А я смотрю на него как на помеху.

Только ему плевать.

– Чего в дом не идёте? – раздаётся сзади голос Толи.

– Толя, привет! – радостно отзывается Ксюша. – Дом крутой! Уже отсюда видно.

– Спасибо, – он кивает, – внутри тоже хорошо.

– А это мой друг. – Она ласково проводит ладонью по плечу шатена. – Максим.

– Рад знакомству. – Толя спускается со ступенек, чтобы пожать ладонь нового знакомого.

Мне остаётся только молча наблюдать за ситуацией. Она уже полностью вышла из-под контроля и катится под откос. Мое участие больше не требуется, Толя берет инициативу в свои руки на правах хозяина и уводит Ксюшу с другом в дом.

Я любуюсь их спинами и слышу расслабленную плавную речь. Вечер перестаёт быть весёлым и беззаботным. Я бросаю взгляд на калитку, раздумывая о том, чтобы уехать. Но это будет непросто. Мой седан заперли, надо просить отогнать как минимум две машины, чтобы выбраться на свободу.

Вот чего Ксюше неймется?

Зачем она?

Я шумно выдыхаю и уже хочу идти назад, как во мне просыпается любопытство. Я выглядываю из-за калитки.

О да.

Спортивная машина Максима приткнулась к забору, перегородив половину проезда. Она темно-зеленого цвета с холодным мерцающим блеском. Я понятия не имею, какой она марки, но выглядит безумно дорого и элитно. Даже дышать в ее сторону страшно.

Как инопланетный корабль.

Для меня.

И Максим тоже инопланетный. Зачем-то явился из другой жизни и лезет в мою с маниакальным упорством.

Я возвращаюсь в дом, где мое место уже сдвинули, чтобы посадить Максима. Я выдергиваю свой бокал из-под его носа и отсаживаюсь как можно дальше.

– …это в центре? – о чем-то спрашивает Толя. – Я видел вывеску.

– Да, там мастерская. – Максим кивает, но смотрит не в сторону мужа сестры, а на то, как я сажусь на стул.

Он издевается?

Он весь вечер будет пялиться?

– Я начинал там, – добавляет Максим. – Могу посоветовать хорошего мастера, у меня до сих пор остались контакты.

Понятно.

О миллиардном состоянии мы решили молчать, будем примазываться к автомеханикам, чтобы показаться своим парнем. Заодно и крутую тачку можно объяснить. Скажет, что это клиента, а он просто взял погонять.

Я перевожу взгляд на Ксюшу.

– Это ты придумала? – спрашиваю ее одними глазами.

Она встряхивает головой, что можно прочитать как «расслабься, все хорошо». Она заливисто смеётся над шуткой, которую я пропустила, и касается головой плеча Максима. Словно намечает место, куда вскоре положит ее.

Вот дурная.

За какие грехи мне послали такую подругу?

Куда она лезет?

Потом же будет на моем плече плакать. С меня платки требовать!

Мне уже все равно, что она придумала, тест-драйв или реальную любовную атаку на Максима, я вижу главное: ничего у неё не выйдет. Без шансов. Это все равно что лезть под Камаз с желанием проверить, как хорошо у того работают тормоза.

От таких мужчин лучше держаться подальше.

Переедет и не заметит.

Он тут, чтобы развлечься, получить новые эмоции. Может, про себя он вовсе насмехается над нашей компанией и убогим жильём. В его голове может быть что угодно. Но он точно не из нашего круга.

А Ксюша делает вид, что не замечает этого.

Хотя от него исходит осязаемая энергетика больших возможностей. Он выделяется. Максим атлетично сложен, он очень высокий и широкоплечий, как скандинавский бог, у него здоровая кожа, которая буквально светится, а на левой руке дорогущий хронометр.

– Попробуй салат с курицей. – Она заботливо придвигает к Максиму тарелку. – Он у Лены фирменный, очень вкусный.

Я закатываю глаза.

А потом поднимаюсь из-за стола, чувствуя, что мое пасмурное настроение скоро заметят. Лучше пойду минералку принесу.

Или салфетки по второму кругу поглажу.

Я вроде бы шучу, но, когда оказываюсь на кухне, и правда смотрю на утюг.

Кажется, вечер не спасти.

