Капитан торжествовал, он был весь в поту и трясся, но теперь настал его триумф. Вдалеке виднелся легкий истребитель незваного врага, который не мог подлететь на расстояние атаки и бессильно шнырял туда-сюда. Силена и Иона сидели рядом, но ни у кого не было слов.

– Силена, выведи на связь мне этого сукиного сына. Хочу теперь с ним пообщаться.

– Да капитан! – она нажала кнопку вызова связи с легким кораблем класса «Скиталец-2», теперь маскировка была отключена, и гость был с легкостью идентифицирован.

– Ну что, мой друг. Что же ты мечешься, как метеорит в атмосфере? Ты же хотел мой груз, подлетай, я тебе его с радостью отдам.

– Ты безумец. – В голосе диверсанта было скорее восхищение, чем злость или ярость. – Знаешь, а я люблю таких смельчаков, в последнее время в экипажи перевозок набирают только нытиков и трусов. Но все равно, в следующей нашей встрече, я уже не дам тебе фору во времени. Посмотрим, что ты тогда сделаешь.

– Исчезни наглец, скоро здесь будут истребители с заставы. Их плазмопушки изрешетят твое корыто в звездный хлам, а теперь быстро….– Резкий толчок, прервал речь бравого капитана. «Утес» начало лихорадочно трясти.

– Капитан, в корпус попал объект. Задет двигатель. Мы теряем управление. – Иона отрапортовал из своего кресла технического сотрудника.

– Включить двигатели на полную мощь. Уходим отсюда. – Артан всеми силами пытался выровнять корабль, но это было невозможно. Всего лишь небольшой космический мусор, который, по какому-то нелепому стечению обстоятельств, оказался не в то время и не в том месте, задев корпус корабля, полностью похоронил эту лихую авантюру. «Утес» засасывала аномалия, и это было не остановить. По связи, которая все это не была отключена, раздались слова диверсанта, как своего рода реквием: «Прощайте, Артан, вы были достойным пилотом и капитаном. Да примет Вселенная вашу душу».

Иона проснулся в своем кресле, он мало что помнил, а понимал еще меньше. Свет, тень, искажение пространства, ощущение того, что он снова и снова проходил процесс рождения и смерти, а вместе с ним умирала и обновлялась реальность, а он и был этой реальностью. Буйство красок, звуков, цветов, а потом сон, самый сладкий сон. Так спит ребенок, бегавший весь день в компании друзей, и пришедший домой уже за полночь.

Может это смерть и теперь его оболочка находится в каком-то гипотетическом месте, куда попадает душа, когда выходит из тела? Тогда почему это место так напоминает кабину «Утеса». Нет, он точно жив, но где весь экипаж?

Иона попытался встать, но ноги плохо слушались, и он опять рухнул в кресло. Вдруг сзади послышался звук шаркающих шагов.

Дверь открылась и, шатаясь, вошел Артан. Он был явно не в себе, с пустыми глазами, бледен и похож на ожившего мертвеца, слоняющегося в поисках жертвы.

– Артан с тобой все хорошо!? Очнись, это я Иона! – Он вскочил с кресла, и это не смотря на то, что ноги были ватные и плохо слушались. С трудом доковыляв до капитана, механик начал его трясти.

– Ааааа…Иона! – мутные глаза капитана потихоньку начали проясняться. – Что случилось. Где мы? Что вообще здесь творится?

– Вы не помните? Нас засосала аномалия, мы живы…кажется. Я сам только проснулся, чувствую себя как после какого-то наркотического трипа.

– Я как будто видел вселенную, она разговаривала со мной, а я бежал за ней со всех ног, но так и не мог догнать. Голос говорил мне, что скоро я научусь летать и смогу взлететь на саму высокую точку мира, и я полетел. А потом голос становился все тише и тише, пока совсем не умолк! – капитан немного задумался, пытаясь привести мысли в порядок. – А где Силена?

Иона вздрогнул. Точно, она же была на месте первого помощника. Повернувшись к панели управления, они увидели свисающую с кресла первого помощника руку. Капитан и механик со всех ног бросились туда, перед их глазами в кресле в бессознательном состоянии предстала Силена. Схватив ее за руку Артан облегченно сказал: «Пульс есть. Она жива».

