— Открой… — шептал — ветер, — открой… помечен… помечен…
Он знал, что означают эти слова.
*
Утром в понедельник, приняв, наконец, решение, Снейп отпросился у МакГонагалл и отправился в Министерство, пообещав вернуться к обеду и всё объяснить. Директор выслушала его внимательно и молча кивнула.
В Министерстве он первым делом нашёл Поттера.
— И почему я обо всём всегда узнаю самым последним?! — возмутился Гарри, когда Снейп рассказал ему о таинственной волне, пришедшей в Хогвартс, и о своём столкновении со спригганами.
— Возможно, потому что вы работаете в Министерстве, а не в Хогвартсе, — ответил Снейп, — и происходящее в замке это не вашего ума дело.
— Просто объясните мне, зачем вы один полезли в эти руины ? Неужели нельзя было взять с собой Невилла?
— Поттер, — тяжко вздыхая, сказал Снейп, — уймитесь. Мне сейчас совершенно не нужна выволочка, для этого у меня есть МакГонагалл. Мне нужна ваша помощь.
— Ну хорошо, — смирился Гарри. — Что нужно делать?
— Возьмите несколько выходных, Уизли и приезжайте в Хогвартс. А ещё привезите с собой Эмму МакКормак и Остиариус.
Поттер помедлил, внимательно глядя на Снейпа, а затем просто кивнул, кажется, впервые на его памяти не став спорить.
*
После Министерства Снейп отправился к Гаррику Олливандеру, а затем долго и подробно расспрашивал его об Открывающих и Закрывающих палочках, а ещё о его кузене по имени Оуэн, которого, как Снейп и предполагал, у Олливандера никогда не было. Уже уходя, Снейп показал Олливандеру свою собственную палочку и спросил, не творилось ли ей в последнее время какое-то особое колдовство. Олливандер изучил палочку очень внимательно, послушал звук, наколдовал Патронуса и сказал, что не видит ничего необычного — очень спокойная палочка, преданная своему хозяину.
Снейп решил, что слова эти не слишком-то его успокоили, но с другой стороны и не принесли плохих новостей.
В полдень в кабинете директора собралось довольно много народу: сам Снейп, МакГонагалл, Флитвик, Спраут, Хагрид, Хуч, Поттер, Лонгботтом, Уизли и мисс МакКормак, согласившаяся по просьбе Поттера приехать в Хогвартс. Все расселись в кресла, и, поглядывая друг на друга, приготовившись слушать.
— Думаю, пришло время вам кое-что рассказать, — начал Снейп. — Несколько дней назад, как вы знаете, в Хогвартсе случилось странное событие — мы ощутили волну чуждой нам магии, которая пришла откуда-то с севера и принесла с собой сильный холод, а ещё — пугающее чувство приближения чего-то древнего и страшного. Те, кто ощутил эту волну, думаю, согласятся со мной — ничего похожего с нами ещё не случалось, это совсем иная магия — очень древняя, совершенно нам неподвластная и, вероятно, крайне враждебная. А вслед за этой магией в окрестностях Хогвартса стали появляться очень странные гости и происходить столь же странные события, и я узнал, что загадочная группа волшебников собирается организовать в наших краях Большую Игру, цель которой — открыть дверь между мирами.
— Да ладно? — удивлённо воскликнул Уизли и тут же смущённо замолчал.
— Согласно правилам этой Игры, — не обращая внимания на Рона, продолжил Снейп, — дверь между мирами должна быть открыта в ночь Самайна, но вот беда — кто-то из игроков решил нарушить правила и попытался открыть дверь раньше срока. У него это так толком и не получилось, но граница между мирами была нарушена, и где-то недалеко от Хогвартса теперь существует узкая щель — проход в другой мир, из которой в любое время может вылезти всё, что угодно. Все игроки в этой странной Игре делятся на две противоборствующие группы — Открывающие и Закрывающие. Думаю, из названия несложно догадаться, кто есть кто. Я бы не слишком обольщался, считая Закрывающих теми, кому стоит доверять, но, по крайней мере в этой истории, они на нашей стороне. Сейчас Закрывающие всеми силами пытаются отыскать место, где приоткрылась щель, чтобы помешать другой стороне расширить её и впустить в этот мир хаос, а вот почему ничего не предпринимают Открывающие, однозначного ответа у меня нет. Несколько дней подряд я обследовал окрестности Хогвартса, тоже пытаясь найти это место, и был внезапно атакован спригганами в мегалитическом круге.
