– Друзья хочу предложить выпить за наш рейс и за нас всех. Это уже двенадцатый рейс для нашей команды, и надеюсь, он не принесет нам лишних хлопот. – Капитан был явно в бодром расположении духа.

– За нас. – Поддержали его Иона и Силена.

Опрокинув стакан, команда накинулась на хеликонских кальмаров, надо сказать, такое изысканное блюдо явно не каждый день оказывается на столе.

– Какие планы после рейса? Иона, до меня дошли слухи, что ты хочешь уйти с корабля. Хороший друг из отдела распределения в компании намекнул, что в следующем рейсе у меня будет другой механик.

Иона немного засмущался, но все же догадывался, что этот разговор рано или поздно случится.

–Капитан, мне предложили хорошую должность в ремонтных ангарах станции. Честно сказать, очень неохота покидать экипаж.

– Ангары станции!? Это же меньше денег, меньше возможностей и роста. Иона, я тебя не понимаю.

– А мне кажется, что дело в другом. – В разговор включилась Силена. – Ты что-то задумал.– Глаза капитана и первого помощника впились в механика, изучая его реакцию.

– Да вы правы, дело не в карьерном росте и не в деньгах. За рейсы я неплохо скопил. Эхххх ладно я вам скажу. Просто мне кажется, что скоро это скоро начнется. Снова сектора заполыхают, снова будет война, не эти простые пограничные конфликты, а полноценные битвы. Мы хоть и не военные, но будем помирать в этой мясорубке не хуже их. Конечно, хотелось, чтобы я ошибался, но думаю это неминуемо.

Артан посмотрел на него с выражением презрения и в тоже время торжествующего самолюбия, которое было уже изрядно подпитано бренди.

– И что? Разве не в такое время рождаются настоящие капитаны и команды. Разве не тогда мы сможем проявить себя. Ну и конечно заработать денег.

– Тебе с такими речами только в отдел пропаганды. – Смеясь, прокомментировала Силена.

– Если бы я хотел в отдел пропаганды Федерации, то я бы туда пошел. Но жизнь по военному кодексу это не по мне.

На самом деле Артан немного лукавил, он очень хотел попасть в военный флот, но прекрасно знал, что его не допустят даже до комиссии из-за отца, действующего офицера флота Союза. А вот в коммерческих компаниях на этот факт биографии смотрели сквозь пальцы, и Артан, благодаря способностям и честолюбию, быстро двигался по карьерной лестнице капитана и пилота.

– Вот, Силена, скажи мне. В случае конфликта ты убежишь поджав хвост пилотировать туристический лайнер для детишек или продолжишь службу со мной?

Силена немного покраснела от такого уж совсем явного намека:

– Конечно продолжу в рядах компании, но Иона не первый помощник и не командный состав. У него свой взгляд на вещи. В конце концов, если можно чинить суда в более безопасном месте, то почему бы и нет.

Артан посмотрел на нее и улыбнулся. Вся гордыня и желание что-то доказывать улетучились сами собой, она всегда действовала на него умиротворяюще. И не только на него, правильней будет сказать, что ее голос, улыбка и рассуждения действовали умиротворяюще на всех, это был особый дар Силены Ульнор.

– Ладно, наверно я немного погорячился. Иона, извини что так взъелся, это, наверное, бренди говорит вместо меня, естественно каждый должен сам выбирать свою дорогу в нашем нелегком деле.

– Все в порядке Артан, я все понимаю и, наверное, будь я на месте капитана самой быстроходной компании во всей федерации, рассуждал бы так же. Но сейчас внутреннее чутье говорит, что нужно немного осмотреться на будущее.

– Ну тогда давайте выпьем за эту «самую быстроходную компанию». Ведь ее бросать точно никто не собирается!

Все рассмеялись, и беседа снова продолжился в дружеской атмосфере. Иона смотрел на своих коллег, и они ему нравились. Артан, немного вспыльчивый и честолюбивый, но все же честный и достойный командир. Силена, олицетворение спокойствия и взвешенности, красивая статная женщина с черными волосами и зелеными глазами. Признаться честно, он даже иногда засматривался на нее с вожделением, но это было скорее некое мужское эстетическое удовольствие, нежели влюбленность и страсть. Плюс к этому, он прекрасно знал об отношениях капитана и первого помощника.

