Снейп вышел к ней на ступеньки и встал рядом. Он тоже чувствовал ЭТО — то, о чём говорила Эмма, что-то происходило в тумане, что-то приближалось к ним, медленно, словно надвигаясь издалека…
— Ещё немного, и оно окажется здесь…
Это сродни ощущению междумирья, внезапно понял Снейп. Сильный легилимент всегда способен почувствовать тварей.
И тут он понял, — ОНИ идут за камнем. Он сам облегчил им задачу, заставил Поттера забрать камень из Министерства, привёз его сюда вместе с Эммой. Какой же он идиот!
— Отдайте мне камень, — сказал он, вплотную приближаясь к ней.
— Вы думаете, тварь пойдет за Перевозчиком? — с усмешкой спросила Эмма. — Не думаю, что это тот же случай, профессор. К тому же, для этих тварей из мира духов мы с вами равны.
— Кто это? — тоже выходя на ступеньки, спросил Поттер. — И как эту тварь можно убить?
— Не знаю, — ответил Снейп. Он обернулся и вдруг увидел, как из стены замка появляется Кровавый барон.
— Приготовьтесь, — сказал тот. — Дуллахан рядом.
И в это мгновение они увидели его.
Туман словно расступился, и Всадник без головы медленно въехал во внутренний двор. Стук копыт эхом разнёсся по амфиладе крытой галереи, и Снейп почувствовал, как, следуя за всадником, на территорию замка вползает холод.
— Дуллахана не остановят ни запертые ворота, ни магия этого места, зато его остановит золото, — едва шевеля губами, почти беззвучно сказала Эмма, — давайте мне все ваши золотые галеоны.
Не разбирая достоинства, Снейп вынул из кармана горсть монет и протянул ей.
Эмма запихнула монеты в карман, в котором по-видимому лежал Остиариус, и так же тихо добавила:
— Чем больше золота, тем меньше шансов, что он доберётся до камня.
— А каковы шансы, что он не доберётся до нас? — сжимая в руке палочку, спросил Поттер.
— Он не убивает просто так, — ответила Эмма. — Хотя многие считают его духом ярости потустороннего мира, но он лишь предвестник. Ярость приходит за ним следом.
— Откуда вы всё это знаете? — удивился Гарри.
— Когда путешествуешь между мирами, — ответила Эмма — в лицо надо знать всех тварей.
Всадник доехал до середины двора и остановился.
Для них, привычных к привидениям Хогвартса, всадник выглядел не очень устрашающе, но всё же осознавать, что эта тварь сделана из плоти и крови, было неприятно. В месте, где у него должна была находиться голова, из шеи торчали два позвонка, а сама голова была приторочена к седлу. В правой руке всадник держал человеческий позвоночник, служивший ему хлыстом.
Где-то высоко над их головами, над Хогвартсом вновь начал подниматься ветер. Он разметал остатки тумана и, набирая силу, стал превращаться в слова. Снейп слышал сотни голосов, они говорили на разных языках, шептали и кричали, и он не мог разобрать, чего они хотят. А потом он вдруг услышал голос, что звал его в каменном круге, и все прочие голоса разом стихли.
— Открой… — зашептал голос. — Открой… Помеченный…
Где-то за спиной кто-то закричал: «Акцио кубки!», и через минуту Снейпу под ноги лавиной хлынули золотые предметы из Наградной комнаты — медали, кубки, памятные таблички.
Снейп оступился, но Поттер схватил его за руку и удержал.
— Открой, — сказал голос значительно тише, и лошадь под Дуллаханом попятилась, вставая на дыбы. А потом Дуллахан взмахнул рукой… и яростно хлестнул Снейпа своим кнутом-позвоночником.
— Осторожно! — закричала Эмма, но было поздно.
Что-то брызнуло Снейпу в лицо, что-то тёплое и солёное, и он на секунду ослеп, а когда пришёл в себя, всадника уже не было.
Поттер что-то стирал ему рукавом с лица, а Снейп не чувствовал собственного тела.
— Это кровь, — кажется, сказал Поттер, — просто кровь и она не ваша.
Снейп понял, что ноги больше не держат его, и сел на ступеньки.
— Профессор, — растерянно сказал Гарри.
Кто-то схватил его за плечо, кажется, это была МакГонагалл, но он протестующе замахал руками и, наконец, с трудом сумев разлепить губы, сказал:
— Я в порядке.
— Он пометил вас, — произнес Кровавый барон. — Это плохо. Теперь за ним придёт ярость.
— Слуа… — словно вторя ему, испуганно прошептала Эмма.
