— Кто посмел?

— Сэр, думаю, это он, — охранник Питера показал пальцем в мою сторону. Все, кто находился передо мной, внезапно расступились. Я повернула голову назад и прошептала Алану, который стоял все это время позади.

— Ты что делаешь?

— Если бы я не вмешался, то это сделала бы ты, и тогда у тебя могли быть проблемы, — сказал Алан и, как обычно, показал свою милую улыбку, от которой сердце снова бешено заколотилось. Я не смогла ничего сказать и только молча провела его взглядом, когда он направился к Питеру.

— Ой, прости. Просто какая-то собака громко скулила и я не удержался. Только и всего! — Алан поднял руки, как будто говорил «я не виновен».

— Да как ты посмел…

— …ударить меня, самого Питера, по лицу? Ты это хотел сказать? — передразнил его Алан. Все наблюдатели рассмеялись. Питер нервно осмотрел смеющуюся толпу, а затем добавил:

— Ты…Рэй, проучи его. Да, и не сдерживайся!

— Понял! — раздался голос из-за спины Питера.

В здание вошел мужчина в черном костюме. Его телосложение оказалось больше, чем у тех громил, что дрались на ринге. Ему только таблички не хватало: «Я — профессиональный киллер». Мне стало страшно за Алана, но тот совсем не нервничал. На миг мне даже показалось, что он наслаждается ситуацией.

— Все ли будет хорошо? — спросил Шон.

— Не думаю, что Алан ввязался бы в драку, не будучи уверенным в победе, — сказала я Шону, хотя сама в этих словах сомневалась. Кажется, я утешала больше себя, нежели Шона.

— Ты похож на букашку, — сказал Рэй басом.

— А ты — на носорога, — улыбнулся Алан.

Это не на шутку разозлило Рэя. Я уверена, что слышала, как он рычит. В следующую секунду громила набросился на Алана, но тот увернулся.

— А для носорога ты невероятно проворен.

— Ты тоже…для букашки, — ухмыльнулся Рэй.

— Почему Алан только уклоняется от ударов? — Лидия появилась за спиной Шона неожиданно и тем самым напугала его так, что тот вскрикнул.

— А ты откуда здесь? — из-за испуга тон голоса Шона повысился, что меня рассмешило.

Лидия проигнорировала его вопрос и продолжила смотреть бой. Когда Шон понял, что ответа не последует, он откашлянулся и заговорил своим привычным голосом:

— Возможно, он уклоняется, чтобы вымотать своего противника. Неплохой план, учитывая размеры его оппонента.

— Не уверена, — возразила я. — Он просто играется с Рэем. Взгляните сами, как улыбается.

Мне нравится улыбка Алана, но эта отличается от тех, что я привыкла видеть. Она тоже вызывала волну мурашек по коже, тоже провоцировала мое сердце биться чаще и усерднее, но чувства были совершенно другие. Казалось, передо мной был другой человек— высокомерный, хитрый, жестокий. Человек, который хочет развлечься, развеять свою скуку. Прямо как Небожитель.

Рэй вновь накинулся на Алана, но тот остановился. Ему надоело играть. Он достал из-за спины свой меч и атаковал им Рэя. На этот раз громила увернулся, но Алан спохватился и направил меч в правый бок противника. Рэй зарычал от боли и упал на колени, закрывая рану обеими руками.

— Ты не сможешь дальше сражаться! Сдавайся! — Алан уверенно стоял перед Рэем. — Я не хочу тебя калечить.

— Рэй, жалкий слабак, не смей проигрывать! — выкрикнул Питер раздраженно. — Ты такой же, как и твой отец!

Рэй напрягся и посмотрел на Питера. Питер продолжал:

— Да! Твой отец! Думаешь, он попал в автокатастрофу случайно? Нет же! Он стал бесполезен. Поэтому от него и избавились! То же будет и с тобой, если ты проиграешь!

Питер громко рассмеялся. Тогда противник Алана поднялся и направился в сторону Питера. Алан застыл от удивления. Кажется, такого поворота никто не ожидал, включая его самого. Когда Рэй вплотную подошел к Питеру, тот перестал смеяться и недовольно спросил:

— Т-ты чего это на меня так уставился? Твой противник — он! Какого черта ты сюда…

Не успел Питер договорить, как кулак Рэя врезался прямо в лицо парня. От удара Питер потерял сознание.

— Воу, — удивился Алан.

После Рэй повернулся в сторону Алана и медленно направился к нему. В это время Алан уже спрятал свой меч. Наконец Рэй подошел, вытер свою руку, которая была в крови, о пиджак и подал Алану. Сначала Алан смотрел удивленно на мужчину, а потом спохватился и пожал руку Рэя.