«Приготовиться к проходу в гиперврата. Следующее направление, сектор АД-438.» – Капитан передавал по громкой связи указания. Все уселись в креслах в ожидании гиперпрыжка в пустой сектор.

Гиперврата….это было пожалуй самое великое изобретение хеликонской цивилизации. Давно хеликонцы стремились покинуть свою планету, а когда покинули, то поняли, что пора двигаться дальше. Перелеты через огромные расстояния невозможны без должной скорости. А двигатель корабля не был рассчитан на такие нагрузки. Но что если придать эту скорость извне. Что если сделать устройство, которое доставит из точки А в точку Б, от одной планеты к другой за считанные секунды и обратно.

В виртуальных развлечениях, очень любимых хеликонцами, были игры, где созданы огромные миры и персонаж исследуя их, доходил до определенной точки, в которую он мог сразу перемещаться из таких же точек, разбросанных по всему игровому миру, при этом, не тратя время на дорогу. Это конечно немного примитивное объяснение, но именно так и работали гиперврата. Придавая ускорение двигателю корабля, он мог проходить огромные расстояния от одних врат до других по специальному пути, тем самым существенно сокращать время путешествия по галактике. Эта технология развивалась с каждым годом, расстояние между вратами становилось все больше и больше, казалось, что новые миры вот-вот уже скоро начнут принимать своих колонистов, а может, вдруг наконец-то произойдет контакт с такой же развитой инопланетной цивилизацией. Грустно, но к сожалению эти планы были отправлены в долгий ящик, конфликт между Союзом и Федерацией оттянул все силы на себя, и уже никому не было интересно исследование новых планет, систем и галактик. Все силы и научный потенциал были отданы в услужение богу войны.

«Утес» вылетел из гиперврат. Раздался сигнал, говоривший о том, что приграничный пост вызывает на связь. Обычно пограничники вызывали экипаж, чтобы о чем-то предупредить или рассказать особенности сектора, ну а иногда для проверки и досмотра.

– Застава ПВ 438 вызывает «Утес». Как слышно меня?

– Застава, это «Утес». Слышу вас хорошо. – Капитан, откинувшись в кресле, включил громкую связь.

– Мы должны вас предупредить. В секторе замечена гиперпространственная аномалия, рядом с поясом астероидов. Рекомендуем держаться на расстоянии.

– Понял вас, будем осторожны. Спасибо за предупреждение.

– Хорошей дороги. Отключаюсь.

Силена смотрела на Артана взглядом, полным любопытства и заинтересованности:

– Аномалия, как интересно. Мы должны ее увидеть!

Командир тоже был заинтригован, такие явления космосе достаточно редки, да и если держаться на расстоянии, можно будет не бояться, что корабль в нее затянет.

– Почему бы и нет. Мы немного изменим маршрут и пролетим рядом с поясом астероидов. Надо будет сделать несколько снимков и видео.

Возбужденная Силена тут же поняла намек и побежала в свою каюту искать камеру. В коридоре ей встретился Иона.

– Какие-то проблемы первый помощник? Вы выглядите взволнованно.

– Никаких проблем. Скорее наоборот. Скоро мы увидим одно из величайших чудес космоса – межпространственную аномалию

– Аномалию!? – Иона удивился, он, конечно, знал что это за явление, но никогда не думал, что придется столкнуться с этим напрямую. – Надо держаться от нее подальше, если подлетим слишком близко, нас затянет.

– Не бойся, будем на вполне почтительном расстоянии.

– Да я не боюсь, просто мне кажется это не то, на чем нужно заострять внимание.

– Ой, да не будь таким скучным. Не все же время сидеть в ангаре и возиться с проводами. В мире столько всего неизведанного.

– Как скажите мадам. Но все равно, как по мне, идея так себе.

Силена его уже не слушала, ее полностью поглотили поиски видеокамеры.

Иона прошел в кабину пилота, Артан уже держал курс на пояс астероидов.