И они вновь услышали голоса — сотни тысяч голосов разорвали небо, они выли и кричали на разных языках. И Снейп ощутил такой холод, который не чувствовал даже рядом с дементорами.
Он знал, кто такие слуа — воинство мёртвых.
А потом он внезапно услышал другой голос, и этот голос звучал у него в голове.
— Мы близко, держитесь, — сказал Ларри. — Не бойтесь слуа… они ещё слабы… слишком рано.
Голос в его голове оборвался, и над головой замелькали тени. Кто-то вскинул палочку, и заклинания одно за другим полетели в небо, а Снейп опустился на колени и понял, что сейчас его стошнит.
А потом он увидел Джека.
Чёрная тень появилась из-под крытой галереи и заскользила через внутренний двор. Там, где он шёл, исчезал свет, день превращался в сумерки, а холод мгновенно отступал. А затем в руках Джека вспыхнуло пламя, и слуа, бестелесными духами метавшиеся в небе, вновь отчаянно завизжали.
— Экспекто Патронум! — крикнул Поттер, и Снейп увидел серебристого оленя.
А потом упал на ступеньки и провалился в чёрную, беспросветную темноту.
========== Глава 4. ==========
Снейп очнулся в Больничном крыле.
Он лежал на неразобранной кровати одетый, в расстегнутом сюртуке и чувствовал себя измученным и больным.
Дуллахан, а затем эти орущие твари, казалось, выпили из него всю силу. Захотелось даже взять палочку и проверить, не разучился ли он колдовать.
Негромко хлопнула дверь, и вошла Поппи.
— Ну, как вы, Северус? — спросила она, наливая в стакан восстанавливающее зелье. — Выглядите всё ещё неважно.
Снейп попытался сесть, и со второй попытки ему это удалось.
— Терпимо, — ответил он и залпом опустошил протянутый стакан. — Сколько я был без сознания?
— Около часа.
— И чем всё закончилось?
— Духи ушли, ваши… друзья… — на этих словах она явно замялась, — прогнали их в сторону озера, а затем они, вероятно, и вовсе исчезли. Тот, что оборотень, зашёл вас навестить, и они мило поболтали с Помоной о разведении Предатум Формидулозус и ещё о каких-то лианоподобных тварях, от которых Помона пришла просто в неприличный восторг. Затем зашла мисс МакКормак, посидела немного возле вашей постели… Милая особа, мне кажется, вы ей нравитесь.
Снейп закатил глаза, но ничего не сказал.
— Поттер и Уизли тоже пытались зайти, но я их не пустила… Не Больничное крыло, а проходной двор. Кстати, там вас ждёт МакГонагалл, — Поппи кивнула на дверь своего кабинета и недовольно поджала губы. — Я сказала ей, что сейчас не самое подходящее время, но она настаивает.
Снейп кивнул и застегнул сюртук.
*
МакГонагалл выглядела так, будто разом постарела на несколько лет. На бледном лице залегли тени, глаза встревоженно блестели, руки не находили себе места.
— Северус, — начала она, садясь на стул возле него, и Снейп сразу понял, что случилось что-то серьёзное, — я знаю, кто открыл дверь. Он пришел ко мне сразу после того, как всё закончилось, и во всём признался.
— Он? — не понимающе переспросил Снейп.
— Это Аргус Филч.
На мгновение Снейпу показалось, что он ослышался. Аргус Филч — Открывающий?
— Как он мог это сделать?
В голове сразу всплыли слова Эммы: «Нельзя открыть дверь между мирами, находясь в беспамятстве или случайно, для этого нужна сильная магия или тесная связь с очень мощным Открывающим артефактом.»
Филч ведь сквиб, а значит это невозможно…
— Выслушай меня, Северус — сказала Минерва, — это важно. Филч не понимал, что делает. В конце сентября он познакомился с Оуэном, тот представился кузеном Олливандера, и Филч ему поверил, потому что они очень похожи. Они несколько раз встречались в Хогсмиде, пили огневиски, играли в карты, а потом Оуэн постепенно задурил Аргусу голову. Он рассказывал ему, что раньше был совсем другой мир, и древняя магия была куда более милостива к людям, мир не разделялся на волшебников и сквибов, все умели колдовать одинаково, и магию можно было брать из ветра и земли, и никому не нужны были волшебные палочки или какие-то другие могучие артефакты. Оуэн сказал, что хочет вернуть это время, и Аргус ему поверил. А ещё он поверил, что сможет быть Открывающим, стоять в едином круге, наравне с другими волшебниками, ведь у него была кошка-фамильяр, совсем как Трескун у Оуэна, и магия, в которой нуждались все Открывающие.
