– Получилось, получилось! – Даша принялась прыгать и делать разные «па», которым их учили на уроках хореографии.

– Молодец, Даша! – сказал ей рядом чей-то голос.

Даша оглянулась и увидела маленькую девочку-фею с крыльями бабочки в темном бальном платье.

– Кто ты?

Фея приветливо улыбнулась:

– Своим появлением на свет я обязана тебе. Ты так старательно выкладывала меня на картинке, не замечая, что собирала саму себя. Сейчас ты тоже видишь себя.

– Но ты такая красивая, а я самая обыкновенная школьница…

– Ты добрая и любознательная девочка, и пока себя еще не знаешь. Настоящая красота отражается не в зеркале, а в людях, среди которых ты живешь. Они про нее тебе все скажут. Ты будешь долго и терпеливо воспитывать в себе нужные качества – прилежание, усидчивость и аккуратность. Точно так, как выкладывала сейчас этот сложный пазл.

– А долго придется это делать?

– Всегда.

– Так долго?

– Да, если захочешь чего-нибудь добиться в своей жизни.

– Ты говоришь совсем как моя мама…

Девочка-фея рассмеялась:

– Я иногда даже буду похожа на нее. Тебя это огорчает?

– Что ты, совсем нет!

– Вот и правильно! Я ведь тоже только учусь в школе сказочных волшебников. Чтобы быть настоящей феей мне еще нужно много знать и уметь. Нам пора прощаться, когда у тебя что-то не заладится, ты просто вспомни обо мне, и я прилечу.

Фея взмахнула своими крылышками и исчезла. Куда-то пропал и зал с окнами и зеркалами в золоченых рамках. Даша опять оказалась в своей маленькой комнате. Потом она увидела своего верного оловянного солдатика. Несмотря на свой малый рост, он отважно спрыгнул со стола, взял ружье в положение «на караул» и принялся раздавать команды. Книжки и тетрадки немедленно заняли свои места на полках, ободки для волос и расчески нырнули в ящик стола. Брошенная на стуле одежда подпрыгнула, словно кто-то за ней гнался и повисла на плечиках в шкафу. Игрушки, валявшиеся в беспорядке на полу, построились в колонну и отправились рассаживаться в свои коробки. Даже ее любимый медведь в голубой футболке, который вообще никого не слушал, на этот раз быстро юркнул Даше под одеяло. Оловянный солдатик довольно осмотрел прибранную детскую комнату, подкрутил свои пышные усы и снова замер в карауле на письменном столе.

Наступило утро и солнце выглянуло из-за крыши соседнего здания. Даша почувствовала это, не открывая глаз. Ей так хотелось интересного продолжения, что она уткнулась носом в подушку и посильнее зажмурилась. Нет, сон уже окончательно попрощался с ней и улетел в царство ночи. Пора было снова собираться в школу…

– Ты у меня уже совсем большая, – мама улыбнулась и поцеловала ее. – Прямо не узнать тебя сегодня, организованная и собранная девочка. Всегда бы так!

Даша решила, что о своем сне никому рассказывать не будет. Пусть это останется ее маленькой тайной. Тогда маленькая фея обязательно вернется. Теперь ей совсем не обязательно помогать, можно просто вместе поиграть. Спустя час, она совсем забыла о своих ночных приключениях.

Все началось на занятиях по актерскому мастерству у Ирины Малиновской. Дети пошли по кругу, внимательно поглядывая друг на друга.

– Превращаемся в животных. Так, хорошо, ищем себе пару: старайтесь увидеть особенности животных, которых вы будете изображать.

Дети замяукали котятами, пошли вразвалочку косолапыми мишками, запрыгали маленькими зайчиками. Потом «котята», «мишки» и «зайчики» угадывали друг друга и составляли вместе «правильную пару». Учительница только спрашивала и уточняла, кого они себе видят:

– Кто вы?

– Мишки!

– Так, хорошо…

– А вы кто?

– Мы зайчики!

– Молодцы!

– А вы?

– А мы волки! У-у-у…

– Ой, как нам всем страшно!

Даша с Алисой быстро составили пару из зайчиков. Они весело прыгали на корточках и делали ладошками «ушки». Получилась хорошо узнаваемая заячья манера двигаться. Не все знают, что такие короткие заячьи прыжки на корточках формируют у девушек идеальный рельеф ноги, развивают взрывную мощность. Оттого и прыгают зайцы далеко в минуты грозящей опасности.

