— Какая магия? — удивился Северус.

— Магия Хогвартса, — ответила МакГонагалл.

И Снейп наконец всё понял.

— Знаешь, Северус, — добавила она, — я никогда не задумывалась, как Филч справляется без всякой магии с таким огромным замком. И я даже не представляла, что замок подчиняется ему. Не так, как директору, конечно, иначе, но всё же…Аргус говорит, что он обязан этой связи Дамблдору… Так вот… — Макгонагалл замолчала на мгновение, словно желая перевести дух, а затем заговорила вновь: — Чтобы произвести впечатление на Оуэна, Филч рассказал ему, что управляет огромным замком, и даже однажды вечером показал ему, как это происходит. И Оуэн уговорил Аргуса открыть дверь. Он объяснил ему, что нужно выбрать древнее и некогда священное место, и даже показал ему подходящее, а потом просто велел ему попросить Хогвартс помочь, точно так же, как Филч делал это раньше. Думаю, Оуэн и сам не рассчитывал, что у Аргуса получится, будь это иначе, и он пошёл бы с ним. Но у Аргуса получилось. Вот только он выбрал другое место, гораздо ближе к Хогсмиду, чем то, что показал ему Оуэн. Он побоялся, что на таком большом расстоянии Хогвартс его не услышит. Филч сделал всё, как велел ему Оуэн, но когда дверь начала открываться, он испугался. Говорит, услышал страшные крики и решил, что это дорога в ад. А потом из двери вырвалась волна, которую мы почувствовали, и он попытался закрыть ворота, но то ли сделал что-то не так, то ли Хогвартс, оглушённый волной чуждой ему магии, его не услышал, то ли произошло что-то, что мы и вовсе не понимаем, но дверь так до конца и не закрылась.

Филч решил никому ничего не рассказывать, поругался с Оуэном, отказавшись рассказывать ему, где находится то место, где он пытался открыть дверь, и, вероятно, никогда бы ни в чём мне не признался, если бы не сегодняшнее нападение на замок. Когда он понял, что натворил, он сразу пришёл ко мне… Кстати, во время сегодняшнего нападения он не остался в стороне, он как мог защищал Хогвартс, и это именно Филч сообразил, что надо призвать золотые кубки из Наградной комнаты…

МакГонагалл замолчала, а Снейп вдруг вспомнил, что и правда видел, как Оуэн и Филч ругались в «Трёх мётлах», и просто в тот день не придал этому значения.

— Он раскаивается, — сказала МакГонагалл, — и он хотел бы всё исправить, но не знает, как это сделать. Зато ты можешь, Северус. Ты можешь закрыть эту дверь.

— Я? — переспросил Снейп.

— Ты, — подтвердила Минерва, — ты знаешь, что Хогвартс подчиняется тебе гораздо лучше, чем мне. У вас с ним просто какая-то мистическая связь. А теперь отдыхай. Думаю, тебе нужно время, чтобы всё это обдумать.

МакГонагалл встала и пошла к выходу из Больничного крыла.

А Северус закрыл глаза и тихо позвал замок. Пришло время закрыть эту дверь, и к счастью теперь он знал как это сделать.

========== Эпилог ==========

В ночь 31 октября они встретились на вершине холма, там, где некогда было древнее святилище.

Четверо Открывающих и шестеро Закрывающих.

Спустя тысячу лет от древнего святилища осталась лишь большая каменная плита, наполовину вросшая в землю, и сейчас рядом с этим местом яростно полыхал костёр.

Снейп швырнул в огонь принесённый дар и, окинув взглядом своих противников, прикинул расстановку сил: Сумасшедшая Джилл с всклокоченной копной седых волос и её кошка Серая Дымка, Оуэн, так похожий на друида, и его маленький суетливый бельчонок Трескун, Моррис и МакКаб и их компаньон Ночной Шорох, а затем посмотрел на своих — Ларри Тальбот, Джек и его верный пес Снафф, Эмма и ее Остиариус, Аргус Филч и его кошка миссис Норрисс, Граф и его летучая мышь Игл, и конечно сам Снейп и его Хогвартс.

— Думаю, не стоит даже начинать, — сказал Снейп. — Предлагаю просто мирно разойтись по домам и не искушать судьбу. Сегодня ночью вы в явном меньшинстве, к тому же, вы на моей территории.

Он посмотрел вверх, туда, где в чистом от тумана небе виднелись высокие башни замка, и усмехнулся.

— Здесь вашей магии не справиться с Хогвартсом, к тому же, на этот раз у нас не только Закрывающая палочка, но и Остиариус.

Сумасшедшая Джилл внимательно посмотрела на него, словно обдумывая его предложение, а потом, спрятав Открывающую палочку в карман не попрощавшись, растворилась в темноте. За ней в таком же молчании последовали Моррис и МакКаб, и последним, задержавшись лишь на секунду, ушёл Оуэн.

— Приятно было иметь с вами дело, Северус, — сказал Ларри, пожав Снейпу на прощание руку, — из вас получился отличный Закрывающий. И спасибо за антиликантропное зелье.

Джек вежливо раскланялся и тоже исчез, а Граф растворился в ночи, будто его и не было. Следом, медленно ковыляя, ушёл Филч.

— А не выпить ли нам чего-нибудь? — спросил Снейп, глядя на Эмму.

— Почему бы и нет? — ответила она.

Люди ушли, и на холме возле священного места остались только чёрный пёс и серая кошка.

— Увидимся в следующий раз, — сказала Серая Дымка.

— Увидимся, — ответил Снафф.