Точно! Это же сработало во время Мора!

- Алистер? - Дайлен скосил глаза на пристроившегося ему под бок друга.

- М?

- А если мы попросим… нет, Риордан будет осуждать нас за рекрутов. А если мы будем предупреждать местную воинскую часть о том, что здесь находятся порождения?

- О, - поднял брови Алистер, - как до победы над Архидемоном? Может сработать, если Логейн не придушит нас собственными руками. Хотя, если поговорить с Анорой… - он забрал у Дайлена свой телефон и углубился в собственные мысли.

Сначала он позвонил брату. Кайлан оценил идею и донес ее до Аноры, которая ответила, что выходила замуж не для того, чтобы через нее надоедали отцу.

- Не хотел бы я с такой жить, - поделился Дайлен, когда Кайлан попросил дать ему немного времени и отключился.

- Да уж, - кивнул Алистер, вернувшись к сайту с нужной серией Звездных врат. - Ты ее в детстве не видел, когда папа заплетал ей косички.

- …генерал Логейн заплетал ей косички? - Дайлен попытался это представить, но в голове выходило, как нынешний Логейн в полном обмундировании заплетал волосы абстрактному светловолосому ребенку.

Серия длилась чуть больше сорока минут, но досмотреть им помешал позвонивший Логейн. Кажется, Кайлан немного перестарался.

- Он нам голову открутит, - пошутил Алистер и вывел звонок на громкую связь.

Генерал Логейн был не в восторге. Как от перспективы дать поиграться своей армией, так и тем, что такие вопросы ему приходится решать глубокой ночью.

- Анора сказала, что это важно и мне надо что-то обсудить с вами двумя, а я получаю вот это? Я надеюсь, что хотя бы одному из вас стыдно.

Армия была гордостью Логейна. Когда Мэрик стал королем и назначил его главнокомандующим, Логейн, уже не первый год служивший в армии, а потому увидевший все ее проблемы изнутри, сразу же приступил к ее улучшению.

У Ферелдена, как у единственного государства на континенте, не было внешних угроз. Локальные конфликты, редкие порождения - все это устранялось регулярной армией. Логейн не был сторонником излишней показухи и предпочитал делать, а не долго и бесплодно размышлять. Он перевел армию на добровольную основу, добавил военным льготы, приструнил самодурство офицеров, лично ездил в самые дальние уголки страны и проверял, как исполняется новый устав. Каждый боец тренировался не для галочки, а чтобы при случае уметь дать отпор и “защитить честь своей родины”. Мор отлично показал результаты его подхода. Неудивительно, что он очень болезненно относился к своему детищу.

И все же зря он так. Они ведь не просто покрасоваться хотели. Да, просьба немаленькая, непросто взять и согласиться рискнуть жизнью своих людей, но это лучше, чем оставить жителей Ферелдена справляться самим? И как же его в этом убедить? Проклятье, почему он вообще должен кого-то убеждать, что делает хорошее дело? То Риордан с его “я все скину на вас”, то Логейн с его “сидите и не мешайте”. А если еще припомнить короля, которому очень нравилось все решать за Стражей, и деда… Фостена, который решил урвать свой кусок пирога за счет кровных связей, выходило, что и правда никакие они не герои и ничего не изменилось. Не там. Не для тех, кто привык измерять все происходящее с точки зрения выгоды для себя. Они спасали Ферелден не ради этого.

Поддаваясь эмоциям, Дайлен подвинулся и наклонился к телефону.

- Давайте тогда просто оставим людей в опасности, потому что вам претит гонять своих драгоценных солдат по наводке двух засранцев, - сказал он прежде, чем подумал, и осознание сказанного пришло только после того, как он это произнес.

Алистер над его ухом хрюкнул от смеха и зажал рот. Логейн замолчал. Дайлен покосился на улыбающегося до ушей Алистера и тихо выдохнул, продолжая:

- Война еще не закончилась, - это должно было стать началом красивой и длинной тирады, но Дайлен разволновался и растерял весь запал.

Пришлось комкать и выкручиваться на месте:

- Так-то мы защищаем нашу страну, да?

Звучало просто отвратительно.

- Ладно, давайте с самого начала, - но Логейн, кажется, проникся.

