Дункан промолчал. Нерия тоже торжественно молчала. Дайлен и не собирался ничего говорить, тут и без него хватало, но Дункан посмотрел и на него.

- Оба уверены? Пути назад не будет.

- Мы… - начала Нерия, но Дункан остановил ее, не отрывая от Дайлена взгляда.

Нет, можно у Дайлена ничего не будут спрашивать, пожалуйста? Он тут ни при чем, это все Нерия. Но Дункан не отставал, продолжая ожидать от него ответа. Дайлен неуверенно посмотрел на него, заломив брови. Если он не скажет что-нибудь, Нерия потом съест его. И правда, ну зачем ему это все? С другой стороны, зачем ему Круг?

- Мы маги, - он пожал плечами, вспомнив, как клокотал от обиды из-за предательства Йована и старался не подпрыгивать от резких криков в свою сторону при допросе. - Хоть пользу принесем.

Не то, чтобы он собирался умирать всерьез, но идея помереть “за идею” выглядела достаточно прилично для ответа.

Дункану, наверное, тоже, потому что он медленно кивнул, отчего Нерия, взвизгнув, бросилась ему на шею.

- Соберите вещи, я буду ждать у выхода, - предложил Дункан, и Нерия снова потянула Дайлена за собой.

Вещей, которые он мог бы взять с собой, было немного - одежда и посох. Магнитофон он оставил, пусть забирают вместе с компьютером. У Нерии рюкзак был поувесистей, и мама провожала ее до самых ворот, где их уже ждал Дункан в компании Верховной чародейки Фионы. Прощание вышло тихим и очень теплым. Фиона обняла обоих, и мама Нерии последний раз крепко прижала к себе дочь, после чего они втроем прошли через ворота. Конечно, ради них не стали распахивать их настежь, только слегка приоткрыли. Как-то получилось совсем не впечатляюще, и было возникшее перед уходом чувство того, что вот теперь его жизнь круто изменится, пропало.

Сразу за стеной находилась парковка. Дайлен и не знал о ней, но ее наличие казалось логичным, ведь машины со всем необходимым никогда не заезжали в Круг, ящики только заносились и уносились. Машина Дункана выглядела внушительно даже для не разбирающегося Дайлена: огромная, черная, с мощной решеткой на бампере, четырьмя местами для пассажиров и кузовом по длине чуть ли не в саму машину. Он не знал марки, только прочитал на боку объемное RAM 5500, и этого ему было достаточно. По правде, на машинах он раньше не ездил. Внутри, на заднем пассажирском кресле сидела играющая в телефон гномка, которая при виде них подняла взгляд, посмотрела на Дункана, подвинулась и снова уткнулась в телефон. Дайлен полез к ней, но Нерия ткнула его в плечо и заставила залезть в кузов.

- Я хочу все видеть, - пояснила Нерия, и Дункан не стал спорить.

Дайлен тоже не сопротивлялся и, в общем-то, не пожалел. Мир вокруг оказался таким огромным, что он даже не обращал внимания на то, как Нерия сердито убирает лезущие в лицо свои длинные волосы. В любое другое время он бы пошутил над ней, но сейчас каждая травинка казалась интересной. Новой, яркой!

- Дай! - она толкнула его ногой и заставила обернуться.

Они ехали мимо большого зеленого поля, на котором паслось стадо друффало. Дайлен припал к бортику кузова, пока они не скрылись из виду - живых друффало он еще никогда не видел. Нерия смеялась, пыталась поймать ветер руками и выглядела такой счастливой, что даже Дайлену передалось ее настроение. Гномка внутри машины иногда поглядывала на них, как ему показалось, с некоторой долей снисхождения. Дайлен догадывался, как они выглядят со стороны. Как два придурка. Он смутился, улыбнулся ей немного виновато, и на это она хмыкнула, уткнувшись затем обратно в телефон.

К ночи они остановились в придорожном мотеле. Впечатленный четырехчасовой ездой по новым местам, Дайлен не сразу пришел в себя. Вылезая из кузова он неловко поскользнулся и еще более неловко растянулся на стоянке. Рядом послышался незнакомый смешок, и Дайлен поднял голову, чтобы возмутиться, но наткнулся на протянутую руку.

- Середа, - пока он корчился, гномка из машины успела выйти и теперь предлагала помощь.

- Дайлен, - не отказался он.

