В глазах Дайлена Алистер совсем не вязался с образом человека с темными тайнами. Может, он хранил какую-то темную историю про магов? Он же считал их опасными? Или его слова про них - это всего лишь издержки общей политики? В магазине был доброжелателен.

- Только не бросайте трубку! - послышался позади взволнованный голос, и Середа сунула телефон Алистеру.

Прежде чем начать разговор, он прокашлялся, сделал глубокий вдох и сдвинул грозно брови, будто бы его могли увидеть. Все равно вышло больше неуверенно, чем сурово.

- Эээ, день добрый. Это Алистер Тейрин. Какой? А вы сбегайте к начальству и спросите, если не знаете. Подумайте сами, минутка позора, если я вру, или премия по моему спасению? Так вот, пожалуйста, пусть до отца, Кайлана или хотя бы генерала Логейна донесут, что к Пику Солдата нужно отправить армию, у нас начался Мор, а все оставшиеся в живых Серые Стражи сейчас со мной. Нас найдут недалеко от ближайшей заправки, и, пожалуйста, побыстрее, или ваше увольнение будет самой малой из проблем, которые нам, точнее, живым вам, придется разгребать.

- Телефон пусть запишут и перезвонят, - догадалась добавить Середа.

- Запишите этот телефон. Девушка, нам некогда, мы тут выжить пытаемся, - он закатил глаза и продиктовал подсказанный номер. - Отлично. Теперь наша жизнь в ваших руках.

Алистер выключил телефон и передал Середе, быстро спрятавшей его в карман. Наступила долгая пауза.

Дайлен знал, что у короля был сын Кайлан. Но второй? Судя по разговору, о его существовании вообще никто не знал. Середа подозрительно щурилась, и никто не мог сообразить, что сказать. Вот так сидишь в машине, знакомишься, а самый открытый и понятный член команды оказывается самой темной лошадкой.

- Ты - Тейрин, - Середа все же попробовала начать.

- Наполовину, да, по отцу, - он нервно засмеялся и знакомым жестом почесал затылок.

Дайлен не сразу смог понять, что во всем этом было не так.

Что Алистер молчал? Нет, наверное это было логично, Дайлен же тоже не рассказывал, что он из тех самых киркволльских Амеллов. Родства с ними он совсем не чувствовал.

Или что второй сын короля вместо уютного дворца выживает посреди леса?

- А что, у короля нет своего телефона? - этим вопросом Середа направила его мысли в нужное русло.

Точно! Вот что было не так! Почему Алистер не позвонил отцу или кому-то из его приближенных, если он… ох, так ведь Алистер, оказывается, принц.

- Есть, но не должен же я помнить все номера наизусть! - оправдание выглядело и убедительно, и нет одновременно.

Создатель, они могли сэкономить кучу времени, если бы Алистер помнил хоть чей-то телефон. Да уж, такое в книги по истории не впишут.

- Давайте лучше найдем остальных… - Алистер отвел глаза в сторону.

Они ведь могли бы тогда сразу дозвониться до помощи, а не звонить в 911. Хотя взял бы король телефон, если бы ему позвонили с незнакомого номера?

Они обошли очередную растяжку и чуть не наступили в руну паралича. По количеству ловушек Дайлен понял, что здесь далеко не один маг.

Вдалеке послышалась музыка, и они пошли на шум, пока за деревьями не стало видно одинокого дома.

- Давайте назад, - заныла Середа. - Знаю я эти хижины в лесу, сейчас вылезет какой-нибудь урод с бензопилой или целая орава мутантов.

- Или семья разумных гулей, - непонятно пошутил Алистер.

Место и правда не внушало доверия. Дом выглядел неопрятно. Выцветшие от времени стены следовало хотя бы перекрасить, но бодрая музыка из глубины дома немного выбивалась из мрачной обстановки.

- Смотрите! - Середа зажала рот ладонями, а затем ткнула пальцем в сторону. - Извините, я… - она быстро подалась назад.

Ее вырвало. Дайлен поморщился и тоже посмотрел в том направлении, куда она указывала, а затем почувствовал, как тошнит его самого.

