- Не может такого быть. Это же мой телефон, - Середа усмехнулась и набрала номер.

Только позвонить она не успела - в ночной тишине кто-то открыл пальбу.

- Какого…

Дайлен вместе с остальными пригнулся, успев заметить, как Нерия нырнула между машинами. Вокруг стало совсем шумно. Позади них начали появляться вооруженные гномы.

- А Хартия здесь что делает?! - зашипела Середа, опознав атакующих.

Дайлен не знал, то такое Хартия, но от этих ребят явно стоило держаться подальше.

- А я говорил не держать меня! - так же зашипел задержанный гном. - А теперь подохнете тут вместе со мной!

- Заткнись, умник!

- Надо убираться отсюда, - скомандовал Дункан.

Середа ударила кулаком съехидничавшего “да ладно, и как?” незнакомца. Дункан сумел забраться на сиденье водителя и, поймав на непробиваемое лобовое стекло несколько отскочивших пуль, завел машину. Остальным не повезло так, как ему - теперь гномы Хартии беспрерывно обстреливали машину и не давали им возможности залезть в кабину. А ведь еще надо было как-то подобрать Нерию.

- Есть идеи? - уточнил незнакомец, и Середа фыркнула.

Что они могли сделать под таким шквалом? Дункан достал какой-то автомат и теперь палил из приоткрытого окна, поэтому Хартия пыталась попасть в первую очередь по нему. Гномы и Дайлен закатились под машину.

У Дайлена была идея, но он не был уверен, что она хорошая. Правда, поразмыслив еще пару мгновений, он решил, что хуже, наверное, не будет.

“Только бы не попали,” - испуганно подумал он, когда вылез и встал на колени с менее обстреливаемой стороны, вытянув руки над головой.

Чтобы наколдовать задуманное, ему нужно было подняться как можно выше, но в виду их положения, он решил, что сойдет как сойдет. Магия прозрачной волной плавно вырвалась из его рук и опустилась на землю, а затем все вокруг потонуло в ледяном завывающем ветре и разыгравшейся снежной буре. Недостаточно высокой, едва выше гномов, которых, по большей части, сбило шквальным ветром.

- Бегом! - скомандовал он, и его гномам не нужно было просить дважды.

Он запрыгнул в кузов и стукнул по заднему стеклу с призывом ехать, когда Нерия прыгнула следом. Взвизгнув колесами, машина тронулась, увозя их от преследователей.

- Фарен Броска, - представился несостоявшийся вор, когда они отъехали на приличное расстояние и сделали передышку. - Ну ты даешь, парень.

Они все вышли из машины и теперь считали потери. Середа оставила все свои вещи в том мотеле. Нерия постаралась ее успокоить, пообещав поделиться своими.

- Да ладно, я только льдом и умею, - смутился Дайлен внезапной похвале.

В Круге отношение к магии было простым - она у тебя есть, и делай с ней что хочешь, только не используй во вред. И, само собой, никакой магии крови и других запрещенных техник. Кто-то вроде Йована не мог осознать, в чем он сильнее, и хватался за все сразу. Нерии, не считая заклинаний лечения, хорошо давалась магия Созидания, а знаменитость Круга Вивьен, слышал Дайлен, изучила целую кучу стихийных боевых заклинаний, чтобы удачно ими пользоваться при помощи органам правопорядка против магов-отступников. Дайлен тоже впечатлился стихийной магией, но все силы потратил только на лед. Зато у него всегда была кола со льдом.

- Ты молодец, Дайлен, - присоединился к Фарену Дункан. - Ты хорошо себя показал. Все вы, - он посмотрел на него, Середу и Нерию, а затем обернулся к Фарену. - И что же ты сделал Хартии, если не секрет?

Фарен Броска оказался одним из бывших подручных главы Хартии, но после смерти сестры решил завязать, что оказалось совсем не просто. Машину он хотел угнать лишь для того, чтобы уехать подальше и, поскольку других автомобилей не было, пришлось брать, что есть. Кто же знал, что он наткнется на кучку Серых Стражей.

- Хм. А для еще одного гнома место найдется? - уточнил он у Дункана, когда они засобирались уезжать. - А что, стрелять могу, на кулаках кому угодно зубы пересчитаю, с ножом хоть на огра вашего пойду, видел, как тут ходил один.

