоветовал ему крестоносец. — Дураков на Земле припасено на миллионы лет вперёд. Это самый неиссякаемый её ресурс.
— Поэтому-то Макс Ноли так торопится на Марс — там ещё нету, — поддакнула, ухмыляясь, Фиона. — Межпланетная программа обмена. Венеру уже заразили, теперь вот настал черёд шоколадки.
Обсуждение новинок космонавтики прервала перепуганная Изельда, выскочившая из своего дома.
— Лихо! Барин, у меня лихо на кухне! — сообщила она, удивительно резво для своего возраста подбежав к Тукану.
Переглянувшись, троица похваталась за оружие — крестоносец для этого покрепче перехватил молоток — и поспешила посмотреть на новую неприятность.
— Здорово, щеглы, — поприветствовала их Кара, сегодня одетая в свой обычный походный наряд, невозмутимо сидевшая за столом и потягивающая, словно коктейль, галлюциногенный напиток. — Давно не виделись.
Её глаза на мгновение сверкнули, и дверь за спинами троицы захлопнулась, слабо засветившись, показывая, что просто так её открыть уже не выйдет.
— Приятно быть нежитью — можешь пить всякую гадость без каких-либо последствий, — заметила Кара, заглядывая в чашку. — Просто для справки: на вкус это как… м-м-м, вишнёвый сок с привкусом, кажется, сливы. Должна заметить, довольно неплохо.
— Ты к нам от гильдии Приключенцев? — спросил Фалайз. — Мы можем всё…
— Нет, Чиала порывается набить вам морды лично. Гонгрик её старый знакомый и некогда сопартиец, — ответила Кара, даже не дослушав. — Вольную компанию они основывали вместе, ещё была эта вампирша, как жешь её…
— Калита, — подсказала Фиона.
— Точно, — прищёлкнув пальцами, согласилась нежить. — Но это не относится к делу. Вы, ребята, говоря на профессиональном сленге, берега попутали, просто в край.
— Да, мы уже слышали такую оценку наших поступков, — влез Тукан.
— Повторить лишним не будет, — Кара откинулась назад, прислонившись спиной к печке.
Перед ней из воздуха появился небольшой свиток, который, развернувшись, подплыл к Фионе. Жрица уже сегодня видела такой — в руках Сатериасиса.
— Гильдия Убийц, — прочла она. — Ты тоже от них?
— «Тоже»? — не поняла её Кара.
— Мы только что избавились от трёх… мафиозников.
— А-а-а, «цветочники»! — догадалась нежить. — Прикольные дуболомы! А я думала, что обогнала их. Ничего, морду им начистить давно пора было. Странно только, что вы справились.
— Если у нас тут одна церковь, не хочешь прогуляться? — как бы невзначай поинтересовался Тукан.
— Смотри, как бы ты сам не захотел туда пройтись.
Кара вдруг вскинула левую руку и пошевелила пальцами, словно управляла марионеткой. Крестоносец под влиянием этих движений задёргался так, как будто и вправду превратился в не очень подвижную куклу.
— Намёк понял, — сказал он, когда его отпустили.
— Умница, — кивнула нежить. — Я могу избавить вас от фатального внимания убийц. Даже Сатериасис с его дуболомами уберутся восвояси. Но мне кое-что от вас нужно. То, что вы так тупо скрысили из Альмагеи.
— Конь? — догадавшись, удивился Фалайз. — Тут есть проблемка…
— Какая же?
— Он персональный.
— А-а-а, — Кара усмехнулась. — Мне средство передвижения не надо, я сама себя передвигаю. Просто хочу с ним поговорить. Всего один вопрос. Можете даже поприсутствовать.
— Поговорить с конём? — удивилась Фиона, имевшая плохое представление о разумности демона, которого заполучи Фалайз и Тукан.
— Да. Слышала, что это на удивление умная скотина.
— Скотина — это точно, — вздохнул крестоносец, доставая амулет призыва. — Полагаю, выбора у нас как обычно нет. Идём, устрою тебе диалог.
Призывать демонического коня прямо посреди Гадюкина они не стали, решив, что на сегодня с жителей села хватит потрясений. Вася, например, до сих пор не отошёл после речи. Поэтому вчетвером отправились к опушке леса.
— Ты уже придумал ему имя? — спросил Фалайз, пока Тукан возился с амулетом.
— Неа, ещё в процессе. Хочу что-нибудь небанальное, но эпичное.
— Вот именно, из-за таких как ты у нас полная игра персонажей из «Властелина Колец» и «Варкрафтов», — едко сообщила Кара. — Каждому подавай эпичное и не банальное, тьфу.
— Кстати, может этого чорта тут оставить? — предложила Фиона. — Пускай пашет. Он же умеет пахать.
— Умею-умею, — заверил её голос демона, который как раз материализовался чуть в стороне, очень удобно оказавшись вне поля зрения. — Только вот от хозяина не могу отойти далеко. А так — всё что угодно. Хоть пахать, хоть по бабам.
В реальном мире он выглядел несколько более тривиально, нежели у себя в царстве Страдания. Никаких околочеловеческих ужимок и ненормальной гибкости. Обычный вороной конь, с длинной, рыжей гривой. Разве что слегка светящиеся желтоватые глаза смотрелись немного неестественно.