Неподалеку кто-то натыкал в землю колья, и почти на каждом висела чья-то голова. С самой новой до сих пор стекала кровь. Только не… Создатель, только бы это не оказался кто-то из его похищенных друзей! Дайлен вгляделся в черты лица и чуть не заорал, когда под боком зазвонил телефон вернувшейся Середы. Она подалась назад и судорожно достала его из кармана, чтобы выключить звук, а затем кинула в руки Алистеру.

- Да? - он ответил почти шепотом, но немного повысил голос. - Привет, пап, да, я.

На той стороне кто-то орал. Алистер виновато молчал и осматривался вокруг, на случай, если их кто-то услышал. Наконец крики стихли.

- Да, правда, - продолжил Алистер. - Ночью на Пик Солдата напали. Я не знаю, кто еще выжил, Дункан сказал предупредить тебя. Нет, не знаю.

Пока он тихо переговаривался с отцом, Дайлен, в ожидании, снова обратил свое внимание на головы.

- Это Махариэль, - шепнула Середа.

Голос у нее сильно дрожал. Кто бы ни были эти маги, они отрезали Махариэлю голову и насадили ее на кол. Что же они тогда сделали с остальным телом? Теперь сомнений не оставалось - они попали в логово малефикаров.

Если Элисса, Каллиан и Фарен были у них, то надо было торопиться, но что делать? Какие силы были у малефикаров? О магии крови Дайлен только знал, что она существует и ее используют жадные маги ради сомнительных привилегий. А потом становятся одержимыми.

- Алистер, - он шикнул на товарища, когда из-за угла вышли двое незнакомцев. - Заканчивай!

- Там зарядки мало, - зашептала Середа, - нельзя разъединяться.

Двое были магами. У человека за спиной висел посох, в то время как его товарищ-эльф шел без оружия. Значило ли это, что он хуже колдовал, и посох принадлежал более умелому? Или как раз наоборот? Кто знает этих магов крови.

Одно точно, им нельзя было позволить схватить Алистера. Он казался Дайлену немного ценнее остальных, но не потому что был королевской крови, а потому что ради него Нерия пожертвовала своей жизнью. Если его не станет, то получается, что она умерла зря.

Но если они ввяжутся в бой, то на шум наверняка придет подмога. Середа стреляет так, что под огонь попадут свои же. У него самого запас магии не бесконечен. Да и пока они пробиваются, что помешает малефикарам убить Элиссу, Фарена и Каллиан?

А что бы сделала Нерия?

Ах, точно, она уже сделала, и теперь ее труп лежит где-то там, в Пике Солдата.

Дайлен прикинул. Если он сумеет отвлечь отступников, то остальные дождутся помощи. В том, что он проиграет, Дайлен не сомневался, но он мог потянуть время. Может быть эти отступники испытывают магическую солидарность и не станут убивать его сразу?

- Идите на заправку, - скомандовал он и достал посох.

- Ты что удумал? - насторожилась Середа.

Дайлен уже не слушал. Он выбежал из-за деревьев и нацелился на того, что с посохом. Дайлен надеялся задеть его, но враг ушел из под атаки. Отступники кинулись врассыпную.

Завязалась потасовка, которая закончилась тем, что Дайлена вдруг перестало слушаться его собственное тело. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться и даже повернуть голову. Что произошло?

- Ну охренеть! И откуда вы все лезете-то? - заорали на него и ткнули посохом в спину.

Дайлен почувствовал, как наклоняется вперед, а после - падает лицом в грязь.

- Хион, ну вот зачем? Знаешь, как тяжело его держать, а? Вот ты каждый раз так! Помоги его поднять!

- Прикажи ему!

Раздался негромкий шлепок, будто бы кто-то хлопал себя рукой, и Дайлену сказали подняться. К собственному удивлению, тело послушалось приказа и, как в трансе, последовало за магами. Так вот как похитили остальных! Дайлен пытался пошевелиться против воли малефикара, запомнить дорогу, обстановку. Его завели в дом, провели по гостиной на кухню и постучали в запертую дверь. Наверное, это был вход в подвал, Дайлен видел такие планировки в кино.

Догадка Дайлена подтвердилась, когда им открыли и в проходе появилась женщина. Она деловито посмотрела на Хиона и человека, а затем заметила Дайлена.

- Еще один?! - зашипела она, и человек развел руками. - Давай его сюда.