- И что, все еще ходит? - поглумилась Середа.

- Эй, женщина, имей совесть! Вокруг него ходили и другие уродцы!

Середа закатила глаза и сделала движение рукой, будто бы хотела показать “да-да, я тебе верю”.

- Ты можешь умереть, - Дункан привлек к себе внимание.

- Я и так помру, я же Хартию предал.

Теперь, даже если бы Нерия и согласилась сесть в салон машины, для нее там не нашлось бы места. Она, впрочем, и не собиралась, предпочитая путь в кузове.

Хартия нагнала их на исходе второго дня, когда Пик Солдата еще не появился на горизонте, но Дункан уже успел порадовать их своим “скоро”. Загородившим дорогу вооруженным гномам он сообщил, что Фарен теперь принадлежит Серым Стражам и идти против него - значит объявить войну и ордену.

- У Берата от злости борода сгорит, - довольно прокомментировал Фарен, когда члены Хартии убрались сообщить новость своему главарю.

========== Часть 2 ==========

Если Круг находился на западе, Пик Солдата находился севернее Денерима. Дайлен как-то читал, что его сделали столицей после объединения двух старых противоборствующих государств - Орлея и Антивы. Бывшие центры никак не хотели упускать из рук власть, и тогда Каленхад, герой тех времен, объединивший их в новую страну - Ферелден, основал новый город между ними. Спустя время Денерим разросся и смог вместить в себя до нескольких миллионов жителей, но до сих пор так и не догнал Вал Руайо и Антиву по размерам. О Пике Солдата Дайлен почти ничего не знал, но предполагал, что у него еще будет время разузнать.

И действительно, по приезду им дали короткую экскурсию по базе. Больше всего Дайлена удивили огромные рукописные портреты, развешанные по стенам. Им подсказали, что они смотрят на знаменитых Стражей прошлого и, может быть, они и сами отличатся настолько, что их запечатлеют на памятном портрете.

- А почему нельзя сделать большую фотографию в наше время? - уточнила Середа, и экскурсовод криво улыбнулся, будто бы пытался скрыть свое разочарование.

- Некоторые традиции не следует нарушать.

Закончилась экскурсия сбором вместе с остальными рекрутами в большом просторном зале, где всех посвятили в один маленький нюанс. Два нюанса. Во-первых, что жить им после Посвящения останется лет десять. Во-вторых, это будет только в том случае, если они выживут сейчас. Дайлен почти не почувствовал разочарования. В таких делах обязательно должен был быть какой-нибудь подвох. Прекрасно, нужно просто надеяться, что можно выжить, если выпить кровь порождений тьмы из старого кубка, из которого небось уже кто только не пил. Куда это они, без пережитков прошлого-то.

Это вообще гигиенично? Перед Дайленом к кубку приложились уже четверо из пятнадцати новобранцев, и ни разу его не протирали. А как же… хотя, наверное, кровь порождений убивает все микробы и чужие слюни? Дайлен на это надеялся, но в миг, когда в его глотку попала кровь, он напрочь позабыл об этих мелочах. Когда-то он пробовал абсолютно мерзкий на вкус самогон из полыни, и это было вполовину не так отвратительно, как сейчас. Дальше он потерял сознание и очнулся уже в незнакомой комнате. Рядом были его вещи, сверху которых лежала записка “ждем тебя в столовой”, и Дайлен, провернув во рту языком, чуть не сплюнул от омерзительного привкуса. Пойти в столовую было хорошей идеей. Скорее всего, он находился в жилом крыле, и теперь это была его комната.

Ух, он же теперь Серый страж. Интересно, многое ли теперь изменится? Дункан говорил, что надо будет научить их стрелять из огнестрельного оружия, потому что посохи, это, конечно, хорошо, но когда магия кончится (на этом он выразительно посмотрел на исчерпавшего для призыва бури все запасы магии Дайлена), может статься, что лишняя пуля окажется вовсе не лишней.

В столовой было людно, кажется, там собрались все Серые стражи.

- Еще один! - поприветствовал его кто-то, и люди, обернувшись, дружно захлопали ему.

Дайлен смутился от пристального внимания и помялся, не зная, куда себя девать.