Глаза Керана сузились, а Тесса не выдержала и расхохоталась. Он выплюнул отвратительно горькую массу, потянулся за стаканом воды, которую набрал в ближайшем ручье, минутах в десяти от дома, и попытался избавиться от привкуса горелого мяса во рту.
Тесса вытерла с глаз слезы смеха и положила ладони на живот, который уже начинало сводить от веселья.
Керан грохнул стаканом по столу и сложил руки на груди. Тесса, как только заметила его надутую позу, ткнула указательным пальцем в него, и в тот момент, когда уже подумала, что приступ прошел, снова рассмеялась.
Керан презрительно фыркнул, наблюдая за тем, как веселится эта женщина. Хотя он и выглядел обиженным, все же не мог отрицать, что в глубине души рад видеть улыбку на ее лице, даже если причиной был он. Любой другой на его месте мог бы рассердиться и, возможно, даже обидеться, поскольку такая реакция задевала самолюбие, но Керан был далеко не таков. Он наслаждался ее радостным лицом. Это было так прекрасно, ее смех и радость наполняли теплом, которое селилось в самой глубине его души.
— Так ты долго собираешься смеяться надо мной? — Серьезно сказала он, встал из-за стола и преодолел расстояние, отделявшее его от другого конца стола, за которым сидела та, которая была для него всем. Тесса, все еще с улыбкой на лице, слегка отодвинулась от стола и наклонила голову так, чтобы посмотреть прямо в лицо Ликаю, который возвышался над ней.
Она перестала смеяться и рассматривала его глаза, губы и легкую щетину, покрывавшую резко очерченные скулы. Тесса нервно сглотнула и постаралась представить, как это было бы чудесно прижаться губами к его губам, которые манили ее так же сильно, как нектар голодных бабочек.
— О чем ты сейчас думаешь? — тихо спросил Керан, присаживаясь на корточки и осторожно беря Тессу за подбородок своими мозолистыми пальцами. Тесса слегка вздрогнула, и ее взгляд переместился с Керана на его губы и обратно. Керан слегка улыбнулся и погладил ее щеку большим пальцем той же руки, которая держала ее подбородок. — Только одно слово, моя сладкая, только одно, — прошептал он низким, хриплым голосом. Тесса вздрогнула еще сильнее, абсолютно не понимая, что, черт возьми, с ней происходит. Она чувствовала себя совершенно слабой, как будто теряла почву под ногами, при одном взгляде в его потемневшие глаза, в которых светилась только искренность, она была абсолютно ни в чем не уверена, особенно в себе.
— Я знаю, ты этого хочешь, моя милая, не сопротивляйся, — прошептал он убедительным голосом, таким соблазнительным, что Тесса просто неосознанно открыла рот и не могла оторвать глаз от его спокойного лица, которое выглядело так искренне.
Нет! она мысленно вскрикнула и судорожно закрыла веки, пытаясь прогнать в воображении воспоминание о Кассиане и его поступках, из-за которых она больше не могла доверять ни одному другому Ликаю, но все, что она могла видеть, было лицо Керана.
Она не может допустить, чтобы думать о нем также! Просто не может!
— Посмотри на меня, открой глаза и посмотри на меня, — повторял он. — Давай, мой сладкий, тебе пора смотреть правде прямо в лицо и противостоять всем своим демонам, которые не дают тебе покоя. Я знаю, это может звучать намного проще, чем кажется, но для того, чтобы продолжать жить в мире и согласии, необходимо, — убеждал он ее ровным голосом, таким чертовски искренним!
Тесса понимала, что Керан в чем-то прав, она действительно живет прошлым. Она усмехнулась от отвращения к собственному убожеству. Хотя она и не осознавала этого, поняла, что проживала каждый день под влиянием своих воспоминаний с тех пор, как ей удалось пережить тот кошмар, который ей устроил Кассиан. Она позволила себе погрузиться в горечь и ненависть, которая больше походила на привычку ненавидеть, всегда имея кого-то, кого можно обвинить в ошибках, которые она совершает своими собственными действиями, как это было в данном случае.
