— Полагаю, эти минусы перешли в ваше варево в наследство от Амортенции. Но как же провалы в памяти? — заметила Гермиона. — Вы упоминали Зелье забывчивости, а его действие тоже не сложно выявить.

— Ну я же не бухнул его в состав, как есть, — Стивенсон усмехнулся. — И, к слову, с этим пунктом в оценке эффективности средства все было отлично — никаких дыр, очень естественно. Вот вы помните, что ели на ужин в прошлую пятницу?

— Забыть детали ежедневной рутины и как пытался заживо сжечь свою начальницу — несколько разные вещи.

— Мозгам все равно. Тут, главное, плавность, понимаете? Не Обливиэйт, который меняет все за считанные секунды, а постепенный процесс, растянутый на дни. Сам подопытный все это время думает, что вел себя совершенно правильно, поэтому воспоминания и их угасание не вызывают у него никакого беспокойства, — он оживился. — И это совершенно безопасно для контролёра — даже если он не сможет дать следующую порцию зелья вовремя и продлить эффект, то испытуемый все равно не поймет и не вспомнит, что находился какое-то время в подчинении. Это отличие моего средства от Империуса очень даже выгодное, и неплохо мне удалось.

— Ну хорошо, с этим все в порядке, но что там были за проблемы с концентрацией?

Стивенсон цокнул и даже помрачнел.

— Самый большой мой провал. Из-за эмоциональных всплесков им сложно было сосредотачиваться, а вы знаете, как это важно для колдовства. В целом изменения были не критичные, в рамках нормальной вариативности, я даже какое-то время не замечал сложностей. Но приказы, подразумевающие прямое взаимодействие с другими людьми, удавались им хуже. Многие такие заклинания подразумевают четкую чувственную окраску действия или, наоборот, её полное отсутствие и нейтральность, — он опять начал пояснять ей за основы, видимо, просто из-за привычки поучать. — Под воздействием зелья они не могли эффективно контролировать это. Но в чем смысл управлять магом, который не может полноценно пользоваться волшебством?

— Проще говоря, вы не могли заставить их наложить Аваду, я правильно понимаю?

— И воздействовать иначе тоже. Так что, боюсь, Империус даже у Роджера не вышел, пришлось похищать Моргана по старинке, — интересно, кто из них умел водить, чтобы пригнать машину Лестера поближе к дому Марка?

Получалось, что Уилкиса от убийства сквиба уберегло вовсе не какое-то личное отношение или внутренние психологические преграды. А Стивенсон преувеличивал свободу действий, которую сохранял человек под его зельем, и недооценивал фанатичность жертв, копирующих эмоции своего кумира. Или он все это прекрасно понимал и просто кокетничал или держал её за дуру. А, может, просто привык врать и изворачиваться. С кем ему до Отдела тайн было условно безопасно обсуждать свою работу? С тем же Уилкисом?

К слову, видимо, по этой же причине эмоциональной нестабильности Роджерс напал на неё с пистолетом, а не с палочкой — он просто проиграл бы ей в магической дуэли. Да и приказа убивать её очевидно не было, в это Гермиона могла поверить — прикончить начальницу не представлялось большим трудом с таким доступом аж у двоих подчиненных, значит тут действительно имели место более тонкие преступные замыслы. Интересно, это все же Генри и Марк продумывали детали нападения на неё, или им все от и до надиктовывал Стивенсон? Та взрывчатка… Хотя, больше похоже на очередной эксперимент — новейшие чары-детонаторы или что-то такое.

— Мастер Снейп абсолютно прав: зелья — не мой конек, — добавил он грустно. — Или просто цели, которые я ставил, нельзя было реализовать теми средствами, которыми я воспользовался.

— И вы вернулись к артефактам?

— Именно! Поэтому мне действительно очень нужно было протестировать новый образец вовремя, до того, как меня вычислят, раз уж показатели зелья ухудшались с каждым эпизодом.

— От этих зеркал многое зависело. Вы рисковали, затевая такую игру с авроратом.

— Или пан, или пропал. Раз уж я и так начал ставить опыты на аврорах, учитывая все сопутствующие проблемы, — он прочистил горло, — то решил сконцентрироваться на этой экспериментальной группе плотнее.

