Проблема заключалась в том, что, как бы она ни старалась, ненависть была не единственной эмоцией, которая влекла ее к этому Ликаю. Она посмотрела в эти теплые карие глаза, которые ответили ей таким же взглядом. Тесса некоторое время терпела его заботу, что было ясно видно по его лицу, но, в конце концов, снова закрыла глаза и повернулась лицом к окну.

— Не стану лгать тебе, Лоуренс, я никогда не видел такой могущественной книги и артефакта, как эта, — покачал головой Джарлан, старший Кентавр. По просьбе друга, находившегося под влиянием песнопений Сирены, он пытался найти способ открыть книгу, принадлежавшую народу Сирен, и избавить Лоуренса от проклятия, которое на него наложила Сирена, известная как Джорджиана.

— Не хотелось бы этого слышать, — раздраженно проворчал Лоуренс, отодвигая миску с жареным мясом в сторону, беря куриную ножку и с жадностью вгрызаясь в нее.

— Мне очень жаль, Лоуренс, но это правда. Я просто не могу открыть эту книгу, — он посмотрел на позолоченную книгу, обернутую мехом, с выгравированным гербом в виде Сирены, играющей на арфе.

— Тогда что мне остается делать, Джарлан, — он всплеснул руками, а затем вытер жир, стекающий с подбородка.

— Ну, вероятно, найти ту Сирену, которая связана легендой, о которой ты мне рассказывал, — пожал он плечами и потянулся за кубком красного вина, которое мерцало в серебряной чаше, стоящей на деревянном столе в его уютном логове в горах.

— Это не кажется легкой задачей, Джарлан, — сказал Лоуренс, удобно развалившись в кресле и подперев подбородок руками. Пожилой мужчина напротив него только задумчиво поджал губы.

— У меня нет другого выбора, кроме как согласиться с тобой, но, как ты сам прекрасно знаешь, даже самая большая трудность не является неразрешимой, — заговорщически пробормотал он, и на его лице промелькнуло всезнающее выражение, которое заставило Лоуренса напрячься и слегка наклониться.

— Хм… Мне нравится твой взгляд, — пробормотал Лоуренс, увидев знакомый блеск в глазах старшего Кентавра, который был чем-то вроде источника знаний для всего своего народа. — Что ты задумал? — Джарлан снова потянулся за книгой, которая, в силу своей реальной исключительности и неприкасаемости, не насмехалась над ними.

— Взыскать старый долг, — похвастался он загадочно.

— Что ты будешь делать теперь? Убедился, что все прошло именно так, как ты планировал? — спросил Эйлам, отрезая кусок бифштекса, заедая щедрой порцией картофеля фри.

Аннелик откусил кусочек сочного бургера и некоторое время жевал, прежде чем решил ответить брату.

— Хм… это очень интересный вопрос, я долго думал о том, с чего начать, — признался он брату, откусывая хрустящую картофелину, обмакнув её в соус чили.

— И…? — Эйламу было очень любопытно, что, наконец, задумал его брат. Он надеялся, что его план включал чуть-чуть насилия, так как Эйлам любил насилие и все, что с ним связано. Он любил крики своих врагов, просьбы о пощаде и прощении.

— Что ж, мы будем первыми, кто пойдет по стопам того Кентавра, который добыл книгу Сирен, — дипломатично объявил он своему брату.

— У тебя есть какая-то особая причина для этого? — Эйлам не сводил с него глаз.

Аннелик растянул губы в лучезарной улыбке.

— Думаешь о чем-то еще, кроме того чтобы не позволить этому Кентавру причинить вред моей паре? — с любопытством спросил он Эйлама с невинной улыбкой.

Эйлама определенно не мог обмануть взгляд невинного мальчика, многолетний ум и инстинкт шептали ему, что за выбранным поведением Аннелика стоит нечто большее.

— Да, — твердо ответил он, ожидая реакции брата. И даже не очень долго. Уголки губ Аннелика начали подергиваться.

