— Ой да брось! Наш школьный опыт, конечно, на подобный лад не настраивает, но мало ли что там всколыхнулось в его черной душе от твоего участия. Даже животные умеют быть благодарными. Правда, Тамми?

Гермиона покосилась назад. Черно-белая кошка, опасливо поглядывая на неё, короткими перебежками пробиралась к своим мискам. Уж кого-кого, а её Тамми благодарить была явно не обязана, уж скорее проклинать.

— Как будто с этой точки зрения все выглядит адекватнее. Не думаю, что спать с кем-то из признательности — хорошая идея.

— Ну, я не говорю, что все было настолько прямолинейно. Просто это, возможно, позволило ему оценить тебя по достоинству, с одной стороны. С другой, в каком-то смысле довериться, признать, что ты тоже часть его жизни. Знаешь, такие вещи на самом деле важны.

Гермиона, кажется, поняла, что чувствует Северус, когда она выдает свои аналитические выкладки. Разговор спас Джеймс, которого Джинни побежала проверять, и вернувшийся Гарри. Он вел себя, как обычно, но ей все равно мерещилась за фасадом спокойствия какая-то грусть и может даже обида.

*

«Миссис Поттер совсем вас заездила?» Снейп читал в гостиной «Пророк», что само по себе опять будило в ней неуместные ассоциации. А ещё выглядело так, будто он и с места не сходил, пока её не было, что было наверняка не так.

— А может мистер Поттер? — попыталась поддразнить она и упала в кресло слишком очевидно устало.

«Его вызвали в связи с происшествием два часа назад». Естественно, он был в курсе.

— Есть какие-то успехи?

«Работаем. Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, все, что нужно, уже сделано».

— Да-да, хорошие специалисты, — она вздохнула и сползла по спинке, принимая более расслабленную позу. — Я так понимаю, пока вы не вычислите злоумышленника, меня ни к чему не допустят.

«Вы ошибаетесь. Но ваша интеграция действительно займет какое-то время».

— Когда?

«Завтра».

— Супер.

Честно говоря, была бы её воля, она бы опять пристала к нему, но теперь не знала, уместно ли это, и сомневалась.

— Расскажите мне. Каково это быть смотрителем за смотрителями.

«По большей части это пассивная роль». Ей показалось, что он пошутил. Снейп отложил газету.

— Контролируете сознание руководителей маггловских спецслужб? Стираете им память каждую субботу?

«Если поставить ключевые фигуры в нужную позицию, то можно направить поток туда, куда нам нужно, без необходимости в постоянной корректировке».

— Остальные просто не будут идти против течения, — кивнула она сама себе. — Мир, покой и глобальный заговор.

«Нам с ними лучше друг без друга». Снейп изогнул губы в усмешке.

— Да, я не считаю этот вопрос дискуссионным. Статут превыше всего.

«Темный лорд считал, что сможет их подчинить. По крайней мере, говорил так своим последователям».

— Даже если, затраченные усилия того не стоили бы. Магглы — не домовики, а рабы всегда поднимают восстания. Из-за численного перевеса это и близко не было бы элементарно.

«Дамблдор тоже верил, что со временем мы сможем раскрыться».

— Только если в фантастичном светлом и гуманном будущем. На самом деле им это точно так же не нужно. Не их правительствам точно. Лишняя головная боль и источник конфликта, — Гермиона помолчала пару секунд. — Когда Бруствер пришел к вам, не то чтобы у вас был выбор, но почему…

«А какой мне был смысл отказывать ему?»

— Можно было бы начать все заново. Никакого вынужденного преподавания, никаких связей и долгов… Ну, кроме меня.

«Оправдательный приговор не обнулил мою жизнь, Гермиона. А это позволяло мне занять привычную роль». И избавило от необходимости выстраивать новые отношения с людьми, кроме профессионально необходимых.

— Вы жалели? Что я все забыла? — она наклонила голову в сторону, разглядывая его лицо.

«Это было к лучшему».

— Я не про это спросила.

Он тоже смотрел на неё, но с совершенно нечитаемым выражением.

«Что сказал Бриджерс?»

— Он был со своими людьми. Так что просто пожал мне руку на прощанье.