Поняв, что привести в чувства первого помощника пока не представляется возможным, ее отнесли в каюту. После этого капитан и механик уселись в кресла в кабине пилота. Они смотрели то друг на друга, то простирающуюся над ними черноту космоса. В голове была уйма вопросов: «Где они? Что дальше? Куда лететь? Как вызвать помощь?». Ни аномалии, ни диверсанта, ни заставы, ничего этого рядом не было и в помине.

Тишину нарушил капитан.

– Иона, включи проверку технического состояния корабля.

– Включаю. Так, один двигатель поврежден от столкновения. Повреждения не критические, но работоспособность снижена. Можем использовать только на сорок процентов мощности. В остальном «Утес» в полном порядке.

Капитан опустил голову:

– Сканер не видит никаких признаков цивилизации или гиперврат. Но сканирование показывает, что мы находимся в неизвестной планетарной системе, девять планет с одной звездой. «Утес» находится рядом с шестой от звезды. Ха, мы прям первооткрыватели.

Иона даже не улыбнулся, у него и так с чувством юмора было туго, а в этой ситуации оно точно было загнанно в самые потаенные уголки организма.

– Капитан. Надо выпустить маяки.

– Да.

Маяки-капсулы были своего рода последней надеждой корабля на спасение. Они выпускались только в экстренных случаях и в них содержались координаты потерпевшего бедствие. Любой корабль, заметивший такой маяк, обязан был прийти на помощь или передать другим этот сигнал. Из «Утеса» вылетели две капсулы и отправились в неизвестном направлении бескрайнего космоса.

Артан вбивал координаты. Теперь у них был только один вариант, обследовать близлежащие планеты на наличие атмосферы и пригодности для жизни. Это была крохотная, но все же надежда. Хотя и Иона и Артан понимали, что даже если они найдут такую планету, то вряд ли это что-то изменит в той практически безнадежной ситуации, в которой оказалась команда «Утеса».

Трудности начались сразу. Первое и самое неприятное было то, что с поврежденным двигателем корабль не был способен развить полноценную скорость и тащился как гигантский круизный лайнер. Отцепка груза, который уже мало кого интересовал, не сильно помогла. Подсчеты показывали, что с такой скоростью потребуется около полугода, чтобы облететь все планеты системы.

«У нас еды примерно на три месяца, но если будем экономить, то должно хватить». – Артан был явно взволнован. Иона не отвечал, он знал, что помимо провианта есть еще и другие проблемы. Как бортовой механик он прекрасно понимал, что будь у них хоть вагон деликатесов с Хеликон-прайма, это не сильно поможет, когда просто будет нечем дышать, ведь запасов баллонов с кислородом было явно не на полгода.

Они почти не общались. Иона и Артан старались вообще не смотреть друг на друга, и все свободное время каждый проводил в своей каюте, попутно уничтожая запасы алкоголя, которые лежали в закромах капитана. Один раз Артан зашел к механику уже изрядно навеселе и попытался его приободрить, но кроме неловкой ситуации из этого ничего не вышло. Они оба прекрасно знали, что шансов практически нет, на корабле стояла очень напряженная атмосфера, граничащая с легким безумием.

На второй день проснулась Селена, это немного разрядило обстановку, но ненадолго. Она тоже мало что помнила из их перехода через аномалию, говорила только, что видела удивительно прекрасный сон, из которого так не хотелось выходить.

Так прошло три недели ожиданий и тревог. И вот перед ними предстала одна из планет этой далекой неизвестной системы. Огромный газовый гигант, окруженный многочисленными спутниками. Единственное, чем он мог порадовать путешественников это красивым видом. Ни о какой пригодной для жизни атмосфере и речи быть не могло. Корабль неспешно двинулся дальше, оставляя гиганта дальше бороздить просторы своей орбиты.

Настроение команды если было близкое панике, все члены экипажа прекрасно понимали, что и следующая планета вряд ли даст долгожданную надежду, но в этой ситуации ничего не оставалось, кроме как ждать.