Он снова набрал Риордана и извинился. Риордан попросил отоспаться и подумать. Дайлен сказал, что им просто нужно немного времени.

- Ну хотя бы на Первый день останьтесь. Нас всего-то трое, не считая претендентов, - попросил Риордан, да так печально, что Дайлену стало неловко перед ним.

- Только нас будет двое, потому что король заберет Алистера, - припомнил он недавний разговор.

- Ох, да? - озадачился Риордан, немного помолчал и решился. - Вот, значит, как… Тогда знаете что? Езжайте-ка вы поскорее, а то вдруг снегопад сильный, рекруты не знают, как до нас добраться, еще какие проблемы, а король тут со своими праздниками и встречами.

Еще он напомнил, чтобы они, как рекрутеры, не обращали внимание на прошлое человека и позволяли всем желающим вступить в Серые Стражи. Ну да, не умрешь на Посвящении, все равно жить не больше десяти лет, от этого не сбежишь.

Они все же потратили пару часов на сон и выехали около десяти утра, в небольшое временное окно свободных дорог, когда большая часть народа уже разошлась по своим работам и еще не начала разъезжать по делам.

В отличие от Дункана, мощному пикапу Алистер предпочел автомобиль поменьше. Он тратил меньше бензина, и это показалось им большим преимуществом, ведь они собирались путешествовать по самым глухим местам Ферелдена, где от заправки до заправки могли быть сотни километров.

Первую ночь они встретили под крышей дома какого-то чудака, заявившего, что их ему “не иначе как сам Создатель привел”. За ночлег и еду он только попросил помочь очистить его “солнечные батареи” от снега.

- Я, понимаете, задумался. Вот один я такой, за мной еще сосед, за ним еще один, рядом целый город, и каждый в нем мусорит. Мы перепотребляем ресурсы и не заботимся о чистоте нашего дома! - рассказывал хозяин. - А тут мне операцию на колене сделали, не могу подняться на крышу, чтобы почиститься.

Дом его чем-то напомнил Дайлену Круг, который тоже занимался собственным производством: вырытый колодец, самодельные тканевые мешки, лоскутные одеяла и настоящий камин. На подоконнике, привязанный капроновыми колготками к небольшой палке, в горшке стоял куст. Дайлен не смог сразу определить, что это, а после и позабыл о нем. Больше интереса у него вызвали костюмы хозяина - яркие платья, парики, целый набор женских туфлей.

- Мисс Ледибой Денерима 9:15 Века дракона, - горделиво пояснил хозяин.

Дайлен, ужинавший за столом с ним и Алистером, случайно прикусил себе язык.

- Видели бы вы меня в молодости, хах! Стоило мне достать сигарету, как мне предлагали прикурить даже те, кто не курит! Но все это такая суета, вот я и… - он посмотрел в окно и сделал глубокий вдох. - Хорошо здесь. Ни о чем не жалею.

Он еще много чего рассказывал. О своей жизни в Денериме, как переехал, что у него отчего-то погибает вся малина. Дайлен предположил, что ее обрезают слишком рано, и хозяин задумался над этим. Спальных мест в доме было всего два - хозяйская кровать и запасной матрас на чердаке, который они приволокли вниз и оставили в гостиной у камина. Дайлен влюбился в этот камин - большой, теплый, с огромной шкурой перед ним. Они кинули матрас в углу и, рассудив, что нечего друг друга стесняться несмотря на шутки хозяина дома, проспали на нем вместе. Им предложили остаться еще на день, потому как “в Первый день надо ходить по гостям и проводить время с семьей, а если никого нет - варить глинтвейн и пить его у шикарного камина”. С таким аргументом поспорить не получилось, и они провели в гостеприимном доме весь праздник. Наутро же, когда они отъезжали, хозяин проводил их и неожиданно поблагодарил за спасение Ферелдена.

- …вы знали, кто мы? - удивился Дайлен.

- Конечно! - горячо ответили ему. - Я же не совсем слепой и глухой! Вы - наши герои и спасители, даже удивительно, что сами ни разу об этом не сказали!

