Она присела первой. Пабло направился к дивану, что располагался напротив нее. Я последовала за ним. Уильям поклонился и покинул комнату. Мы заняли свои места, и двери снова распахнулись. Несколько человек на тележках привезли красивый сервиз, а также большое обилие закусок. Они выставили все на стол, налили нам чай в белые чашки и снова скрылись. Джулия элегантно взяла чашку и сделала глоток.

— Итак, Эбигейл, расскажи, как ты жила все это время, — серые глаза снова пронзили меня.

— Мы с мамой жили в Среднем Ордисе в одной деревне…

— «Деревне», — с отвращением повторила она, после чего я снова продолжила.

— Мы жили хорошо, пока однажды, когда мне было тринадцать, в нашем доме я не наткнулась на Аурума. Он убил маму.

В этот момент все окна, как и чашка в руке Джулии, разбились. Как бы строга и сдержанна она ни была, ее дочь убили. Такие чувства непросто держать под контролем. Я это знаю.

— Продолжай, — приказала она.

В комнату зашла девушка в белом костюме и принесла Джулии новую чашку. Она налила туда горячий напиток, после чего скрылась.

— Потом меня нашел Пабло. Он растил меня все это время и обучал.

— Что стало с Аурумом? — Джулия сделала глоток из новой чашки.

— Он потерял все свои силы и превратился в Простолюдина.

— Он все еще жив? — подняла она свой тяжелый взгляд.

Я нервно сглотнула. Джулия разочарована. Что мне ответить? Руки начали трястись. Тогда Пабло ответил за меня:

— Сейчас он молит о смерти. Мои ребята об этом позаботились.

— Что ж, ладно, — Джулия поставила чашку и снова обратилась ко мне: — Тебе известна причина, по которой он искал именно тебя?

Я взглянула на Пабло, неуверенная в том, стоит ли ей говорить правду. Он кивнул. Верно. По ее венам течет та же кровь. Уверена, она знает даже больше.

— Все из-за моей крови. Ему нужна была кровь демона.

— Ты не услышала видимо, — щелкнула языком женщина. — Я спросила, почему нужна именно ты? Почему не Элизабет или я?

— Я… — я нервно начала грызть щеки изнутри, — я не знаю.

— Ты тоже? — перевела она взгляд на сына.

— Предположу, что ты ей была не по зубам. А Элизабет…

— Насчет меня ты прав. Даже если члены этой жалкой организации нападут на меня все разом, они проиграют. Вот только Элизабет не имела ген демона. Не все в нашем роду его имеют. У моей мамы был, у меня есть, у Элизабет его не было, и у тебя нет. До сих пор неизвестно, какие факторы провоцируют его появление, — Джулия взглянула на Пабло. — Теперь я беру опеку над Эбигейл на себя.

— Нет! — вскочил с места Пабло. — Я хорошо о ней заботился все это время…

— И ты неплохо справился. Но на этом твоя роль окончена. О ее сущности мне известно больше.

— Я не позволю тебе сделать из нее свою марионетку! — руки Пабло сжались в кулаки. — Я не отдам ее!

— Я все еще здесь, — осмелилась прервать их я, — не думаете, что стоит спросить меня?

Я больше не могла терпеть. Они говорили обо мне словно о вещи, потому я перестала играть. Пабло немного испугался, опасаясь последствий моего поведения. Джулия же, наоборот, оживилась. Она скривила рот в ухмылке:

— И что же ты хочешь?

— Жизнь под опекой Пабло меня устраивала, — уверенно заявила я. — Но я больше не ребенок и могу жить сама. Так, как я пожелаю. Ни Вы, ни Пабло не сможете заставить меня сделать что-либо против моей воли!

— Я меньшего и не ожидала от дочери Элизабет, — уже недовольно хмыкнула она. — Вся в мать. Что ж, так тому и быть.

— Что? — удивился Пабло тому, как легко она согласилась.

— Но при одном условии! — она стукнула своим длинным ногтем о стол.

— Я так и знал, — вздохнул он.

— Чего вы хотите? — спросила я.

— Ты закончишь Академию Эредеса.

— На кой черт? — воскликнул Пабло.

— Она совсем не знает этикета, как и того, как устроен этот мир. Не хочу за нее краснеть перед другими.

