- Дай, - позвал его Алистер, привлекая внимание.
На дорогу уже опустилась ночь. Карта говорила, что неподалеку должен быть городок, но с Иссохшим и Справедливостью они не хотели рисковать и лишний раз показываться людям на глаза, договорились сменять друг друга за рулем. Пока один вел - другой отсыпался и, хотя у Дайлена не было прав на вождение, с трупом и порождением на заднем сидении это волновало их меньше всего.
- Меняемся?
- Не знаю. Мне кажется, я уснул и вижу сны наяву. Или впереди происходит какое-то дерьмо?
Дайлен пригляделся. На этом участке дороги не было ни одного фонаря - слишком темно, чтобы разглядеть что-то четко, но все же он сумел различить движение.
По мере того, как они подъезжали, становилось понятно, что по обочине со всех ног кто-то бежал. Вот только за ним никто не гнался. Дайлен посмотрел в лес, но ничего в темноте не увидел. Наконец из лесу выскочило животное.
- Все хорошо? - спросил Справедливость.
Всю поездку он, как и Иссохший, молчал и смотрел в окно.
- О, собака! - разглядел Алистер. - Погоди, она бежит за человеком.
- Гони! - шикнул Дайлен и повернулся назад. - Справедливость, двигайся. Иссохший, давай сюда меч, что ты в него вцепился! Так, открой дверь. Подъедем - хватай человека и в машину, ясно?
Ответить Иссохший не успел, они почти подъехали. По счастью, он сразу выполнил приказ Дайлена: Алистер остановился прямо перед беглецом, Иссохший схватил его и втащил к себе на колени. Тот быстро сообразил, что к чему, и закрыл дверцу за секунду до нападения собаки. Та напрыгнула на дверь, но не попала внутрь.
Алистер отъехал не сразу, и это промедление стоило ему новых царапин на капоте - из леса показались еще две собаки.
- Погнали! - Алистер завел машину, оставляя собак позади.
Только тогда Дайлен повернулся к их нежданному попутчику.
Беглец оказался эльфом. Его неудобно втащили, и он криво сидел сразу и на Справедливости, и на Иссохшем. Спиной он упирался в посох Дайлена, но, к его чести, он ничего не сказал про неудобство. Глаза его были прикованы к лицам своих спасителей. Его дыхание, тяжелое после бега, сбитое и шумное, нарушало тишину машины. Он весь выглядел довольно потрепанным, но кто хорошо выглядит после такого бега?
- Добрый вечер, - первым поздоровался Справедливость и вывел эльфа из оцепенения.
Сначала в его глазах отразилось понимание, но затем оно переросло в ужас. Он открыл рот, чтобы закричать, и Дайлен, дернувшись, зажал его ладонью. Эльф скосил на него глаза.
- Мы не причиним тебе вреда, - быстро объяснил Дайлен.
Этого хватило, эльф так и не закричал. Смотрел на него с добрых полминуты, а затем медленно кивнул и подался немного назад, чтобы освободить рот.
- Добрый вечер, - повторил он за Справедливостью.
Возникла неловкая тишина. Эльф смотрел на своих спасителей, но задавать вопросы не решался. Они тоже молчали. Что сказать первым делом? Почему тут Иссохший и Справедливость, или откуда этот парень взялся? Дайлен догадался подать ему бутылку воды. Эльф благодарно ее принял и выпил почти залпом.
- Тебя… подбросить? - попробовал Дайлен с нейтральной темы.
А может эльф просто бегал, устал, вот ему всякое и привиделось? А что, мало ли на дорогах случается. Дайлен даже припомнил несколько городских легенд о голосующих призраках и маньяках на дороге.
- Да… нет. В смысле, надо, да, но… - эльф отмер, начал говорить, затем замолчал и сделал глубокий вдох. - Мои друзья в опасности, но полиция не пойдет против этого человека. Кто-то из вас маг, так? - он кивнул на посох, и Дайлен машинально кивнул в ответ. - Помогите мне, прошу, для вас не будет проблемой стая собак.
- Мы должны спасти людей, - прокомментировал Справедливость.
- Эм, нет? - возразил Алистер.
- Ты не понимаешь, - эльф покачал головой. - Пока мы спорим, их уже могут убить.
- Ты не поверишь, в какой ад может превратиться одно небольшой спасение.
- Но вы не можете бросить людей на произвол судьбы! - настоял эльф, и Алистер закатил глаза.
- Мне тоже очень жаль, что я не могу помочь всем сразу. Но что ты собирался делать, если бы мы тебя не подобрали?