К следующему уроку им следовало выучить басню дедушки Крылова «Стрекоза и муравей». Память у Даши хорошая, рассказывать басню она начала уже после первого прочтения. Главное, чтобы ей было интересно. В басне легко угадывалась мораль, чему она учила детей. Муравей – маленький, но упорный, постоянно трудится, делает запасы на зиму, не зная отдыха. Стрекоза у баснописца – плясунья, наслаждается каждым теплым днем, танцует и веселится. Она живет и не задумывается о своем будущем.

Рано или поздно приходит зима, есть нечего и лентяйка стрекоза обращается за помощью к муравью, чтобы тот пустил ее погреться и накормить, но получает от него решительный отказ. Она не работала и не заслужила помощи. Муравей отвечает стрекозе своей знаменитой крылатой фразой: «Так поди же, попляши!»

Сюжет, как и многие другие, заимствован баснописцем у французского поэта XVIII века Лафонтена и пересажен на родную русскую почву. Еще чаще поэты XIX века черпали идеи из древней античной литературы. Написанные ими произведения получали вторую жизнь и большую известность.

Понятно, что в басне ситуация упрощена, но дети получали для себя важный урок: чтобы чего-то добиться в жизни нужно много и неустанно трудиться. Пример тому – жизнь самого баснописца Ивана Андреевича Крылова, выходца из бедной дворянской семьи. Сегодня покажется странным, но именно его при жизни Александра Сергеевича Пушкина многие современники считали первым поэтом России.

Принялись дома разыгрывать басню, как театральную сценку. Даша взяла себе роль маленького трудолюбивого муравья. Он ей сразу больше понравился. Дедушке, соответственно, досталась вакантная роль легкомысленной стрекозы. Стал он домысливать себе эту старую как мир историю. Сразу заметим, что плясунью-стрекозу им обоим было по-человечески жаль. В жизни все так устроено, чтобы каждый своим делом занимался…

Представил, что трудолюбивый и бережливый муравей искал себе пару и однажды сделал предложение красавице-стрекозе. Дело было летом, когда та беззаботно резвилась, сверкая радужными крылышками среди «мягкой муравы». Муравью стрекоза отказала – не нашлось ему места среди других ее многочисленных поклонников из старинных дворянских родов. Скромно он на их фоне выглядел. Да и роль хозяйки в небогатом доме муравья ее мало устраивала. Скучным показалось такое будущее. Говорили, что у нее талант: ей бы примой быть и танцевать на императорской сцене. Такие слова кому угодно могли голову вскружить. Жизнь в столице у нее – один сплошной праздник, «песни, резвость каждый час». В общем, муравей стрекозе совсем не пара. Слишком разные у них интересы получались: он по земле грешной ползал, а она в небесах летала…

Со сценой у стрекозы не заладилось. В столице своих балерин не знали куда девать. Между тем дело шло к зимним холодам. Выяснилось, что родительское имение плясуньи давно заложено, а красавцы – поклонники, узнав такую важную подробность, теперь искали себе богатых невест на стороне.

К тому времени муравей сколотил небольшой капитал, нанял работников в мастерскую и открыл лавку у себя на Камышовой улице, а потом вторую, уже на Сенном рынке. Взял кредиты, пароходом собственным обзавелся, товары в Англию повез. Помня о собственных лишениях, столовую для бедных букашек открыл. Достаток, знаете ли, обязывает. Он всегда твердо, по-мужицки, стоял на земле и не витал в облаках. Зато одет теперь муравей по последней заграничной моде и маленьким уже никому не казался. Завидным женихом стал. Вот тут-то стрекоза про него и вспомнила. К тому времени здоровье у нее стало неважным – кашляла часто. В таких случаях неприятности следовали одна за другой.

Когда стрекоза с мокрыми крылышками и дождевыми капельками на длинных ресницах увидела муравья, проезжавшего мимо в собственной коляске с важным кучером, он даже не узнал ее. Ноги у нее подкосились, и несчастная со стоном опустилась на мостовую. Только после этого муравей остановил свой экипаж и предложил свою помощь. Спросив адрес незнакомки, он понял, с кем его свела случайная встреча. Сердце муравья дрогнуло, и эта история имела для обоих счастливый конец. Вовремя подставленное сильное мужское плечо и участие растопили лед вчерашнего непонимания…