Алистер быстро переглянулся с Дайленом и вручил телефон ему в руки.

- Предатель, - произнес Дайлен одними губами и принялся объяснять ситуацию как есть, с самого начала.

Они договорились, что при обнаружении порождений, сообщат о них сразу Логейну, и тот сам будет разбираться со своей армией. От них двоих требовалось только молчать о том, чем они занимаются, не позорить Логейна и поскорее найти, откуда идут порождения, чтобы вызванные солдаты пришли и все сделали.

- И ваш Страж… я хочу, чтобы… - вспомнил Логейн о первопричине идеи, но Дайлен решил не ввязывать его в это.

Они же даже Риордану не сказали об этом Страже.

- Это внутреннее дело. Мы разберемся с ним лично.

- Он дезертир и не послушался приказа короля, - напомнил Логейн. - И раз уж моя армия будет делать вашу работу, я должен быть в курсе происходящего.

Дайлену не нравилось, куда он ведет. Стражи и без того зависели от короля, еще не хватало, чтобы Ферелден контролировал каждый их шаг. Да и мало ли, какие причины были у этого дезертира.

- Мы разберемся, - произнес он как можно тверже. - Но за Стражей отвечают Стражи.

Ему казалось, что этот момент очень важен, и от того, прислушаются к нему или нет, будет зависеть очень многое. Как минимум, его самооценка.

- Важно лишь спасти людей, - снова надавил Дайлен на больное.

Как ни странно, это подействовало, и Логейн отступился.

- Хей, друг, не знал, что ты - мастер манипуляции, - подколол его Алистер и получил по лицу подушкой. - Да ладно, зато видишь, как хорошо вышло!

- Мы доебались до самого Логейна, - выдохнул Дайлен.

В последнее время он стал чаще материться. Было в этом что-то приятное, как слова перекатывались на языке. В Круге матерные слова считались признаком плохого поведения, но во внешнем мире матерился каждый второй, и все эти люди не казались плохими. Алистер не возражал, только шутил, что Дайлен растет на глазах.

К сожалению, новые обязанности задерживали их на месте. Они старались собрать как можно больше информации о порождениях, их передвижении, дожидались подкреплений, и это позволило неизвестному Стражу буквально раствориться. Да и вместо погони за “призраком”, стоило уже найти хотя бы одного рекрута, о чем Риордан непрозрачно намекнул им в одном из последних разговоров.

На их удачу, им встретилась Сигрун.

В конце Зимохода они проезжали мимо заброшенного национального парка Кэл Хирол. Из-за гномьих руин место признали историческим наследием, но из-за частого появления порождений тьмы его закрыли. Чтобы не разрушить древние строения, на территории парка не велись боевые действия. Вместо этого на границе выставили патрули. Именно присутствие порождений заинтересовало Дайлена и Алистера.

По словам Логейна выходило, что никаких сообщений из этого гарнизона не поступало. Затем он признался, что не вообще не сумел дозвониться до местных бойцов, и сказал, что будет очень рад, если они разберутся в происходящем, намекая, что особого выбора у них нет.

Ведомые скверной в крови, они углубились в парк. Чего они никак не ожидали, так это найти целую гору мертвых порождений. Десятки тел лежали между деревьев. С кем бы они ни сражались, победа дорого им обошлась.

- Кажется здесь кто-то… сюда, - Алистер пошел по следам, и вскоре они обнаружили укрытие их неизвестного героя. - Может, здесь наш Страж?

Простые баррикады из толстых сучьев снесли и растоптали. Повсюду валялись использованные гильзы. Здесь же стояла накрытая защитным брезентом машина. Ее порождения не тронули, как и оружие.

- Хотелось бы, - вздохнул Дайлен и повертел в руках заряженный РПГ. - Может, он ограбил местный гарнизон? - РПГ осторожно лег на землю. - Но я не вижу тела. Все равно, надо добить оставшихся.

Далеко идти не пришлось. Они поднялись по склону и вышли на открытое пространство. Еще поднимаясь, Дайлен заметил, что склон впереди резко обрывается и, на всякий случай, пригнулся. Это было правильным решением - за обрывом послышался топот ног и скрежетание металла о камень.