Снова я открыла глаза, когда услышала воркование голубя, который разместился на балконном ограждении. Я улыбнулась незваному гостю и потянулась. Взглянула на часы — 12:30. Я поднялась с кровати и вышла на балкон, однако птица, увидев меня, сразу же улетела.

— Что, такая страшная?

Я вдохнула свежий воздух и осмотрела город. Наблюдая виды с высоты, я вспомнила вчерашнюю ночь…и несостоявшийся поцелуй. Инстинктивно пальцы прикоснулись к губам.

И почему я вообще об этом думаю? Поцелуя ведь не было!

Подумав об этом, я поняла, что вовсе этому не рада. Я встряхнула головой, чтобы прогнать назойливую картину, которая так и всплывала перед глазами, однако лучше не стало, поэтому я быстро собралась и вышла из номера. На глаза бросилась дверь, что была рядом с моей. А за дверью он — причина моего беспокойства. То, что я стояла и долгое время смотрела на дверь номера своего друга, стало казаться мне чем-то ненормальным. Только когда я услышала звуки, ознаменовывающие то, что объект моих мыслей вот-вот выйдет из своего номера и застанет картину «Девушка у двери парня», я быстро забежала за угол и направилась куда-то вверх по лестнице. Нужно было скрыться от глаз Алана, однако случайно забрела на тринадцатый этаж, потому решила проведать Шона. Вспоминая его вчерашнее состояние, я шла к его номеру с толикой беспокойства.

Стук. Тишина. Еще несколько ударов. Все еще без ответа. Я начала стучать настырнее, но результатов это не возымело. Либо он крепко спал, либо был не в номере. Тогда я решила спуститься в холл, предположив, что друг может быть там.

Интуиция меня не подвела. Шон сидел на диване и с интересом смотрел на экран, который транслировал бои с Арены Богов. Выглядел он свежо и бодро: от вчерашнего состояния не осталось и следа. Помимо него в холле находилось еще десять участников, внимание которых также было устремлено на экран. Некоторые сидели на диване, некоторые стояли, несколько разместилось на полу. Заметив меня, Шон жестом подозвал к себе. Места на диване были заняты, поэтому я села прямо перед ним на пол.

— Что интересного? — шепотом спросила я у Шона.

— Привет! Турнир только начался. Пока ничего, — ответил он, после чего мы начали внимательно слушать.

— …и сейчас я нахожусь возле первого ринга, — звучал голос комментатора из колонок. Он был одет в яркий фиолетовый костюм, а на голове красовался такого же цвета цилиндр. — Бой только закончился, но Эрих Боэр сдался в первую же секунду. Победил Клаус Фрид.

Трибуны захлопали в ладоши. Комментатор Франсуа направился к следующему рингу:

— Итак, здесь также бой прошел быстро. Жак Мартен оказался за пределами ринга. Это значит, победил Джозеф Мейсон, — под аплодисменты комментатор отправился к третьему рингу. — Здесь сражаются Дэниэл Спаркс и Роналд Берк. Никто из них не собирается сдаваться. Роналд наступает на Дэниэла с булавой, но тот отмахивается щитом и наступает на Роналда с мечом. Дэниэл делает неуклюжее движение. Роналд пользуется возможностью. Он уворачивается и направляет в плечо Дэниэла свое оружие. Тот падает и корчится от боли. Да, булава — неприятное оружие! Хотя какое оружие приятное? Ха-ха. Роналд теснит Дэниэла. Тот теряет сознание. Победа остается за Роналдом Берком! Итак, у нас остался еще четвертый ринг. Посмотрим, что там! На четвертом ринге у нас Велизар и Питер Хант.

У Питера было мощное телосложение. Он был крупнее Велизара. Кулаки обмотаны белой тканью. Никакого оружия при нем не было. Франсуа продолжил:

— Оба противника стоят и не двигаются. Питер первый делает резкий рывок с места и наносит удар за ударом. Велизар защищается руками, но помогут ли они ему? Питер замахивается ногой. Велизар блокирует удар рукой и отлетает на несколько метров. Он кажется побитым, но он улыбается. Что же это? У него есть козырь в рукаве, или же ему просто нравится испытывать боль? Ха-ха.