- Не знаю. Бежал бы, пока меня не нагнала стая, - эльф уставился на Дайлена. - Прошу тебя.
Дайлен молчал. Он не мог согласиться с Алистером и очень хотел помочь этому эльфу. Но он знал, что Алистер полностью прав, их задача - довезти Иссохшего и Справедливость, а вмешательство Серых Стражей в дела граждан могут использовать против них же самих. Где-то в Денериме Риордан выбивался из сил и пытался отстоять самостоятельность ордена. Не могли же они подвести его… еще сильнее, чем обычно.
- Мы не можем оставить бедные души в беде, - стоило только подумать, и Справедливость снова включился в разговор.
- Справедливость, - Алистер недовольно посмотрел на него через переднее зеркало, - заткнись.
- Это неправильно.
- Неправильно везти в столицу одержимый труп и говорящее порождение на глазах у гражданского, а если мы будем влезать в дела людей, то тогда Тот-Кого-Я-Не-Буду-Называть….
- Волдеморт? - глупо перебил эльф.
- Да, друг, именно он, - закатил глаза Алистер. - Он возьмет Стражей за уши вот так вот…
- Алистер, руль! - зашипел Дайлен.
- Да держу, держу! Возьмет и выебет нас в рот по самое горло. Думаешь, дать пару интервью и сходить разок на прием ему будет достаточно? Ха, да как бы не так. Что там говорил Риордан?
- Что твой отец не прекращает влезать в дела Серых Стражей? - развел руками Дайлен и выдохнул. - Сам знаю. Мне все равно это не нравится.
- Мне тоже.
Он сделал глубокий вдох и выдохнул. Как же отвратительно. Где-то там умирали люди, а из-за каких-то там интриг они не могли спасти их. Нет, люди, конечно, умирали постоянно, но конкретно в этом случае они могли что-то сделать. Оставалось уповать на то, что они приедут, вызовут полицию и та успеет прийти на помощь.
- Если все дело в последствиях, то мой друг упоминал, что тоже Серый Страж, - эльф, до этого напряженно наблюдавший за диалогом, выпрямился и скрестил руки на груди.
Это чуть не стало его роковой ошибкой, потому как Алистер резко затормозил машину, и всех сидящих в ней перетряхнуло. Дайлен поблагодарил Создателя за то, что его приучили использовать ремень безопасности, его просто кинуло вперед и вернуло обратно. Заднему сиденью повезло гораздо меньше: Зевран вмазался в передние сиденья, а Справедливость и Иссохший придавили его сверху. Когда все расселись обратно, Алистер вышел из машины и достал из багажника оба МР5.
При виде оружия Иссохший уныло завыл.
- Не ной, я с самого начала говорил, что пригодится, - отчитал его Алистер.
- Что происходит? - уточнил Дайлен.
- Нас похитили без оружия, так? - пояснил Алистер. - А угадай, кто его искал по болотам потом, - Дайлен промолчал, только понятливо понял брови.
У него возникло ощущение, что в лапах Архитектора Алистер чувствовал себя лучше, чем где-либо раньше. Он проверил патроны и отдал один из автоматов Дайлену. Эльф издал задумчивое “ха”. До Дайлена же дошло, что хочет сделать Алистер.
- Не буду я в собак стрелять! - возмутился Дайлен. - Лучше… лучше… Придумал, давайте меняться. Да быстрее, не тормозите!
На его место спереди сел эльф. На заднем сидении у открытого окна расположился Справедливость. Иссохшего устроили посередине, а сбоку сел сам Дайлен. Конец его посоха торчал из окна со стороны Справедливости. Они двинулись обратно и тогда Алистер предложил эльфу рассказать, в чем, собственно, дело.
Тот не стал отнекиваться и даже подошел к рассказу с умом, начав с наиболее важного для Стражей момента.
- Можете звать меня Зевран, - представился эльф и Дайлен запоздало подумал, что они тоже не представились. - Мы с Веланной - туристы. Блэкволл, Серый Страж, присоединился к нам пару дней назад. Он путешествует автостопом, чтобы не привлекать к себе внимания.
Это удивило Дайлена. В каком это смысле, Страж путешествует автостопом? Он же мог взять любую машину в Пике Солдата и просто заливать в нее бесплатный бензин до бесконечности. Как они, все эти два месяца. Рекрутер, просто разведчик, ищущий порождений, неважно, если ты Страж - у тебя полно привилегий, облегчающих работу.