— Прошу меня простить за свое поведение, — начал говорить Рэй. — Я ввязался с вами в драку без причины.

— Все в порядке, — улыбнулся Алан. — Вы действовали не по собственной воле.

— Они на “вы” перешли? — удивилась я.

Тогда Рэй закинул Питера на плечо, как мешок с картошкой, и вышел из здания. Вся толпа начала расходиться. Мы подошли к Алану.

— Ал, ты как? — спросила я.

— Со мной все хорошо. Прости, если напугал тебя.

— Вовсе нет!

Я соврала. Я волновалась, что технологии могли не в полной мере излечить его раны, и они бы проявились в бою с Рэем. А также из-за его поведения, которое резко переменилось. Что, если тот Алан, которого я знала раньше, исчез в день, когда покинул деревню? Если то, что я видела до этого изо дня в день, лишь притворство, а это и есть его суть. Пабло всегда говорил, что сущность человека раскрывается в бою.

— Нет, что за мысли? И вообще, кто бы говорил? Ты ведь сдерживаешься? — перекривила я саму себя, припомнив свой последний бой. — Вела себя не лучше!

— Раз представление закончилось, я пошел спать! — воскликнул Шон и направился к лифту.

— Думаю, мне тоже пора, — Лидия направилась за Шоном.

Мы с Аланом переглянулись и выкрикнули:

— Мы тоже!

Мы попрощались друг с другом и разошлись по комнатам. Тогда мы даже не догадывались, что ночь предстоит длинная, а для некоторых — смертельная.

Пабло учил, что в мире снов я должна быть начеку, ведь даже самый сильный Маг во сне превращается в беспомощного человека.

Внезапный звук и резкий поток ветра вырвали меня из сна. Я резко присела и испуганно взглянула в сторону балкона. Ночной ветер ворвался в комнату и дерзко распахнул окна. Я опустила ноги на пол и направилась к окну. Руки потянулись, чтобы закрыть его, но упали на подоконник. Ночное небо, усыпанное яркими огнями, задержало мой взор и прогнало напрочь желание скорее вернуться в кровать и снова уснуть. Небо, на которое смотрела, еще пять лет назад было таким далеким и недосягаемым.

Вспомнились три наивных ребенка, которые по вечерам лежали на земле и смотрели ввысь. Они мечтали стать сильными Магами и оказаться в Верхнем Ордисе. Мечтали участвовать в Турнире. Мечтали увидеть это небо целиком, в его истинной красоте. Лишь двое исполнили эту детскую мечту, над которой другие смеялись, особенно взрослые.

— Видали? А вы говорили, что не сможем! — хотелось оказаться в деревне и выкрикнуть эту фразу, а потом услышать слова извинения или даже восхищения. Услышать похвалу, а может увидеть глаза, наполненные гордостью, а не той жалостью, которой были полны в мой последний день в деревне.

— Боги, о чем ты только думаешь? — строгий голос раздался в голове, осуждая мысли. — Так вот ты какая!.

Что ж, возможно. Я так давно была в тени, скрывала свою силу. И что теперь? Стремление показать себя било через край, вызывая подобные мысли, а после, как следствие, — чувство стыда за них. Чтобы прогнать их, решила думать о другом. Перед глазами все еще было звездное небо, из-за чего первое, на что решил переключиться мой мозг — та самая ночь в Шаре.

— Нет! Давай-ка о другом! — приказала я себе, заливаясь краской.

Я хлопнула себя по щекам, чтобы прогнать мысли, и начала перебирать в голове события, на которые смогла бы переключиться.

Второй этап. Каким он будет? В голове продолжала крутиться последняя фраза Аурума. Что он имел в виду, говоря о том, что завтра может не наступить? Это была подсказка или жизненный совет? Что-то вроде живем один раз и прочее.

Ответ пришел незамедлительно в виде черного силуэта, который я уловила в отражении бокового окна. Он медленно направлялся ко мне с кинжалом в руке. Человек замахнулся? и острое лезвие кинжала сверкнуло у моей головы в отражении. Я мгновенно отскочила в сторону и повернулась лицом к противнику. Черная одежда покрывала все тело. На голове — черная маска. И лишь глаза были не тронуты. Не было времени внимательнее рассматривать противника. Он набросился на меня снова. Лезвие кинжала засияло зеленым светом. Я уклонилась в очередной раз, схватила руку, в которой было оружие, и сжала ее со всей силы. Послышался звук ломающейся кости, после чего враг вскрикнул. Я ударила его кулаком в живот, и незнакомец в бессознательном состоянии упал на пол.