— Держи, — протянул он мне еду.

— Ты убил того монстра? — спросила я, но уже знала ответ.

— Кто же еще?

— Спасибо, — сказала я с набитым ртом, поглощая пищу.

В ответ он лишь улыбнулся. Когда я закончила есть, Пабло протянул мне флягу с водой. Я благодарно кивнула и сделала пару глотков.

— Возьми это, — он достал из рюкзака какие-то вещи.

— Что это? — я приняла дары и начала их разглядывать.

Одна из вещей представляла собой черный плащ с капюшоном: такой же, как у Пабло. А вторая — черный браслет. Он был похож на тот, что достался мне от отца, но в то же время сильно отличался от него. Этот казался крепче. Также на нем были странные узоры, напоминающие изображение молнии. Уверена, браслет обладает магией.

— В плаще ты будешь не так выделяться, а браслет скроет твое местоположение…и не только.

— У меня был такой же. Значит, родители знали, что меня ищут? Именно папа сделал его для меня когда-то.

— Знали, — Пабло посмотрел в противоположную сторону от меня.

Проследив за взглядом, ничего необычного я не заметила. Однако это не означало, что ничего не происходит. Я была пока что лишь Простолюдином, а Пабло несомненно обладал высоким рангом Мага.

— Нас преследуют? — предположила я.

— Лишь наблюдают, — он начал собирать вещи в рюкзак, — Идем! Там нас не найдут даже Боги.

— Где «там»?

Пабло проигнорировал мой вопрос. Он взял рюкзак, в который собрал запас еды на несколько дней, я надела плащ и браслет, и мы отправились в путь.

Спустя несколько суток мучительной дороги, представляющей собой сплошную возвышенность, мы оказались у ворот какой-то деревеньки. Надпись гласила, что деревня называется «Горбатая». Вероятно, из-за своего расположения на возвышенности. Пройдя сквозь ворота, мы направились к одному из ветхих зданий с вывеской «У Боба». Это определенно был трактир. По дороге к зданию мы ловили косые взгляды местных жителей. Я вопросительно посмотрела на Пабло. Он улыбнулся и ответил:

— Чужакам здесь не рады.

Оказавшись внутри трактира, мы сели за свободный деревянный стол. Несмотря на дневное время, внутри лишь тусклые лампы едва освещали пространство. Рядом с нами сидели пьяные мужики. Их громкий смех заставил меня напрячься. Я сидела к ним спиной, однако даже так чувствовала на себе их недовольные взгляды. Это заставляло меня ерзать на месте, мешало расслабиться.

Наконец нам принесли две порции еды и пиво для Пабло. Один из мужиков встал и подошел к нам. Все голоса в один момент смолкли. Мужик достал из сапога нож и вонзил его в наш стол, прямо между пальцев Пабло.

— Убирайся! — рявкнул тот.

Но Пабло продолжал пить свой напиток, никак не реагируя. Мужику это определенно не понравилось. Он вырвал нож и накинулся на Пабло, однако тот даже не вздрогнул. Все также отпивая пиво, одним движением он забрал нож и приставил его к горлу мужика.

— Не стоило этого делать, — почти шепотом сказал мой спутник.

Мужик словно окаменел, пытаясь понять, что только что произошло. То же было и с остальными присутствующими, и даже со мной. Однако местные быстро приступили к действию. Из-за соседних столиков начали вставать остальные мужики. Я посмотрела на Пабло, а тот лишь кинул мне:

— Ты кушай, а их оставь мне.

Я махнула головой и продолжила есть. Пабло вышел из трактира, а за ним пятеро упитанных мужиков. По сравнению с ними, Пабло казался хилым и слабым, но я знала, на что он способен, догадывалась. Как только дверь захлопнулась, до меня начали доноситься крики и звуки драки. И смех Пабло, которому определенно нравилась сложившаяся ситуация. Через несколько минут Пабло вернулся и снова присел за стол. Тогда я спросила:

— Зачем они это сделали?

— Ну, кое-что случилось, когда я был здесь в прошлый раз, — улыбнулся он.

В подробности я решила не вдаваться, уже изучив его натуру. Когда я доела, мы отправились к стойке регистрации и попросили на ночь два номера. Стены в номере были будто картонные, обои ободраны, а кровать скрипела. У меня дом тоже был не дворец, но это с ним даже не сравнится.