«Взаимно?»

— Я, конечно, люблю конфликтных мудаков, — Гермиона улыбнулась. — Но не настолько.

Северус тоже протянул ей ладонь, приглашая.

========== Часть 26 ==========

Снейп был жаворонком по природе или по привычке. Не любил миссионерскую позу. И предпочитал заниматься сексом в одежде, что стало очевидно ещё в прошлый раз. Так что, в каком-то смысле, проблема с прикосновениями у них до сих пор сохранялась. Она могла бы сказать, что неоднократно видела его Темную метку, когда он лежал в коме, да и всего его целиком голого в гораздо более худшем состоянии, но вряд ли это работало так. Границы его личного пространства Гермиона все ещё понимала с трудом.

«Будьте аккуратнее с Парсоном. Он жестче, чем может показаться». Они опять сидели на кухне, уже практически традиционно. Ей хотелось коснуться его ноги под столом, но такие выходки даже в воображении выглядели глупо.

— Смотритель над смотрителями над смотрителями? — Гермиона приподняла бровь.

«Его вера в правила безгранична».

— Мне это знакомо.

«Не переоценивайте свою законопослушность. Вы начинаете пренебрегать регламентом сразу же, как только подворачивается возможность». Она закатила глаза, но внутренне согласилась. Все равно спорить с набитым ртом было сложно — она и забыла, как секс стимулирует аппетит.

— Что-то ещё?

«Докси вызвалась провести вам экскурсию». То есть они действительно так её обычно называли? Интересно, какое прозвище у того мужчины, что был с ней в паре. Пикси? Гермиона понадеялась, что ей дадут возможность выбрать супергеройский псевдоним самостоятельно.

— Ладно. Её я хотя бы видела. Ну, условно.

«Не волнуйтесь, узнаете по голосу».

— Я не одна от него дергаюсь? — нехорошо так говорить о чужих особенностях, но…

«Она может и его изменить. Но его удобно использовать как маркер для поиска конкретного воспоминания о прямом контакте объекта с сотрудниками отдела». Хитро.

— Докси в курсе этой тонкости? — Гермиона все же хихикнула.

«Конечно, мисс Грейнджер». Она отправила в рот последний кусок тоста и внимательно на него посмотрела. «Гермиона». Снейп отставил свою кружку в сторону. «Собирайтесь».

— Да я, в принципе, готова.

Он с сомнением посмотрел на строгий пучок на её голове в лучших традициях МакГонагалл и унылую темно-серую мантию, как будто сам был знатоком моды и иконой стиля. Только если у вампиров!

— Или у вас жесткий дресс-код?

«Скорее наоборот».

Оказалось, что Снейп очень даже заботился о своем доме. Просто четко разделял приоритеты. Подвал был расширен чарами до размеров, превосходящих общую площадь дома, впрочем, и так не слишком большую. Тут действительно располагалась прекрасно оснащенная лаборатория. И камин. И, очевидно, в Отделе тайн ему платили побольше, чем в школе.

— Сок мурлокомля лучше хранить в темном, сухом месте, — на автомате выдала она, присмотревшись к полкам. Исследовать тут все ей захотелось тоже.

«Спасибо за информацию, мисс Грейнджер. Летучий порох на полке».

Гермиона подошла к камину, но к горшочку потянулась в нерешительности.

— А что говорить?

Снейп посмотрел на неё, как на Невилла в его лучшие годы.

— Отдел тайн? Без уточнения? — не повелась она на его приемы.

«Тут допуск только в одно место. Не ошибетесь».

— А как вы сами…

Он недовольно скривился, и она поспешила выполнить его просьбу. Гермиона кинула пригоршню порошка себе под ноги и прижала руки к телу. Все же трансгрессия ей нравилась больше, даже несмотря на более дискомфортные ощущения. Тут минусов тоже хватало, так ещё и грязно. Её схватили за руку, прежде чем она вышла за пределы очага.

— Аврор Грейнджер! — невзрачная, видимо, в Отделе тайн это стандарт внешности, практически бесцветная блондинка уже тащила Гермиону наружу. Её внешность была стабильна, но это ещё ничего не значило. — Как я рада вас снова видеть!