— А ещё это однозначно заинтересовало бы Отдел тайн и было бы весьма яркой демонстрацией ваших достижений.

— Ну, так и вышло. Ведь силовые структуры всегда нужно держать под контролем в первую очередь, — поучительным тоном выдал Стивенсон, Гермиона закатила глаза. — И зря вы кривитесь. Или хотите сказать, что они уже отключили мою систему связи?

Нет, не отключили. И он об этом прекрасно знал. Конечно, такое решение было попросту выгодным на данный момент — аврорат ещё долго не будут дергать по подобным поводам, чтобы не привлекать лишнего внимания, пока вся история с Роджерсом и Уилкисом не утихнет. Впрочем, мотивы Отдела тайн и тут были далеки от благородных — о дополнительных возможностях зеркал никто распространяться естественно не собирался. А вот воспользоваться ими при случае… Гермиона проигнорировала вопрос Стивенсона и продолжила допрос:

— А проиллюстрировать эффективность очередной своей разработки вы опять решили на мне.

Она очевидно подзуживала его, чтобы вывести из равновесия. Очередная роль жертвы в её исполнении на этот раз явно не была ключевой. С тем же успехом он мог бы приказать Поттеру утопить того же Бриджерса, свою жену или ребенка. Хотя, возможно, Стивенсон и не хотел перегибать палку, чтобы у Отдела тайн не было к нему сильных претензий, когда он сдастся. Будущий глава аврората был слишком ценен. А в её случае, даже если она погибла бы, все легко можно было бы списать на, к примеру, самоубийство, отмазать Гарри и спокойно замять случай. Или Гермиона уже начинает думать в соответствии со своей новой должностью.

— Нет, не на вас. На авроре Поттере, — Стивенсон посмотрел на неё почти разочаровано, как будто она сказала жуткую глупость. — С его высокой сопротивляемостью он был очень показательной целью.

— А я опять просто мимо проходила? — в её голосе сквозило веселье.

— Что вы хотите от меня услышать? Что меня оскорбляло ваше пренебрежение или задел быстрый перевод в Отдел тайн, поэтому я целенаправленно угрожал вашей жизни? — он поджал губы и вздохнул, не поняв её насмешливый настрой. — Невыразимец Грейнджер, прозвучит немного грубовато, но вы переоцениваете свою значимость в этой истории. Я не говорю, что вы были бесполезны, даже очень наоборот — внимание к вашей персоне в конце концов обеспечило и мне нужный интерес. Но на вашем месте могли быть и другие люди. Может, вышло бы хуже, а, может, даже лучше.

— Ауч, звучит довольно обидно, — Гермиона изобразила печаль. — Мне казалось, что именно я обеспечила вам лучшую сцену, а вы…

— Возможно я выразился слишком резко, — Стивенсон пошел на попятную. Он боится обидеть её после того, как пытался убить. Неоднократно. Как мило. — Последний аккорд действительно вышел красивым. И никто не погиб! Во многом благодаря вам.

— А, главное, аврор Поттер подчинился вам как верная собачонка.

— Ну, не перегибайте, тут тоже не обошлось без проблем из-за спешки. К примеру, я не смог модифицировать все экземпляры зеркал, потому что не думал, что мне так резко понадобится воспользоваться этой идеей. Но, зато, от сложностей с использованием магии удалось избавиться, — Стивенсон явно был доволен этим.

— Да, я прочувствовала.

Гермиона улыбнулась, и он отзеркалил её эмоцию, но гораздо более искреннее. Это безумие или такой великолепный навык притворства? В его поведении вообще не чувствовалось обмана, как и по задумке его зелья, все выглядело очень естественно.

— Жаль, что так и пришлось перейти на волевую сферу. С эмоциями мне работать нравилось больше, хоть идея и не выгорела.

— Значит, вы решили поиграть в «Саймон говорит» со всем авроратом…

— Точно, очень похоже, — Стивенсон рассмеялся.

— И теперь рассчитываете, что Отдел тайн с вас пылинки сдувать будет до конца дней за такое достижение?

— Нет, я так не думаю, — он протянул это с усмешкой. — Но я же не только это могу предложить. Просто дайте мне время и возможность спокойно работать.