Дайлен так и уехал, смущенный и удивленный. Признание незнакомого человека взбудоражило. Это ведь они зависели от него, а он не отказал им в помощи, сам поблагодарил и никакой для себя выгоды в этом не искал. Впервые, наверное, с победы над Архидемоном, Дайлен почувствовал, что они тогда сделали действительно важное дело.

После этого чудо-дома они экономили и снимали один номер на двоих. Все равно полночи уходило на просмотр сериалов с телефона Алистера. С ним вообще было легко. Они как будто бы находились на одной волне - понимали с полуслова, смеялись над одними и теми же шутками. Да и ближе Алистера у него больше никого и не осталось.

- Мне кажется, надо было начать Сверхъестественное, - посетовал Алистер. - Или накачать целую подборку роуд-муви.

В маленьком Лотеринге они почувствовали порождений тьмы и сделали вынужденную остановку, чтобы предупредить людей. К их удивлению, жители городка были готовы к нападению - еще до их приезда кто-то представился Серым Стражем, помог организовать оборону и уехал. Впрочем, от помощи жители не отказались.

Сначала Дайлену показалось, что оборону города выполнили лучших традициях “Один дома”. Потом он вспомнил, что видел что-то похожее в “Зене - королеве воинов”, где селяне строили рвы, ловушки и другие самодельные средства защиты. Не хватало только героя, который ушел и вернулся в последний момент. В их случае, правда, никакой герой не вернулся, но они решили поискать его сами. Риордану пока говорить не стали, а то в прошлый раз он спрашивал, как их успехи по рекрутированию новичков, а они даже еще и не начинали.

Пару раз их узнавали. Иногда они с этого даже получали какую-то выгоду, вроде скидки на ночлег или чашки бесплатного кофе. Кто-то говорил, что они не сделали ничего особенного и что так может каждый. Дайлен не обижался, а Алистер шутил про то, что посмотрел бы на этих задир там, на поле боя. Но больше людей все же говорили спасибо, и каждый раз Дайлен понимал, что именно этого ему и не хватало там, в Денериме, в поисках выгоды для Стражей вместе с Риорданом.

Тем временем, они продолжали преследовать неуловимого Серого Стража. Может быть, он сильно раскаивался в дезертирстве? Иначе его поведение невозможно было обосновать. Он появлялся, предупреждал, что на людей движутся группы порождений, и уходил дальше. Было в этом что-то благородное и немного… туповатое. Ну кто бы нормальный так делал? В поисках этого Стража они и сами не заметили, как сосредоточились только на нем и неожиданно ускорились.

В позабытом Создателем Хоннлите терпение Дайлена не выдержало. Страж опять ушел, а их задерживали подступающие порождения. Им надо было догнать его!

- Да сколько можно? Он опять уйдет, - возмутился он.

- Хочешь оставить людей одних?

- Нет. Но он уйдет. Бездна, меня это бесит, - они сидели в номере местной гостиницы и ожидали наступления следующего дня.

Алистер только вышел из душа и лениво вытирал мокрые волосы полотенцем. Дайлен подвинулся, освободил пространство на кровати и продолжил неторопливо копаться в телефоне Алистера. Его собственный остался в куртке - кроме Алистера и Риордана звонить было некому.

- Почему я не могу сделать как ЗВ-1 и запросить какой-нибудь ракетный удар через врата? Пуф, все порождения разбиты, и мы не тормозим. И не объясняем, зачем нам столько патронов, в оружейных магазинах.

С собой в путешествие они взяли магический посох Дайлена и старые добрые МР5, которые уже не раз успели выручить их против порождений.

Зевнувший Алистер пожал плечами:

- Армия бы пригодилась, но людей, чтобы патрулировали весь Ферелден, не хватит. Да и про нас в новостях пишут, Риордан доволен и пока не спрашивает о рекрутах.

- Дались ему эти рекруты! Как новости послушаешь, так в Стражи сейчас целые толпы ломятся!

- Я слышал, Натаниэль Хоу стал стражем, - сказал Алистер, но это имя ни о чем Дайлену не говорило.

Стоило признать, что в одном Алистер был прав: не отправлять же в патрули весь ближайший гарнизон. Других вариантов поиска Стража не было. С другой стороны, что мешало нашедшему его патрулю позвать всех остальных? Во время Мора это работало.