Часть породы обрушилась, обнажив древние каменные стены, и выходило, что они стояли прямо над Глубинными тропами. Дайлен лег на землю и вгляделся в провал. В несколько этажей кто-то проложил хлипкие деревянные мосты. На самом дне порождения неторопливо возвращались в свои логова.
- Смотри!
Он покосился туда, куда показывал Алистер.
- Что за… - Дайлен пригляделся к группе порождений и охнул.
Они пытались утащить кого-то на Глубинные тропы, и этот кто-то отчаянно сопротивлялся.
- Не знал, что они берут пленных, - Алистер немного высунулся из укрытия и завертел головой, оценивая положение.
- Я тоже. Что будем делать?
- Свою работу. Отвлечешь их? - попросил Алистер и, пригнувшись, постарался незаметно подобраться поближе.
Дайлен не стал спорить. Сперва он наколдовал ледяную бурю. Бушующий ветер повалил порождений на пол, но Дайлен не рискнул стрелять вслепую. Вдруг он бы задел пленника? Он начал стрелять, когда порождения сориентировались и встали, и целиться старался в стены или в тех, кто отделился от основной группы и побежал к нему. За это время Алистер успел спуститься вниз и вступить в схватку с оставшимися порождениями, и совместными усилиями они смогли отбить пленника.
Спасенной оказалась гномка Сигрун, и, по ее словам, у нее было все под контролем.
- Не за что! - возмутился Алистер, оттирая от рубашки кровь упавшего на него порождения.
По словам Сигрун, она служила в местном гарнизоне, и во время Мора порождения напали и вырезали всех ее сослуживцев. Сама она в это время находилась в патруле, и только поэтому они с парой товарищей выжили. Помощи ждать было неоткуда, и тогда они решили отомстить сами: набрали оружия, переселились в Кэл Хирол и собирались дорого продать свои жизни. Однако вышло так, что месть затянулась почти на полтора месяца. И в живых осталась одна Сигрун.
Дайлен вздрогнул. Это все было слишком знакомо. Он сам тут стоит, живой, посреди Глубинных троп, в то время как это могла быть Середа Эдукан, потомок гномьих королей этих мест. Ей бы тут обязательно понравилось, и она наверняка бы наделала сотню-другую селфи. Дайлен никогда не видел Глубинных троп даже на картинках, а фотографии изобрели уже после присоединения гномов к Ферелдену. Это могло бы стать хорошим воспоминанием об их путешествии.
- Нам нужны фото, - решил Дайлен и покосился на Алистера, сказавшего то же самое.
- Вы странные, вы в курсе? - сообщила Сигрун, но сделать пару фото согласилась.
Еще она согласилась стать Серым Стражем. Сигрун забрала с собой все свое оружие. Теперь было не так стыдно перед Риорданом, который, сидя в Денериме, успел набрать уже с десяток желающих.
- Не забудь позвонить Логейну, - напомнил Алистер под возмущенное “да почему я?” - Вы с ним отлично ладите, поверь мне.
========== Часть 8 ==========
К середине Стража до Риордана начало доходить, что они даже не пытаются делать вид, будто бы относятся к обязанностям рекрутеров серьезно, и он потребовал вернуться в Денерим к началу Драккониса.
- Но Риордан, сейчас кругом все тает, и мы далеко от Денерима! - запротестовал Алистер. - Как мы вернемся?
В своем путешествии они забрались далеко на запад. Звонок застал их как раз в тот момент, когда Дайлен предлагал съездить посмотреть на Вал Руайо - бывшую столицу влившегося в Ферелден королевства Орлей. Алистер особым желанием не горел, но Дайлен никогда там не был, и поэтому они склонялись к тому, чтобы все-таки поехать. На самом деле, слякоть и грязь не являлись какой-то серьезной проблемой, просто обоим очень нравилась их поездка.
- Да хоть вплавь, твой отец тут уже всем надоел! Когда Алистер вернется? Где же Алистер? Как это Алистер-рекрутер никого не привел, он же мой сын! - взбесился Риордан.
Похоже, им действительно пора было возвращаться.
- Вот дыра! - Алистер потряс телефон, но карта все равно сбоила и не показывала их точное расположение.
Страна буквально делилась на две части Морозными горами. В сторону Вал Руайо они ехали через северный проход, обратно же решили вернуться через южный, но Алистер свернул куда-то не туда, и они заблудились.
