- Ну охренеть, а мялся, как… как… неужели сразу сложно было сказать “хочу себе город свободных порождений”? - опять возмутился Алистер, и Дайлен полностью разделял его возмущение.

- Но я так и сказал.

- Нихрена, чувак!

План родился довольно быстро.

Сначала они убедили Архитектора поехать с ними. В машине он уперся своей “короной” прямо в крышу, и пришлось приложить немало сил, чтобы расположить его поудобней. Также они прихватили Справедливость. Затем они выехали с земель Коркари и отправились искать место, где ловила сеть. И, вкратце повторив, с чего начать разговор, они набрали телефон Риордана.

Само собой, Риордан за них волновался. Если бы только он при этом еще не орал и не называл их малолетними дебилами.

- У нас есть оправдание! - начал Алистер, когда Риордан спросил, в какую дыру их занесло на этот раз. - Давай на видеосвязь. Так, отлично. Ребята, - крикнул он Справедливости и Архитектору в машине. - Помашите на камеру.

В отличие от Справедливости, Архитектор махать не стал, только пристально на них посмотрел. Риордан сформулировал свой вопрос не сразу:

- Какого х… что за ху… это что?

Алистер и Дайлен остались довольны его реакцией. Риордан был ошеломлен, как тем, что Архитектор вообще существует, так и тем, что некогда знакомый ему Серый Страж Кристофф теперь мертв, и его тело одержимо духом. Затем он взял себя в руки.

- Дайте-ка мне поговорить с этим Архитектором, - попросил он.

Они помогли вытащить Архитектора из машины, тот отказался говорить, будучи скрюченным на заднем сиденьи. Осторожно взяв телефон своими длинными пальцами, он отошел от них в сторону, и поэтому обсуждение услышать не удалось.

Говорили они долго, Дайлен почти успел заскучать. Сначала он прислушивался к разговору, затем просто наблюдал за жестами, как Архитектор держит телефон, перекладывает его в пальцах, чтобы его было видно, пытался углядеть хоть какую-то мимику на каменном лице. Когда Архитектор отдал им телефон, Риордан начал без предисловий:

- Отдайте ему все, что он просит.

Что, вот так просто? Они тут страдали, думали, а Риордан разок поговорил и все решил? Это какая-то особая командорская магия или они и правда такие дураки?

- И в чем шутка? - уточнил Алистер.

- А шутка в том, чтобы мы не выпустили его из поля зрения. Мы не можем никому рассказать о том, что угрозы порождений больше не будет, особенно королю. А значит, мы не можем никому запретить ходить на Глубинные тропы. Плюс, если об этом уже кто-то в курсе, то, считай, секрета нет. Если порождения избавятся от Зова и захотят построить свою цивилизацию, рано или поздно они вступят в контакт с теми же шахтерами. Сами знаете, как гномы относятся к тропам.

И правда. Если гномы-предприниматели договорятся с разумными порождениями, то у них будет постоянный приток вещей, принадлежавших древним гномам, а это вызовет определенные вопросы.

- Кроме того, раз он такой умелый, пусть ищет возможность избавить Стражей от Зова. Я обо всем договорился, так что ему нужна кровь обоих и… Иссохший, правильно? - он дождался, пока Дайлен кивнет. - Он поедет с вами.

- Что? - не понял Алистер. - Ты серьезно?

- Да, он заберет образцы крови остальных Стражей.

- Риордан, не шути так.

- О, я пошутил, когда отправил вас искать рекрутов, - снова разозлился Риордан. - Нет, Сигрун, конечно, на голову выше большинства наших новобранцев, но вы издеваетесь? У вас было два месяца!

- Ай, ладно, ладно, не кипятись, мы поняли! - Алистер пошел на попятную. - А что делать со Справедливостью?

- Как вы вообще его нашли? Хотя нет, знаете, что? Не рассказывайте. Привезите сюда всех, а там разберемся.

Получилось как-то… стремительно. Дайлен не ожидал. Обратно ехали молча: Алистер вел машину, Дайлену сказать было нечего, Справедливость и Архитектор сами по себе были не слишком разговорчивы.

Конечно же кое о чем они как всегда узнали в последний момент. Например о том, что, договариваясь с Риорданом, Архитектор забыл упомянуть маленький такой факт - чем больнее будет Алистеру, тем больше будет сила магии крови. Это сильно меняло дело. А если с ним что-нибудь случится? Алистеру нельзя умирать!

