Люк напрягся при воспоминании, ожидая проблем — критики или сопротивления, но вместо этого он почувствовал… одобрение? Поняв, что призрак выбрал этот образ и не желая задумываться, как (вытащил из её разума или из его?) и почему, Люк сосредоточился на том, что сообщалось. Это был единственный образ, котоорый прислал Траун, единственный, достаточно мощный, чтобы дух мог его визуализировать. И всё ещё оставалось ощущение принятия, даже одобрения.

Траун был далеко не зол на объятия, которые он подарил Прайс. И Люк, чувствуя себя невероятно глупым от того, что он так долго разбирался, понял.

— Она одинока. Не вы.

Люк послал идею по тому, что он начал считать их связью, и что-то невидимое, холодное пронеслось через палатку в ответ.

— Я понимаю.

Атмосфера немного потеплела, тяжесть негативной энергии призрака уменьшилась почти вдвое.

— Она не одна. Она не будет одна. Я помогу ей.

Едва обещание было передано, присутствие Ари изменилось. Она была внимательна. Она проснулась, но Люк понятия не имел, как долго и что она видела. А Траун… Траун ушёл.

Люк открыл глаза и увидел, что она сидит, вытирая лицо.

— Я… — Она подавилась словом и попыталась ещё раз. — Я почувствовала…

— Он был здесь. Мы говорили.

Она кивнула, сдаваясь и отпуская на волю слёзы. Вспомнив желание призрака, Люк подошёл к ней и предложил ей свои руки. На этот раз он не удивился тому, что она приняла объятия, и почувствовал облегчение — это было правильно. Он не скупился на утешения, особенно сейчас, когда знал столь многое. Всё начало обретать смысл. И Траун оказался прав. Ари был нужен друг.

***

Во второй раз было труднее опустошить свой разум.

Ари призналась, что этой ночью её сон был другим — не таким кошмарным, как раньше, но, тем не менее, гнетущим, мучительным. Было трудно объяснить, что произошло, пока она спала, но Люк старался изо всех сил, пытаясь не звучать снисходительно или жалко, когда упоминал о неодобрении Трауном её одиночества. Он немного помучился, желая найти лучший способ передать ей информацию, полностью предвидя субъективный её анализ и скептицизм этой бывшей чиновницы. Сначала Люк хотел пропустить визуализацию, которую прислал призрак, но потом отказался от этой идеи. Если они хотели разрешить ситуацию, Ари заслуживала знать всё. Если Траун считал, что ей нужно больше физического контакта и поддержки, то Люк не собирался скрывать этот факт.

Она снова удивила его. Она кивнула в ответ на его слова в явном согласии, и прервала любую возможность обсуждения дальнейших действий, объявив — тем самым твёрдым, не принимающим возражений тоном — что она снова идёт спать.

— Я останусь, — сказал Люк.

— Как хочешь, — ответила она, отворачиваясь к стенке.

Люк остался, и Ари заснула.

По словам Ари, призрак всегда приходил ночью, но что-то подсказывало Люку, что сегодня он уже не вернётся. После часа дыхательных упражнений и успокаивающих техник он выпрямил ноги и растянулся на тонкой синтетической ткани, из которой был сделан пол палатки Ари. У него были и менее удобные кровати, и он, несомненно, был истощён. Мягкий звук дыхания его попутчицы был мерным и спокойным. Так что, несмотря ни на что, вскоре заснул и Люк.

========== Часть 5 ==========

Они проснулись одновременно. Не глядя на него, Ари прозевала «доброе утро». Она осталась в своём спальном мешке и не стала никак комментировать ночные события. Люк перекатился на бок и встал, нырнул в серый свет рассвета и поздоровался с суубатаром, пасущимся у реки.

Быстро подошёл к своей палатке — и вот уже он был готов к дневной поездке. Он молча сложил палату, его мысли были удивительно пусты благодаря имевшейся задаче — подготовке к путешествию. Менее чем через полчаса всё и все были упакованы, осёдланы и угощены кофе.

Как и до этого, суубатар Люка следовал за суубатаром Ари, и они ехали в ритме, не изнуряющем животных. Галоп, рысь, галоп, рысь, шаг, галоп, рысь, повторить с начала. Незадолго до того, как солнце достигло зенита, Ари замедлила своего суубатара и заставила остановиться Кэмми.

