- Добро пожаловать, брат! - кто-то из незнакомых Стражей вышел к нему и потянул за один из столов.

- Дайте ему выпить чего-нибудь! Сами знаете, у крови порождений вкус как у говна! - крикнул еще один незнакомец.

- Вы смотрите-ка, наш Алистер только перестал быть новичком, а уже командует, - хохотнула какая-то незнакомка рядом с ним.

Дайлен очень надеялся, что в будущем запомнит их. А затем ему в руки сунули стакан с виски, и жизнь сразу стала лучше. В Круге не запрещали алкоголь, но с малых лет наставляли не злоупотреблять, чтобы случайно не согласиться на сделку с демоном. Дайлен не знал таких историй, но, наверное, они были, раз от них предостерегали. Сегодня тоже не стоило напиваться. Он же теперь самостоятельный, и никто из старших магов за ним не присмотрит.

Праздник шел, и новички подтягивались. Фарен пришел вместе с эльфийкой. Дайлен видел ее на Посвящении вместе с ними. Алистер успел рассказать, что сегодня выжило семеро, и это хорошо.

- В мое Посвящение выжил только я, поэтому на меня алкоголя пожалели. Эй, София, что за дискриминация? - крикнул он соседке, привлекая к себе внимание.

- Так много обычно не выживает, так что вы у нас - особенные, - подмигнула она почему-то Дайлену и вернулась к оживленному разговору с Дунканом.

Алистер понравился ему. Он был открытым и каким-то свойским, располагал к себе простой манерой общения. В отличие от Дункана, на которого хотелось равняться и надеяться, что когда-нибудь он будет таким же, Алистер выглядел так, будто бы совсем не обидится, если какой-то новичок похлопает его по плечу. Он чем-то напомнил Дайлену магов Круга, и, оглянувшись вокруг, Дайлен понял, что чувство той общей солидарности, которое было там, присутствует и здесь. Они все были связаны.

- Вот это приветствие, - Середа тоже выжила.

Ее немного трясло.

Нерия пришла чуть позже. Дайлен облегченно выдохнул - он очень боялся больше ее не увидеть. Проклятье, это же Нерия, ей нельзя было умирать. Тогда бы Дайлен остался совсем один.

- Чувствую себя как говно, - прокомментировала одна из новичков, человек.

Ее имени он пока тоже не знал.

- Это пройдет. Вас еще немного помучают кошмары, но вы потом справитесь, - подбодрил ее Алистер. - Я тоже что-то чувствую, но это наверное из-за вас.

- Да плевать, мы всё равно скоро умрем.

- Ух ты, да у нас тут мадам Оптимистка, - не осталась в долгу Середа и незнакомка, скривившись, опрокинула в себя остатки виски из стакана.

Когда все новички наконец-то собрались, праздник начался по полной. Кто-то вошел в раж и станцевал ремигольд на столе, Фарен предложил партию в Порочную добродетель. Середа заявила фотографу, что он не умеет снимать, и достала свой телефон. Сонная Нерия притулилась рядом с Дайленом и довольно улыбнулась. Дайлен улыбнулся в ответ.

- Пойдем спать?

- Нееет, - протянула она и устроилась головой у него на плече.

Кто-то из Стражей сфотографировал их, и Середа крикнула ему присесть, иначе будет плохой кадр. Еще один выживший новичок весь праздник молчал и напивался. Наверное, у него за спиной тоже была какая-то неприятная история. Ничего, они же теперь “братья”? Познакомятся.

Наконец Дункан встал и произнес заключительные слова. Дайлен их не запомнил, поскольку отвлекся - уснувшая Нерия чуть не упала назад, и он пытался привести ее в чувство. Затем он решил проводить новичков до их комнат. Молчаливый эльф помогал вести не сопротивляющуюся Нерию. Середа пересматривала снятые фотографии с Фареном и новенькой эльфийкой. Пессимистичная девушка о чем-то тихо говорила с Дунканом. Дайлен невольно улыбнулся. Ему здесь определенно нравилось и хотелось надеяться, что кошмары о порождениях уйдут со временем.

- Что-то не так, - Дункан остановился, и Дайлен с запозданием понял, что дискомфорт после Посвящения только усилился.