На весь экран показали лицо Велизара. У него длинные черные волосы и такие же черные глаза. Парень и так выглядел жутко, а с этой улыбкой он был похож на серийного маньяка. Когда он повернул голову в сторону своего противника, на шее справа показалась уже знакомая мне татуировка — два скрещенных между собой рога.

Опять это тату. Оно то и дело мелькает перед моими глазами. Велизар и Аурум каким-то образом связаны или же это совпадение? Что за бред! Я давно перестала верить в совпадения.

Велизар достал из карманов какие-то металлические штуковины в форме когтей и надел их себе на пальцы.

— Кажется, Велизар до этого дрался не всерьез. Но теперь он готов к битве. Он достал свои железные когти. Довольно своеобразное оружие! Парень кидается на Питера и вонзает свое оружие ему в левый бок. Питер, чем же ты ответишь? Или же это конец? Нет, не конец! Питер набрасывается на парня и… В мгновение парень оказывается за спиной своего противника и перерезает ему горло своими когтями.

По обе стороны — и на трибунах в экране, и здесь в отеле — все наблюдатели застыли от удивления. Произошедшее секундой ранее заставило потерять дар речи каждого, поразило всех присутствующих. Мы с Шоном переглянулись: оба стали серьезнее.

— Что только что произошло? Все это видели? Велизар на мгновение исчез и оказался за Питером. Как он это сделал? Неужели телепортировался?

Вся Арена взорвалась аплодисментами, однако здесь, в отеле, нависла гробовая тишина. Раздавались только звуки клавиш клавиатуры, на которой Мия что-то печатала с невероятной скоростью. Для зрителей с трибун это лишь яркое зрелище. Нам же предстояло сразиться с этим монстром.

— Ч-что это? — донесся дрожащий голос одного из участников.

Бесполезно было оставаться дольше. Интересным оказался только один участник, а весь день находиться перед экраном в надежде увидеть еще хотя бы один занимательный бой — пустая трата времени.

— Шон! — начала я, но, кажется, Шон подумал о том же.

Он встал и направился к выходу, я — следом за ним. Только мы открыли дверь, что вела из отеля, как раздался испуганный голос:

— Что-то не так! — сказал кудрявый парень, один из тех, что сидели на полу.

— О чем ты? — спросил тот, что стоял рядом.

— Турнир закончился, и все раны должны были затянуться…

— Они у всех и затянулись!

— Кроме последнего, Питера. Он все еще лежит.

Все замолчали. Как и было сказано, Питер лежал на земле с бездушным выражением лица.

— Браслет не работает? Или нам соврали, что нельзя умереть? — спросила я у друга, но услышали все. Присутствующие посмотрели на Шона, ожидая ответа. Тот указал пальцем на экран:

— Подождем! Думаю, сейчас сам все расскажет.

— Почему Питер все еще лежит? Браслет не работает? — обеспокоенно крикнула с трибун девушка с золотистыми волосами.

Она со страхом смотрела на участника, что неподвижно продолжал лежать весь в крови. Обе руки были на ограждении, поэтому я увидела на правом запястье синий браслет — тоже участник. Может быть, она его подруга или…

— Дамы и господа! — сказал тихим голосом комментатор, как будто прочитав мысли Шона. — Здесь нет сбоев! Браслет работает! Я повторюсь: сбоев не было, браслет работает…

— Тогда почему он все еще лежит? — голос девушки сильно дрожал.

— Видимо, время пришло, — Франсуа возбужденно повысил голос, — Видите ли, браслет предназначен лишь для участников невысоких рангов. Если противником будет Высший Наследник или Бог, раны не излечатся!

Реакцией на новость были бурные аплодисменты и крики, которые не шли ни в какое сравнение с прежними.

— Тц, — за спиной раздался раздраженный голос Мии, — Всегда найдется какой-то чудак, который все испортит.

С самого начала я шла сюда, осознавая, что могу не вернуться, так как мне предстоял бой с сильнейшим из Богов. Однако остальные Маги здесь по иным причинам. Одни возжелали жить в Верхнем Ордисе, другие захотели проверить свои силы. Турнир казался чем-то интересным и захватывающим, из-за чего и манил Магов со всего Ордиса. А мысль, что при проигрыше участник ничего не теряет (включая жизнь), воодушевляла лишь сильнее. Но что же получается? Цена участия намного выше, чем все думали. И каким образом им удалось это скрыть от внешнего мира? Точно ли участники, которые проигрывают Турнир, возвращаются домой?