Они прибыли в Нору на семейный ужин, но сейчас прятались в старой комнате Джинни под предлогом прихорошиться, чтобы посекретничать. Впрочем, одно другому не мешало — миссис Поттер (до сих пор смешно) что-то мудрила с волосами Гермионы, применяя знания, подчерпнутые из модных журналов.

— Уж поверь, неласковая кошка — самая меньшая из моих проблем, — фыркнула Джинни. — Вот мой муж — это тот ещё кошмар.

— Что такое? — она рефлекторно подобралась, ожидая, что разговор зайдет о работе.

— Он хочет назвать второго сына Альбусом Аластором, — похоронным голосом выдала Поттер.

Гермиона прыснула и немного расслабилась. А то как будто не к друзьям пришла, а на тот же вечер памяти.

— Это ужасно, Джинни. Бедный ребенок. Ты же отговорила его?

— Куда там! За Альбуса он вообще готов биться насмерть, а для второго имени предлагает альтернативы одна другой лучше.

— Какие?

— Ремус, — Поттер вздохнула. — Представляю, как им будет неловко общаться с Тедди, когда они оба подрастут.

— Ну, не самый худший вариант, — она опять хихикнула. — После Джеймса Сириуса даже логично.

— Не надо было идти у него на поводу ещё в первый раз! Как будто это только его дети! Хотя следующее предложение тебе, наверное, даже понравится, — пауза. — Северус.

Северус. Гермиона мысленно повторила имя несколько раз, будто пробуя на вкус. Слышать его от Кингсли было естественно, а вот от Джинни — как-то непривычно. В этом плане она была ближе к Поттер, чем к министру, уж точно. И даже в своих фантазиях никогда не переходила грань фамильярности, все «вы» да «профессор».

— На самом деле, мне кажется, что имя довольно красивое. Безотносительно Снейпа, — вряд ли ей удалось скрыть смущение за сдержанным тоном, уж не от подруги точно.

— Конечно, никаких связей. Все совпадения абсолютно случайны!

— Зато представь, если сработает, как талисман на магические таланты.

— А если на сволочизм?

— Ну, в этом тоже можно найти свою выгоду.

— Будет любимчиком у тети Гермионы?

Джинни легонько дернула её за волосы, поддразнивая. Точнее, уже за какой-то сложный аналог французской косы, благо при помощи магии можно было экспериментировать с плетением сколько угодно и даже немного нарушать законы физики. Похоже, от дочки Поттер тоже не отказалась бы.

— Да ладно тебе, ты так говоришь…

— Скажешь, что ничего у вас там не происходит? Под одной крышей, за закрытыми дверями, — Джинни перешла на уже знакомый ей игривый тон.

— Мы пару или вообще один раз в день вместе обедаем, пьем кофе и обсуждаем что-то актуальное. Интересно?

— Нет, — отрезала Поттер. — Ты меня прямо расстраиваешь, Гермиона. Где твой характер? Где упорность?

— А что я должна делать? На шею ему вешаться? — правда, что-то подобное ей уже удалось выкинуть, пусть и не очень успешно. Зря она пытается изображать святую невинность. — Он меня со своей шеи снимет с недоумением, а мне с ним ещё как-то надо будет сосуществовать.

— Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и сожалеть.

— Сомнительное утверждение, — она закатила глаза, хотя Поттер не видела её лица.

Объяснять Джинни что-то про Обливиэйт, его последствия и все ещё тонкий лед недосказанности между ней и Снейпом было уже очевидно поздно. Момент, как говорится, упущен. Она могла бы выложить это все в горячке и обиде в то время, когда считала профессора злодеем, но такая откровенность вряд ли привела бы к чему-то хорошему. Поттер либо сама бросилась бы в бой, либо втянула бы в это ещё и Гарри. И стало бы Гермионе совсем хорошо.

— Такое ощущение, что ты просто любишь все усложнять. Никому не нравится получать отказы, но чего тебе терять? Ты же уже подыскиваешь жилье получше к вящей радости Гарри и всем стандартам аврорской магической безопасности?

Гермиона сдержанно согласилась. Еще одно условие Кингсли: личный дом с соответствующей защитой, изоляцией от магглов и камином. Вообще, очень логичное требование для сотрудника Отдела тайн — приватность надо поддерживать и на работе, и в личной жизни. Странно, что в аврорате не ввели что-то подобное на обязательной основе, хотя министерство так на дотациях новичкам разорилось бы.