— Вы приносили там жертву? — удивлённо спросила Эмма.
— Нет, — ответил Снейп, — я не делал ровным счётом ничего, что могло бы привлечь внимание древних существ или древней магии, и всё же они на меня напали. Не знаю, хотели ли они меня убить или нет, но когда спригганы окружили меня, поднялся сильный ветер, и я услышал голоса, словно кто-то шептал мне что-то, пытаясь забраться в самую душу. Они называли меня «Помеченный», а ещё призывали меня что-то открыть… Тогда я ещё не понимал, о чём идёт речь, но сейчас я думаю, что они считают меня Открывающим и уверены, что это именно я открыл ту самую щель между мирами.
— С чего бы им так думать? — возмутилась МакГонагалл. — Когда кто-то открыл дверь, ты был на Часовой башне. Я видела тебя собственными глазами.
— Видите ли, директор, древняя магия не ошибается, спригганы чувствовали, что я имею отношение к Игре, и Лари Тальбот, один из Закрывающих, считает точно так же. А ещё он сказал, что тот, кто пытался открыть эту дверь, был неопытным игроком или не до конца понимал, что нужно делать. Я не могу исключить такой вероятности, что именно я случайно приоткрыл дверь между мирами. Что, если однажды ночью я просто отозвался на зов, точно такой же зов, что я услышал в каменном круге, и не смог перед ним устоять? Говорят, это невозможно контролировать. Или это может быть связано с моим путешествием в другой мир. Что, если в междумирье я случайно повредил грань между мирами, а в то утро, когда в Хогвартс пришел холод, эта грань просто не выдержала и порвалась? Те древние существа в каменном круге совершенно точно узнали меня… И тогда становится понятным, почему Открывающие бездействуют — они точно так же, как и Закрывающие, не представляют, где находится эта щель и кто её открыл.
Снейп замолчал и в комнате воцарилась тревожная тишина. Все смотрели на него — одни недоверчиво, другие растерянно и явно не зная, что сказать, и Северус внезапно ощутил, как где-то внутри него, под самым сердцем, начинает разливаться настоящий холод.
Поттер обвёл внимательным взглядом всех присутствующих, словно чего-то ожидая, и неожиданно не выдержал.
— Простите, профессор, но, при всём уважении, это полная чушь! — воскликнул он. — Какой из вас Открывающий?
— Думаю, Гарри прав, — поддержала его Эмма. — Спригганы в каменном круге узнали вас не потому, что вы открыли дверь, а потому, что вы помечены Остиариусом. Нельзя открыть дверь между мирами, находясь в беспамятстве или случайно, для этого нужна очень сильная магия или тесная связь с очень мощным Открывающим артефактом, и ни то, ни другое, невозможно в бессознательном состоянии.
— Способен ли Остиариус открыть дверь между мирами? Или он открывает только Арку? — хмурясь, спросил Снейп.
— Теоретически это возможно, — ответила Эмма, — Остиариус может выполнить функцию открывающего артефакта в Самайн, когда граница между мирами очень тонка и напоминает Арку, но в отличие от Хогвартса, с которым у директора тесная связь, Остиариус не слушается Перевозчика на расстоянии. Думаю, спригганы почувствовали на вас магию камня и поняли, что вы были Перевозчиком, а значит, сможете открыть дверь. Меня учили закрывать сознание от Остиариуса, избавляться от связи с ним сразу после перехода, вас же о необходимости этого никто не предупредил, поэтому они вас и узнали. Спригганы хотели, чтобы вы открыли дверь, но это вовсе не означает, что вы уже сделали это однажды или пожелаете сделать когда-нибудь в будущем.
— Мне кажется, мы действительно говорим не о том, — согласился Флитвик. — Вы, Северус, достаточно опытный окклюмент, чтобы кто-то смог заставить вас что-то сделать помимо вашей воли. Так что давайте лучше думать, как нам найти эту проклятую дверь и наконец её закрыть. Может, нам стоит связаться с Закрывающими?