— По правде говоря, иногда даже страшно представить, насколько хорошо ты меня знаешь, — фыркнул Аннелик, откусывая еще кусочек своего бургера с видом покорности. — Ты тоже, а теперь не напрягай меня, — проворчал Эйлам.

— Хорошо, — Аннелик покорно кивнул головой. — Причина, по которой я хочу получить книгу Сирен, связана с тем, чтобы Кентавр не причинил вреда Джорджиане, но самое главное в том, что, когда я открою книгу, я выясню, как я смогу Сирену контролировать. Мы оба очень хорошо знаем, она не простая Сирена, которая редко использует свою силу, она действительно превосходный воин, который не будет думать ни на секунды, и воздействует на меня своей силой, и таким образом избавится от меня навсегда. — У него не было абсолютно никаких иллюзий относительно ее характера, который она уже показывала ему несколько раз.

— Хм… похоже, что сообразительность — отличительная черта нашей семьи, — весело пробормотал Эйлам. — Должен признать, что мне очень нравится твой план, нет ничего лучше той беспомощности, которую испытывают твои жертвы, когда узнают, что все победы в твоих руках, — Эйлам с отвращением вытер ладони, вспоминая, как несколько раз попадал в такие же ситуации, которые описывал его брат.

— Мои слова, брат, мои слова, — сверкнули глаза Аннелика, когда он отправил в рот еще одну хрустящую картофелину.

— Ну, да, но это не оставляет нам иного выбора, кроме как отправиться по следу Кентавра, — изложил он ситуацию, которая логически вытекала из всего этого. Аннелик задумчиво поджал губы и подпер подбородок рукой.

— Хм… Я не думаю, что это будет слишком сложно. Ну, скажи мне сам, куда, по-твоему, направится беспомощный Кентавр — он вопросительно поднял бровь, проверяя, настроен ли Эйлам на ту же волну, что и он.

— В свою Империю? — предположил брат.

— Бинго, — радостно улыбнулся Аннелик, кладя в рот последний кусок гамбургера.

— Ну, да, это хорошо, но это все равно не решает нашу проблему о том, как мы собираемся найти его в его же Империи, позволь мне напомнить, что он не просто какая-то маленькая спичка, — скептически сказал Эйлам, сложив руки на груди.

— Но мы будем искать не его, а книгу Сирен, — добавил Аннелик эту незначительную деталь. Эйлам снова нахмурился.

— А в чем разница? — он не понял.

— Например, в том, что, как уже сказал нам Приам, книга пропитана магией, поэтому мы можем использовать это, чтобы найти ее, — он порылся в потайном кармане своей кожаной куртки.

— Компас Ампикса? Ты действительно удивляешь меня, брат, — пробормотал Эйлам, глядя на деревянный компас на золотой цепочке. — Где ты взял эту умную штуку? — он протянул руку. Аннелик без проблем одолжил ему компас, чтобы Эйлам мог рассмотреть его вблизи.

— Я навестил старого знакомого, — признался ему Аннелик с хитрой улыбкой.

— Правда? И этот старый знакомый еще жив? — спросил он с ухмылкой и, как ни в чем не бывало, отправил в рот еще один кусок бифштекса.

— О да, в конце концов, несколько синяков еще никого не убили, — ответил Вампир на слегка провокационный вопрос, вытирая рот салфеткой.

— Ну, тогда нет ничего лучше взаимной договоренности, — сказал Эйлам, доедая свой бифштекс, и медленно встал из-за стола.

— Именно, — со смехом согласился Аннелик и последовал за ним к выходу.

— Ну же, не дергайся, — пробормотал Керан, когда ему удалось вытащить Тессу из машины и взять ее на руки. Но, несмотря на его просьбы, Тесса почти не слушала.

Она никогда не позволит никому снова ударить ее, как это сделал Кассиан, но самое главное, она не позволит никому убедить ее сдаться без боя!

— Нет, я никуда с тобой не пойду! Понимаешь! Отпусти меня сейчас же! — кричала она.