Определиться им помог продавец на чудом найденной заправке. Старый, подслеповатый, он сразу предупредил, что не торгуется и метко стреляет, несмотря на свою слепоту. Дайлен порасспрашивал его и выяснил, что они взяли слишком на юг и теперь находились недалеко от Диких земель Коркари.
- Тут на сотни километров моя заправка - единственный клочок цивилизации, дальше едут только малолетние долбоебы, которым не хватает острых ощущений, или эти вездесрущие историки, которым не сидится ровно на жопе.
Дайлен припомнил: здесь находились древнейшие хасиндские руины, подобраться к которым было той еще задачей - местность была сильно заболочена.
- А вы, я так понимаю, из первых? - уточнил продавец и тут же резко сменил тон. - Вот что я вам скажу - уматывайте, пока голова цела. Здесь, как снег сходит, полиция начинает жмуров вылавливать, и ладно бы их убили, сами себе шею свернули!
- Мы Серые Стражи, - пожал Дайлен плечами, не переубеждать же старика неизвестно в чем.
- Опять? - неожиданно возмутился старик. - Ваши ж тут проезжали недавно, - а вот это было интересно.
Оказалось, что недавно в сторону болот поехал Серый Страж. Конечно же, это меняло дело. А вдруг это тот самый Страж, которого они уже отчаялись преследовать? Они просто обязаны были проверить.
Они отъехали дальше на юг. Здесь до сих пор держался снег. Дайлен удивился - несмотря на солнце, кое-где он заметил нерастаявшие льдинки.
- Не нравится мне это, - Алистер резко остановил машину и вперился взглядом в неровную зеленую стену на границе с Дикими землями.
- Выглядит так себе.
- Это Завеса, - со знанием дела подсказал Дайлен. - Только ее почему-то видно.
В Круге он читал об этом книги. Здесь что-то произошло, и граница между их миром и Тенью истончилась. Если они не хотели выпасть из материального мира, им следовало быть осторожней и не въезжать в зеленые участки. В Тени, где властвовали демоны и духи, Дайлен не был уверен, что сможет защитить Алистера. Возможно, если они поищут место, где стена не такая плотная, им удастся проникнуть в Дикие земли?
Они ехали в поисках такой бреши, но выскочившая на них призрачная тень, зеленая, как стена, резко изменила все планы. И без того напряженный Алистер рефлекторно вывернул руль, чтобы избежать столкновения, и, не снижая скорости, въехал прямиком в Завесу. На секунду Дайлена ослепило от света, а затем они во что-то врезались и затормозили.
Когда он открыл глаза, сомнений в том, где они, не осталось.
- Я сплю? - нервно пошутил Алистер и уставился на Черный город прямо над ними.
- Наяву. Надо выбираться отсюда. И мы что-то сбили.
- Не хочу знать, что, - Алистер завел мотор, но в этот момент на капоте машины появилась сначала одна рука, затем вторая. - Или кого.
Затем показалась макушка, а потом и сам демон, который оперся об их машину, чтобы подняться.
- Алистер, валим! Алистер!
Державшийся за капот демон снова упал на землю, когда Алистер сдал назад, развернулся и поехал, лихорадочно оглядываясь в поисках места, откуда они сюда попали.
- Почему демон похож на эльфа?! - крикнул он Дайлену.
- Откуда я знаю?!
- Но ты же маг!
- И что, я каждый день сбиваю демонов, похожих на эльфов? Демоны вообще-то должны выглядеть так, будто бы их высрали и собрали снова, это все, что я знаю! - Дайлен тоже ничего не понимал, но из них двоих только он обладал знаниями о происходящем. - О, еще у демона желания есть сиськи.
- У этого демона нет сисек. Блять! - Алистер затормозил и оглянулся. - А если… - неуверенно начал он и Дайлен тоже оглянулся.
Демон сидел на земле и смотрел прямо на них. Странно, ведь он мог бы обернуться в какого-нибудь урода и погнаться за ними.
- А если это не демон?
Ох. А если это и правда не замаскировавшийся демон, а какой-то бедняга, который по ошибке попал в Тень, и ему просто нужна помощь? Они ведь не должны идти и проверять, да? Дайлен переглянулся с Алистером.