Утром мы снова отправились в путь. И тогда я решила спросить:

— Куда мы все-таки идем?

— Туда, где я буду тренировать тебя.

— И где это место находится?

— Остров Монтис.

— А долго еще идти?

— Осталось всего ничего, ночью мы уже будем там.

— А что мы…

— Ты задаешь слишком много вопросов! — рявкнул Пабло.

Я тихо посмеялась, но Пабло это заметил. Он посмотрел на меня, а я виновато опустила голову.

К вечеру мы добрались до портового города Кортум. Там мы взяли лодку и поплыли к острову. До Монтиса мы добирались около часа. Потом высадились и развели костер на пляже. Мы сидели, глядя на пламя, и незаметно для себя я уснула.

Когда проснулась, увидела, что Пабло сидит на том же месте. У него были темные круги под глазами. Кажется, он не смыкал глаз. Он заметил, что я проснулась, и протянул мне жареную рыбу на ветке. Я ела, а Пабло говорил:

— Это необитаемый остров. Здесь, кроме нас, людей больше нет. Но это вовсе не значит, что тут безопасно. На острове полно хищников. Многие из них третьего ранга.

— Третий ранг? Как у Магов?

— Как же мало ты знаешь об этом мире, — выдохнул Пабло, — Ранги есть не только у людей, но и у зверей и даже оружия. Как и у людей, всего пять рангов.

— Если здесь так опасно, зачем мы сюда пришли?

— В этом и причина. Здешние хищники — хорошая тренировка для тебя, — Пабло откусил кусок от рыбы, — Для начала, скажи, что ты знаешь о Магии?

— Я знаю, что есть всего четыре ранга Магов, каждый из которых делится на низший, средний и высший уровень.

— А как же пятый ранг?

— Его же нет!

— Почему ты в этом так уверена?

— Я ни разу не видела Фантомов!

— Эбби, если ты чего-то не видишь, не значит, что этого не существует. Ты хоть раз видела Бога Аурума или иного Бога лично?

— Нет.

— С чего тогда ты взяла, что Боги вообще существуют?

— Но ведь все это знают! Ведь…по телевизору Бога Аурума показывают каждое утро.

— С чего ты решила, что человек, которого показывают по телевизору — Бог? У тебя есть сверхсила определять ранги Магов?

— Н-нет…

— Лично ты его не видела. Ты веришь всему, что говорят другие? — перебил меня Пабло.

Прежде я никогда об этом не думала. Много раз мне повторяли о том, что человек на экране — великий Бог Аурум. Но какое тому подтверждение?

— Так, значит, человек, которого показывали по телевизору, не Бог Аурум? — изумленно спросила я.

— С чего ты взяла? Конечно, это Бог Аурум, — спокойно ответил Пабло и посмотрел на меня, как на дуру.

— Тогда к чему ты…Аргх! — я начала вскипать, окончательно запутавшись.

— Я лишь хотел показать, что не все то, во что ты всю жизнь верила, может оказаться правдой, а то, что всегда считала правдой, может стать ложью.

— Тогда…тогда во что мне верить?

Он приблизился ко мне, посмотрел в глаза и улыбнулся.

— Верь мне.

Я хотела ему верить. Это все, что теперь оставалось.

— Хорошо, — сказала я уверенно.

— Тогда слушай. Пятый ранг существует! Фантомы существуют! Люди больше не верят в них, но ты должна верить. Я думаю, твоя мать верила, и ты должна.

Я ничего не ответила, лишь молча уставилась на песок. Все это время я считала Фантомов воплощением чьих-то фантазий. Я всегда верила Богу Ауруму, его словам. Вот так просто перестать верить в одно и принять другое? Это сложно.

Сейчас я вспомнила слова Белль: «Но они были! Моя бабушка видела одного!». Действительно ли это так? Сейчас это уже не кажется невозможным. Мама верила в Фантомов, бабушка Белль верила, и я буду!

— Я поняла, Фантомы существуют.

— Умничка! — Пабло победно улыбнулся.

Эта его улыбка мне нравилась. Она была солнечная и такая заразительная. Лишь взглянув на нее, забываешь обо всех проблемах. Такая же улыбка была у Эмили. Я улыбнулась в ответ.