— Вот! А если что, поживешь пока у нас.

— Это ты мне дружеский совет даешь или просто хочешь посмотреть, как будут развиваться события из чистого любопытства? Сериалов тебе уже не хватает? Не тот накал страстей?

— Нет, я действительно считаю, что тебе стоит переключиться с работы на что-нибудь иное. И, желательно, более приятное.

— Приятное? Со Снейпом? Одни проблемы другими не исправляются.

— Знаешь, ты как-то чересчур резко негативно отзываешься о нем. С учетом, что без проблем согласилась пожить в его доме и вообще в принципе вполне себе хорошо с ним общаешься.

— Разговаривать с профессором стало гораздо проще с тех пор, как он онемел, — Гермиона саркастично хмыкнула. — Бумага все стерпит.

— Снейп пишет тебе милые записки?

— О, да! — она перешла на издевательский тон. — От романтики уже не знаю, куда деваться.

— То есть ты утверждаешь, что за все это время близкого контакта между вами ничего не изменилось?

— А что-то должно было?

— И ты все ещё считаешь его мудаком и плохим любовником, а до сравнений своих орденов Мерлина вы так и не дошли, застряв в теории?

Гермиона только устало вздохнула.

— Ну правда, а вдруг все сложится? — проворковала Джинни ей на ухо, почти как она сама недавно шептала профессору.

— То это будет мерлиновым чудом, не иначе. Так что хватит строить из себя змею-искусительницу, закрывай парикмахерский салон и пошли вниз, там наверняка уже все удобные места заняли.

От прически голове стало как будто тяжелее, что странно, ведь масса волос осталась та же, а заплетала Поттер очень нежно и аккуратно. В Норе, как всегда, оказалось шумно и людно. Но Гермиона все же отвоевала себе неприметный угол, чтобы не оказаться на пути горячего общения кого-то из Уизли. При этом находиться здесь ей все равно нравилось, приятно было осознавать себя частью большой и пусть не самой дружной (Перси и Джордж уже успели поцапаться), но любящей семьи. Формально, она была тут единственным не родственником, однако, занимала положение где-то между дочерью и невесткой, по крайней мере, для Молли.

Следующее поколение Уизли (и Поттеров) ещё не выросло достаточно, чтобы сидеть за общим столом с родителями. Так что рядом с дедом гордо восседала только Мари-Виктуар да и то вряд ли надолго. Но через пару лет, учитывая семейную склонность, в Норе на таких вечерах будет вообще не протолкнуться. Джинни как раз проведала Джеймса в импровизированной детской, в которую превратилась комната близнецов, и переключила свое внимание на Одри и Флёр, пытаясь помочь им найти общий язык. Чарли сидел в осаде: за его внимание воевали Билл и Артур, расспрашивая поочерёдно то о работе, то о девушках, явно пытаясь узнать, не созрел ли он для женитьбы. К Гермионе на колени, по старой памяти, пришел получать порцию любви и ласки Живоглот. И все было бы совсем хорошо, если бы Рон не решил высказаться.

— Гарри говорит, что ты собираешься уходить из аврората. Это правда?

Гермиона не стала бросать на Поттера обиженный взгляд. В конце концов, они с Джинни тоже болтали о разном, даже очень личном. Ничего ещё не было объявлено во всеуслышание, но рано или поздно все равно всплыло бы, так что какая разница когда? Хотя сегодня отбиваться от вопросов она не планировала.

— Да, мне поступило предложение из Отдела тайн.

Допустим, не совсем оттуда и не то чтобы поступило, скорее она сама подала резюме, но это уже действительно закрытая информация. Да и уходить ей было бы логичнее в Сектор мониторинга и аналитики, но придется привлечь внимание напоследок — на другие этажи люди переводились не очень часто. Оставалось надеяться, что её образ заучки ещё не совсем истрепался со школьных времен, и такая смена деятельности не вызовет ни у кого недоумения. Учитывая её известность, чтобы «уйти в тень», придется приложить чуть больше усилий, чем тому же Снейпу, очевидно. Правда, с прикрытием у них все было просто: Отдел тайн — и никаких вопросов.