— Мы очень хорошо экономим время. Я не ожидала, что ты так хорошо справишься с поездкой. — Лёгкая ухмылка чуть портила это признание, но это явно был комплимент. Люк улыбнулся в ответ, решив сдержать свои сомнения и недовольство.

— Значит, мы прибудем раньше?

— Да. Мы будем на месте часа через три, если не остановимся на обед.

Звучало как план, но…

— А что насчёт Кэмми?

— Кэмми? — Она посмотрела на него так, как будто у него выросла вторая голова.

— Ах да, извини, я забыл тебе сказать. Я назвал эту милую девочку Кэмми. Из-за рисунка на боках. — Люк пожал плечами. — Разве у неё уже было имя?

Ари ещё секунду смотрела на него, а потом просто покачала головой.

— Прекрасно! А твоего я думал назвать Сэмми, если ты не против, потому что они семья.

— Все джедаи так нелепы, Люк Скайуокер, или только ты.

Он невольно усмехнулся.

— Нет ничего плохого в том, чтобы подружиться с ними, верно? Они же часть команды.

— Команды нет, — нахмурилась Ари. — Это транспорт, который нужно кормить. Практичный, удобный. Единственная причина, по которой я их использую — здесь нет доков для техобслуживания. Если спидер сломается так далеко от ближайшей заставы, ты не сможешь его съесть в ожидании помощи.

Несмотря на её слова, Люк чувствовал, что Ари борется с непринятием этих самых слов, и испытывает к животным привязанность. Люк похлопал своего суубатара по шее, и та радостно взревела.

— Хорошая девочка, никто тебя не съест, — пробормотал он, всё ещё улыбаясь, и повернулся к своей спутнице. — Ну, ты явно хорошо о них заботишься.

— Значит, они позаботятся обо мне, Люк. Не будь нелепым.

— Поздновато ты мне это говоришь. — Он снова похлопал животное, на этот раз там, где седло соприкасается с шеей. — В любом случае, разве им не нужно останавливаться на еду?

— Они будут в порядке. Их специально тренируют, и они могут обходиться без еды до трёх дней. Чем раньше мы прибудем, тем больше они отдохнут. Думай об этом так.

Кивнув, Люк из седла потянулся к другому животному и почесал Сэмми за ушами, а потом снова устроился в седле.

— Тогда давай проедемся без обеда. Увидимся позже, Сэмми!

Ари закатила глаза, как будто он был неразумным ребёнком, и издала особенно яростное «илуп». Кэмми последовала за ней, как только он повторил приказ, и он в восторге прикрыл глаза, пока они летели над равниной.

***

Руины здания храма оказались не совсем такими, как Люк ожидал. На других планетах подобные сооружения представляли собой обветренные фундаменты, обвалившиеся стены и обломки камня. Иногда под рухнувшими стенами находилось что-то ценное, похороненное там из-за возраста, пренебрежения или какой-нибудь войны. Но джедаи Ансиона сделали кое-что новое — они нашли то, что казалось единственной на тысячи миль горой, и прорыли внутри туннели. Сила сходилась здесь — устойчивый, крепкий поток, который всё ещё пульсировал мощью, которая когда-то была внутри. Пещеры, насколько Люк мог судить, были не особенно обширны, но представляли собой сотворённую разумом подземную сеть, где жил, учился и процветал старый Орден. До падения Республики. Несколько больших валунов блокировали вырубленный вход, но Люк хорошо умел поднимать камни.

Ари поставила свою палатку и присматривала за суубатарами, пока Люк ел паёк и исследовал местность. Вскоре стало ясно, насколько, к сожалению, ограничены его возможности. У него не было с собой спелеологического снаряжения, кроме налобного фонаря. Сила могла помочь, но не зная, что ждёт внизу, трудно было быть уверенным, что он завершит свою миссию. Если ему придётся вернуться в город, поездка будет напрасной. Но, по крайней мере, теперь в его навигационном компьютере были координаты. Он сможент найти это место снова — но предупреждение Ари о сломанных спидерах было полезно. Если он заблудится здесь без сигнала связи и с мёртвой навигацией, его ждёт очень неприятный путь назад.