Он ожидал, что Алистер благоразумно откажется, но тот махнул рукой:

- Переживу как-нибудь. Да и ты же не дашь мне умереть в процессе? Не дашь ведь?

И при этом выглядел Алистер совсем не решительно. Они могли отказаться и придумать что-нибудь еще. Потянуть еще время. Сделать что-нибудь. Почему Алистер должен страдать?

Дайлен выдохнул. Нет, они не взяли на себя ответственность тогда, когда могли это сделать, и сейчас уже нет смысла что-то пытаться исправлять. Да и… зачем? Все остаются в выигрыше. Кроме Алистера.

- Нам еще нужно досмотреть Звездные врата, - напомнил он, отшутившись.

Алистера снова привязали к кушетке в лаборатории, и Дайлен понятия не имел, чем может помочь. Пообещал быть рядом, конечно же, а потом с трудом заставил себя смотреть на то, как его лучший друг кричит и корчится от боли. Архитектор ввел ему в руку толстую иглу, без анестезии, и все время держал Алистера в сознании. Он колдовал над ним, и каждый раз, когда магия вспыхивала между длинных пальцев особенно ярко, связанное тело выламывало от боли. Когда все закончилось, Архитектор бегло осмотрел его, перевязал кровоточащую руку и, с несвойственной ему быстротой, направился к месту ритуала.

- Присмотри за Алистером, - кинул Дайлен Справедливости и побежал за ним.

Ему не препятствовали, наоборот, припрягли к работе. Пока Архитектор устраивался в середине, Дайлен выливал кровь на постамент. Зачем вообще нужен весь этот путь из длинного желоба? А вдруг крови не хватит? К моменту, как она почти дотекла, Дайлен догадался начать снимать происходящее на телефон. Архитектор на это ничего не сказал. Интересно, обрадуется ли он тому, что они наконец-то свалят от него?

Сначала Архитектор, вместе с дотекшей до середины кровью, взмыл в воздух и медленно закружился вокруг своей оси. Капли крови кружились вокруг него, но уже в другую сторону.

- Я думал, будет как в Хеллбое с Распутиным, а тут унылая центрифуга, - заметил подошедший Алистер.

Он был бледен и опирался на Справедливость. Дайлен хмыкнул. Кто бы еще называл ужасно древний магический ритуал “унылой центрифугой”. Кровь впитывалась в Архитектора прямо через одежду. Они крутились все быстрее, пока Архитектор резко не завис в воздухе, и Дайлен отметил, что это выглядит довольно эффектно. Не менее эффектно его выгнуло назад, а вот то, как его затрясло, выглядело немного пугающе. Затем он громко закричал и упал на землю.

- Я закончил, - слишком уж спокойно сообщил он, когда встал и разогнулся.

Только тогда Дайлен выключил камеру.

- Скинь мне тоже, - шепнул Алистер.

- У тебя же память кончилась.

========== Часть 10 ==========

Собирались они быстро. Забрали те немногие вещи, которые успели разложить в логове Архитектора, утащили у него пару настоек эльфийского корня, засунули Иссохшего в машину. Тот не хотел уезжать от своего хозяина, а они не хотели брать его с собой, но Архитектор объяснил всем, что это для того, чтобы курьер Стражей с образцами крови не заблудился.

Они расположили его на заднем сидении вместе со Справедливостью. Пришлось повозиться с посохом Дайлена - обычно он лежал на заднем сидении, а теперь места катастрофически не хватало. Двум неожиданным пассажирам пришлось сидеть близко друг к другу. Посох упирался своим концом в пол и лежал у Иссохшего на коленях, заканчиваясь у груди Справедливости.

После возвращения на заправку они поменялись местами, и теперь у окна сидел любопытный Иссохший. Ему очень нравилось ехать в машине. Он высовывал голову из окна, Алистер на него ругался, Дайлен вступался за любопытное порождение. Своим интересом он напомнил ему Нерию и их первую поездку из Круга, как они жадно смотрели на мир и совершенно не думали о том, что все так обернется. Может ли статься, что порождения без Зова смогут адаптироваться и мирно сосуществовать с остальными?