Эта ужасная правда, признание, дошло до ее сознания. Ладонями, которые она до этого момента держала на коленях, она пыталась унять бешеное давление в висках, вызванное этой ситуацией.
— Посмотри на меня, — более твердым голосом повторил Керан, поглаживая пальцами сжатые веки.
Тесса слегка дернулась от этого неожиданного прикосновения, но это не остановило Керана, напротив, он снова и снова осыпал все ее лицо нежными поцелуями, которые должны были заставить ее открыться перед ним снова и навсегда, отдаться ему полностью, но прежде всего довериться ему.
— Нет, я не могу, — сказала она голосом, полным отчаяния, сопротивляясь, ее тело начало дрожать от отчаянной потребности снова кому-то довериться.
— Конечно же, можешь, каждый может. Хотя иногда мы чувствуем себя игрушками воображения Творца, никогда не забывай, что у нас тоже есть выбор. В нашей жизни мы играем только те роли, которые нам позволяют. Не только Творец имеет власть над нашей жизнью, именно и прежде всего действия дают нам нашу собственную силу, силу, которая позволяет нам строить свой собственный путь, которому мы хотим следовать, но прежде всего способ, которым мы хотим жить. Это зависит от нас, кого мы впустим в нашу жизнь, в наши сердца, — закончил он свою задумчивую речь, которая произвела на Тессу гораздо большее впечатление, чем он мог себе представить.
— Но… что если… все снова пойдет не так? Откуда мне знать, что ты не поведешь себя так же, как он? Тогда как? — Она, наконец, открыла глаза, ее голос был полон боли, когда она с тревогой задавала ему вопросы, на которые так хотела получить ответы.
Керан еще мгновение смотрел на ее слишком беззащитное лицо, прежде чем грустно улыбнуться и вытереть одинокую слезу, которая скатилась из уголка ее правого глаза.
— Знаю, что мог бы сейчас начать уверять тебя, что этого никогда не случится, и Творец — мой свидетель, что это действительно так, но я также знаю, что ты все равно не поверишь моим словам, а значит, нет смысла их произносить… — не переставал нежно гладить ее по щеке и мягко улыбаться ей. Тесса была действительно удивлена, приятно удивлена его новым пониманием себя, которое она только что смогла открыть в нем. До сих пор она знала только его внешность плейбоя и свирепый характер, который был присущ, пожалуй, каждому Ликаю. Именно поэтому она настороженно относилась к его поведению: — …ты сочтешь это еще одной формой бесконечных убеждений и заверений, которые все равно превратятся в пустую болтовню в твоей голове, поэтому я не стану говорить тебе ничего подобного, наоборот, я сделаю кое-что гораздо лучше, — загадочно улыбнулся он. Тесса нахмурила брови, поскольку его слова действительно вызвали у нее интерес.
— Что… что… ты хочешь сделать? — спросила она его, удивленно засомневавшись. Керан положил свою вторую ладонь ей на щеку, слегка коснувшись лба. Первым побуждением Тессы было закрыть глаза, но когда она заглянула в глубину его глаз, то просто не смогла удержаться. Только что обретенный зрительный контакт, воцарившийся между ними, был чем-то, что невозможно описать словами, это было что-то волшебное, то, чего она ждала всю свою долгую жизнь. Он был тем, кого она ждала. Он и его сила, которая должна стать не источником ее страха, а ключом к безопасности, запах, который должен был пробудить в ней тоску по дому, и его теплые объятия, голос, который она хотела слышать темными ночами, гармония и слияние тел.
— Я буду ждать того дня, когда ты узнаешь ответ на свой вопрос, дня, который избавит тебя от страха, опасений и предложит тебе нечто гораздо более ценное, осознание того, что между нами практически ничего никогда не менялось и не изменится, что на самом деле все это время ты ничего не боялась, дня, когда ты проснешься утром и вместо животного, которое ты постоянно видишь во мне, ты увидишь человека, который всегда любил тебя и сделает для тебя все, что в его силах, чтобы сделать тебя счастливой. Что бы ни означало это счастье, даже терпение, которое придется закалить в завоевании твоего сердца, — закончил он свои слова шепотом и в тот момент касался ее носом.