Дайлен никогда не видел гномов вживую. Он читал, что наружу их выгнали порождения тьмы, и Ферелден принял весь народ, как полноправных граждан. Ну конечно, гномы магами-то никогда не были, зачем их ограничивать.

Из-за своего телосложения Середа казалась крепче Дункана. При этом она выглядела по-женски изящно и, прежде чем ухватиться за ее руку, Дайлен с несколько секунд пытался сопоставить одно с другим.

- Все маги такие, или вы особенные? - спросила она, и Дайлен смутился ещё сильнее.

- Нет, просто мы никогда ну… - они никогда не видели друффало.

И никогда не ездили на машине, потому что в Круге были узкие улицы, не для машин, и они всегда ходили пешком. Они вообще много чего не делали.

- Ну, мы никогда в общем, - закончил он свою мысль, надеясь, что его поймут.

Середа, кажется, поняла, поскольку со знанием дела кивнула и пошла в сторону остальных. Пока они говорили, Нерия успела разговориться с Дунканом до того, что продемонстрировала свои навыки тем, что наложила на руль автомобиля руну паралича.

- Зачем? - Середа не поняла ее действий.

- На всякий случай. Вдруг кто-то решит украсть машину, я сразу почувствую, если руну потревожат.

Они сняли два номера, для Нерии и Середы и Дункана с Дайленом, но девушки все равно пришли к ним. Дункан предложил отдохнуть и набраться сил для дальнейшей дороги, но девушки отказались и забрали с собой Дайлена, а потом все трое полночи проговорили друг с другом, знакомясь.

Середа Эдукан оказалась средней из трех детей, ее семья владела сетью банков. Ее “дебилы-братцы” Триан и Белен устроили гонки за наследством, а Середу эта чехарда совсем не интересовала, поэтому, когда обстановка накалилась, она просто сбежала и, встретив Дункана, решила, что ей все равно нечего терять. Ещё она рассказала, что они едут на базу Серых Стражей, Пик солдата. По словам Дункана она поняла, что их ещё ждут две такие остановки.

- А представьте, если бы мы жили в каком-то средневековье, - возмутилась Середа. - На машине ехать трое суток, а как бы мы пешком добирались?

- На лошадях? - предположил Дайлен.

- Фу, нет, лошадей хочу видеть только на своей ферме, - она мотнула подбородком в сторону своего телефона. Дайлен не сразу понял, что она говорит об игре.

Когда он вернулся, Дункан уже спал, и он последовал его примеру. Ему снились ленивые друффало, а сам он куда-то быстро бежал и никак не мог наглядеться по сторонам. Дайлен что-то искал в окружающей обстановке, пока перед ним не выросли стены Круга. Тогда он остановился, стесняясь подойти к закрытым воротам, не уверенный, что имеет на это право, но с другой стороны кто-то постучал. Затем снова, настойчивей. Ему понадобилось время, чтобы понять - стучат в реальности. Проснувшийся Дункан попросил открыть дверь, и на пороге оказалась Середа, правда, ее новость совсем не вязалась с внешним спокойствием:

- У нас там вор в машине.

Пока они спали, Нерия почувствовала, как пропала ее руна паралича и, решив не тревожить их, девушки пошли проверить сами, и обнаружили застывшего с руками на руле гнома. Дункан первым поспешил на стоянку и, когда Дайлен прибежал с задержавшейся ради него Середой, уже разбирался с новоприбывшим. Незнакомец успел освободиться и начал угрожать ножом, хотя было видно, что он напуган не меньше. Он боялся их?

- Отступники херовы, давайте, подходите! Думаете я не порежу вас со своей ебучей магией?

- Ага, меня особенно! - вступила в перепалку Середа. - Вот как сейчас тебе наколдую хер на лбу.

- Заткнис-я-а-а! - пока он отвлекся на нее, прятавший Нерию за спиной Дункан подгадал момент и, выбив нож, скрутил незнакомца. - Я тебе ебало отгрызу, козел, отпустил меня живо!

- Нерия, вызови полицию, - спокойно попросил Дункан, и девушка побежала в сторону мотеля.

Середа на это потерла пальцами внутренние уголки глаз и достала неизменный телефон.

- Я позвоню, - крикнула она.

- Ты же оставила его в номере, - Нерия остановилась и сделала несколько шагов назад.