— Идет, — согласилась я без раздумий, цена свободы была не высока, — но при условии, что мои друзья при желании также смогут поступить в нее, несмотря на их происхождение.

— Ох, черт, — пробормотал Пабло.

— Друзья? — повторила Джулия. — Что ж, так тому и быть. Все равно они не выдержат там и недели, если не одарены талантом или связями.

— Именно по этой причине они продержаться, — я вышла из-за стола и направилась в сторону выхода. — Рада была познакомиться, бабушка!

Как только дверь за спиной закрылась, до ушей донесся звук разбитой чашки, а после — громкий смех Пабло. К чаю я так и не притронулась.

— Домой, — кинула я водителю автомобиля, когда села на заднее сиденье.

Машина была другая. Не лимузин, но такая же белая и роскошная. И за рулем был не Уильям, но это меня не волновало. Я взглянула на водителя лишь раз, затем перевела взгляд в окно. Машина двинулась с места, и вскоре белоснежный дворец оказался позади.

Как только прибыла в отель, собрала всех своих друзей у себя в номере и рассказала о том, что произошло ранее. Также сообщила Алану, что необходимо скрывать нашу с ним связь. Он расстроился, но принял это. Мы должны ограничивать себя только на публике. Когда мы наедине, рамки пропадают. И все же мы не собирались задерживаться здесь. Этот мир, Верхний Ордис, не подходил нам обоим.

— Академия Эредеса? — воскликнул Шон. — Ничего нового там не услышу, но, думаю, будет весело!

— Что ж, — улыбнулась Лидия, — уверена, там будет много симпатичных наследников.

— Если ты идешь, — заявил Алан, — то и я.

Я улыбнулась. Если бы отправилась туда одна, мне было бы тяжело. Сила — это еще не все. Я не подходила этому обществу, но если для своей свободы должна обучиться их правилам, так тому и быть. Главное, что мы будем все вместе.

Внезапно в дверь постучали. Когда открыла ее, никого за ней не оказалось, однако на полу стояла белая коробка с золотым бантом.

Я занесла коробку внутрь и вывалила ее содержимое на стол. В ней находилось четыре униформы: две женские и две мужские. Женская состояла из белого пиджака с золотистой каймой и золотого цвета платья до колен с короткими рукавами. В мужскую униформу входили такой же пиджак, белая рубашка с короткими рукавами и белые брюки. На груди каждой униформы находилась золотистая эмблема — крыло ангела с полукруглой надписью снизу «Академия Эредеса». Кроме одежды, в коробке находилось четыре пары белой обуви. Вслед за одеждой из коробки вылетел лист бумаги. Я подняла его с пола. «Не опозорь род Роуз». Посылка пришла от Джулии.

Спустя месяц мы прибыли в школу. У самого входа останавливались многочисленные лимузины различных цветов. Из каждого выходили шаферы и открывали задние двери отпрыскам элитных семей. Мы вышли из белоснежного лимузина, двери которого нам открыл сам Уильям: на этом настояла Джулия, ведь «Роузы не ходят пешком». Мы прошли на территорию школы, которая больше походила на дворец. Она представляла собой роскошное четырехэтажное здание с огромными окнами от потолка до пола и фонтаном у самого входа. Когда оказались внутри, нас встретила девушка с белоснежными волосами в белом брючном костюме.

— Эбигейл Роуз и Алан Хармон? — обратилась она к нам.

— Алан Уэст, — поправил он.

«Хармон также довольно влиятельны в Верхнем Ордисе, — вспомнила я слова Пабло. — Они ниже нас по статусу, но выше большинства представителей своих родов в этой академии».

— Прошу, следуйте за мной, — она с презрением посмотрела на Лидию и Шона. — Вы тоже.

Мы шли следом за девушкой, а на нас оборачивались учащиеся академии. Некоторые перешептывались, однако большинство лишь любопытно наблюдали за нами.

Девушка открыла стеклянную дверь одного из классов. Внутри располагались былые парты с золотистыми мягкими креслами, устремленными в сторону белой стены. В углу стоял стол с десятком разноцветных маркеров. Рядом лежала желтая губка. Вероятнее всего, стена служила в роли доски, а маркеры легко стирались с помощью губки.

Прозвучала красивая мелодия. В класс начали проходить учащиеся и занимать свои места.