Я терпеть не могу, когда мне что-то навязывают. Я начинаю заводиться, а там и поругаться могу. Сказать что-то лишнее.

Я разрезаю упаковку с минералкой, но нож оказывается тупым.

Неужели Толя хоть где-то недоглядел в своём идеальном хозяйстве?

Непорядок.

– Давай я, – голос Максима приходит сверху.

Я запрокидываю голову и вижу, как он опускается на корточки рядом. Следом он вытягивает нож из моей ладони. С лёгкостью делает надрез, как будто в его широкой ладони нож внезапно самозаточился.

– Ты зря так с Ксюшей, – бросаю ему.

– Как «так»?

– Она только с виду бойкая и дерзкая. А внутри другая…

– Я ей предельно ясно объяснил, кто меня интересует.

Объяснил он ей.

Сам-то объяснения не слушает.

Я же сказала ему, что сегодня вечером занята.

И что?

Послушал он меня?

Ответ очевиден.

– А ты вообще не понимаешь слово «нет»? – спрашиваю его. – Или по определенным дням недели?

– А ты говорила «нет»?

Максим не ждет ответа, он вновь переключается на минералку. Достает бутылки из упаковки и поочередно ставит их на пол. Потом сворачивает полиэтилен в шарик и сдавливает его до скрипа, не зная, куда деть. Я улавливаю спортивный запах его туалетной воды. Если покачнуться в его сторону сильнее, то можно и запах тела уловить.

Все-таки мы слишком близко.

Но это помогает мне заметить новую деталь. Ворот его футболки натянулся, и стали видны две полоски продолговатых вертикальных шрамов. Они едва выглядывают из-под ткани, но мне почему-то кажется, что они уходят далеко вниз.

– Хочешь потрогать? – бросает он резковато.

Я теряюсь в первое мгновение.

Во многом из-за перемены в его тоне: только что говорил нормальным голосом, а тут что-то ядовитое промелькнуло. Я догадываюсь, что он заметил, как я смотрю на его шрамы. Максим усмехается, словно привык именно так ставить защиту, но через секунду стирает гадкую усмешку с губ. Справляется с собой, переставая огрызаться на пустом месте. Но первая реакция самая честная.

Он молча поправляет футболку, пряча шрамы, и поднимается на ноги.

Я же медлю.

– Отнести на стол? – спрашивает Максим, кивая на бутылки, и протягивает мне ладонь.

Вот сейчас он похож на обычного парня.

А секунду назад чуть не искусал своим ледяным взглядом.

– Зачем тебе это? – Я поднимаюсь без его помощи. – Неужели нет других девушек? Зачем тащиться в область и носить минералку к чужому столу?

– Люблю трудности.

– Ты любишь их создавать.

– И это тоже. – Он расслабленно кивает. – Ты мне понравилась, я приехал тебя увидеть. Что здесь непонятного?

– Но ты мне НЕ понравился.

– Врешь, – он отсекает эту возможность как что-то бредовое. – Я всем нравлюсь.

Удивительный экземпляр, конечно.

Незамутненный.

Или он специально? Чтобы позлить меня?

– Я люблю блондинов с карими глазами, – заявляю, потому что он шатен с голубыми.

– Я тоже думал, что сплю только с блондинками. – Максим разводит руками и переводит взгляд на мои волосы. – Но темные тоже сойдут.

Я вспыхиваю.

И кажется, он именно этого добивался.

– Ты из таких девушек? – неожиданно спрашивает он. – Тебя нужно задевать? Не цветы и комплименты, а действовать на нервы. Да?

И ему вновь плевать на мой ответ. Он сгребает бутылки в охапку и выходит из комнаты. Я остаюсь одна и чувствую, как раздражение разгоняет пульс. Я не хочу так ярко реагировать на него, но это происходит помимо моей воли. На уровне химии. Кровь бурлит, а в воздухе до сих пор чувствуется запах его туалетной воды с мужланскими нотами.

Я с надеждой выглядываю в окно, словно расположение машин может волшебным образом измениться. Зачем я припарковалась перед домом? Надо было бросить на улице.

Или вызвать такси?

Дорого выйдет. Но лечить нервы тоже недешево.

– Ты чего здесь одна? – Ленка перехватывает меня, когда я уже достаю сотовый из кармана. – Случилось что-то?