Неожиданно окружающая его база пропала, а перед лицом возникла огромная уродливая морда. Дайлен почувствовал, как голова разрывается от угрозы и опасности, а затем видение исчезло. В эту же секунду завыли сирены.

- Дункан? - позвала пессимистка и вывела всех из оцепенения.

- Быстро за мной, - скомандовал он и резко развернулся в другую сторону.

Сначала они добрались до оружейной. Там уже суетились другие Стражи, Дайлен узнавал знакомые по празднику лица. Кто-то сунул пессимистке в руки флягу и сказал раздать остальным, поэтому она отпила свою часть и передала дальше. В этот раз Дайлен даже не вспомнил о чужих слюнях, его больше волновало, как резко начала проясняться голова - во фляге оказался настой эльфийского корня. Оценила даже полубессознательная Нерия, которая пришла в себя, чтобы теперь испуганно сжимать выданные посох и МР5.

- Патроны, - напомнил Дункан.

Он наскоро передал им несколько настоек и лириумных зелий, а затем снова куда-то повел.

- Дункан, что происходит? - решила нарушить молчание пессимистка.

- Архидемон здесь. На базу напала армия порождений. Мы думали, это из-за вас, поэтому не придали значения, - его фразы были короткими и с небольшими паузами.

Дайлен умом понимал, что происходит что-то серьезное, но никак не мог осознать масштабы. Вокруг сновали другие Стражи. Из-за угла выбежала и столкнулась с ними София и сказала, что они идут прямо к порождениям.

- Где Алистер? - спросил ее Дункан, но та не знала.

- Мы можем помочь! - крикнула пессимистка, и многие, в том числе и Дайлен, поддержали ее.

Порождений тьмы он видел только на рисованных картинках по истории. Они не были похожи на людей, но не пугали его.

- Элисса, нет, вы пока только новички. Вы должны выжить. Я не могу дозвониться до короля, поэтому если мы сейчас не убьем Архидемона, вам придется ехать в Денерим и предупредить его о начале Мора, - он посмотрел на каждого и развернулся, чтобы снова повести их за собой.

- Но мы…

- Но вы сейчас будете только мешаться. Если что-то пойдет не так, вы будете единственной надеждой Ферелдена, понимаете?

- Чувак, ты не смотрел фильмы? Не говори так, иначе именно это и случится! - возмутилась эльфийка.

Далекие выстрелы понемногу приближались. Они выбежали на тренировочный полигон и замерли на выходе - он действительно превратился в поле боя. Стражи стреляли без остановки, а порождения… в этот момент Дайлен понял, что у порождений на картинках вся их прелесть была в том, что они были картинками, далекими и безопасными. У порождений, подумать только, оружие составляли простые луки и мечи!! У них не было пистолетов, и они легко умирали от пуль, но вместе они представляли одну сплошную волну, и на замену одному упавшему тут же находился кто-то новый. Никто не стал комментировать. Они попытались пройти по краю полигона, но их заметили, и Дункан скомандовал бежать, оставшись прикрывать их. Пессимистка Элисса не хотела, но Фарен крикнул Дайлену помочь, и они силой утащили ее за собой. Оставалось надеяться, что Дункан выживет, как и остальные Стражи.

Когда они остались одни и на первом же повороте наткнулись на убитых Стражей, до Дайлена начало доходить, в какую ситуацию они влипли. На них напали порождения, целая армия, и жизнь самого Дайлена могла оборваться в любую минуту! Наконец-то стало по-настоящему страшно. Создатель, помоги им.

Неподалеку что-то громыхнуло, а следом раздался человеческий крик. Затем послышался чей-то знакомый голос:

- Эй, есть здесь кто? Помогите, кто-нибудь!

Дайлен еще не настолько хорошо знал Стражей, чтобы определить, чей это голос. Элисса впереди них остановилась, не уверенная в том, что делать дальше.

- Там кто-то есть, - тихо сказала Нерия.

- Он не жилец, - ответил ей эльф.

- Но пока он еще жив!

Дайлен не успел ее поймать, Нерия побежала на голос. Недолго думая, за ней побежала Элисса, и он, а затем и остальные, присоединились.

- Это Алистер! - крикнула Нерия и скрылась за поворотом, а затем где-то совсем рядом раздалось рычание.

- Порождения! - Элисса снова остановилась, но Дайлен не сбавил шага.