– Десять сигнатур истребителей в непосредственной близи! Двадцать сигнатур боевых дронов К-2 и двенадцать К-8! – немного дергано рапортовал Кир.

– Они «на ощупь» нас ищут! – еще более истерично отозвался Джон.

И тут же, не успел он это договорить, как в стекло кокпита впечатался один из дронов. Взвыла сирена.

– Энджи щиты, броня! И деру! – закричал и Алекс, поддавшись видно общей нервозности.

Я вошла в сопряжение и обратила все свое внимание на подшефные позиции.

Тут корабль «рухнул» в яму, а потом меня впечатало в ложемент – мы усиленно драпали.

– Рядом пять К-2 и три К-8, и два истребителя не отстают!

Только успел Кир это озвучить, как с двух сторон в нас врезались сразу два дрона. Моей броне они ущерба не нанесли, но зато четко показали всем «пальцем», где мы тут имеемся!

И тут же все, кто был рядом, вдарили по нам!

– Щит – 95! Броня – 98! Щит на 87, броня на 80! – только успевала я вести отсчет падения нашей защиты.

Нас трясло, подбрасывало и швыряло в стороны, при этом, не забывая ощутимо вжимать в ложемент. Мы уже не просто драпали, мы еще и выделывали такие фортеля, что мне страшно было смотреть на общий экран, понимая, что в той бешеной тарашке, скачущей меж красных точек, сижу я и еще почему-то живая!

Меня едва хватало на то, чтоб отслеживать сигнатуры, пойманные Киром на скан, и выводить туда усиление, да хоть как-то вести контроль за глушилкой. Система что-то квакала, и пыталась то и дело вывести на интерфейс показатели повышения используемых навыков, но мне было не до них, и я только отмахивалась, даже не фиксируя для себя данные.

– Алекс, а давай я по ним вдарю?!

– Э-эйс! – взвыли все в один голос.

– Да знаю я, что обнаружу нас… но мы и так уже, как бы, не сильно спрятамшись…

– Э-эйс!!! – единым рявком отозвались опять все, но на большее никого не хватило, потому как при такой активности противника, дурость камира была меньшей из проблем.

– Вниз! Истребитель в непосредственной близи! – орал Кир.

– Перехватил переговоры – они даже не шифруются! Выводят еще и крейсер! – вторил ему Джон.

– Щит на 62, броня на 58, – бубнила я – фоном.

А то и дело взвывавшая сирена подкидывала еще большей паники, в наше и без того неспокойное общение.

– Так взорвите вы уже эту самую матку… к чертовой матери, и они от нас отвяжутся! – опять вклинился Эйс.

– Так, а где у нас бот? Там почти двадцать километров до реактора было… – с не меньшей экспрессией, чем в предшествующей истерике, но уже радостно, отозвался на это Джон, и я краем глаза отметила, как у него на экране замелькала передвигаемая схема внутренностей «Матери Вулкана».

– Да что за тупой парень?!!! – в общий шоковый концерт, вплелось верещание Аху. – При максимальной скорости в 200 наш малыш давно уже там!

А меня этот «малыш» пробрал до самых гипотетически возможных у перса и недавно прожаренных печенок, на глаза навернулись слезы…

– Энджи! – выдернул меня к действительности голос капитана: – На счет три, все мощности щита и брони на «хвост»! Мы еще не далеко ушли, поэтому и нас слегка достанет! Раз! Два! Три!

Бабах!!!

Впрочем, не «бабах», а скорее: «Фае-э-э!!!»! Потому как звук сожрал космос, а вот картинка удалась на славу. Ну и нам «слегка» прилетело, в виде нехилого пинка под зад, кое-какой выгоревшей внешней аппаратуры и пожженных до несчастных 3% моих щита и брони.

Короче, совсем – слегка, прям чуточку…

Но зато от нас все отстали. Вернее, некому стало к нам вязаться. Истребители, которые были в несколько раз мельче нашего и не имели собственной брони, просто сгорели, да и дроны тоже. А крейсер, который якобы должен был нас нагнать, но вряд ли успел далеко уйти от «Мамы…», если и выжил, то по всем показателям пришел в такое состояние, что ему точно сейчас было не до нас.

А система… какая-то не по здоровому щедрая сегодня… отсыпала мне еще тыщу. И, как я поняла по довольным и задумчивым мордуленциям остальных, их она тоже не обделила.

– Что-то видишь? – спросил Алекс Кира.

– Именно, что – что-то! Там же все посносило, если и не пожгло! – досадливо ответил Шоколадный. – Но по тому, что осталось – вроде тихо…

– Мы пошли! – отрапортовали боты.

И две сороконожки, а за ними паучок, юркнули куда-то под панель ручного управления.

Мы сидели и ждали минуту, две… пять.

– Где они, ты их видишь? – обратился капитан к Джону.

– Я могу отслеживать только паука, – отозвался тот, – а этих бездельников не вижу. Паук вон – возится возле трекерной установки.

– Ты на них еще не прокачался до сих пор?

– Нет, конечно! Откуда у меня сейчас деньги на навык восьмого порядка?! Вот отработаем это дело, получим все положенное нам по контракту, тогда и прокачаюсь. Вот только думаю, что с ними бесполезно – все! Думаете в тех командах, которые они выжили с корабля, не было продвинутых механиков? – как-то обреченно пожаловался нам Джон.

Тут вверху моего интерфейса выплыло «Обучение», мигнуло «Интеллектом» и убралось восвояси, так и не «сказав» мне ничего определенного. Что надо было? Чего хотело? Ничего не понимаю…

И я отмахнулась от него, потому что мне в голову пришла мысль поинтересней:

– Джон, а ты, вообще, с ботами помириться хочешь? – спросила я умника.

– Да как я с ними померюсь, они меня терпеть не могут!

– Так хочешь?

– Хочу. Мне тоже эта война надоела…

– Тогда быстрей качай навык по ремонтникам восьмого уровня, а потом собери их приятеля. Того, третьего, который – Ли. Он должен где-то в ящике на сладе лежать, в разобранном виде. Мне кажется, что дроиды сами его восстановить не могут, а из других команд этого никто не захотел сделать… или не смог.

– Я?! Собрать робота, саморазвитого ИИ?! Энджи, я конечно считаю себя умным… даже очень, но все же даже моего самомнения не хватит на такое замахнуться!

– Ну, ты же его не с нуля собрать должен, а уже из готового материала… да и потом, восстановить собрата боты не могут, а то давно бы сделали это уже, но вот подсказать, я думаю, вполне…

– Ага, – вклинился Эйс, – этим «папам карлам», если б дали волю, они б настрогали себе подобных уже сотню! Гы-гы.

– Это не смешно, Эйс! – одернула я его. – Он их друг, а скорее даже – брат! Они переживают и скучают по нему!

– Энджи, а ты считаешь, что я смогу сделать то, что другие не смогли? – меж тем, Джончик впал в задумчивость и чего-то там себе уже прикидывал.

– Ну, ты же умник? А те, может, просто механиками были!

– Ладно, посмотрим…

Я, в этот момент глядевшая в фонарь кокпита… сначала вздрогнула, а потом завизжала! Там, где только что была бездонная чернота космоса и несколько плавающих рваных кусков от истребителя противника, теперь обозначились две мерцающие отраженным светом страшные морды! Глазищи их огромные прямо в душу заглядывали, а разверзшиеся пасти делали щелк-щелк… по ходу, уже жрали что-то…

Тфу ты, черт! Это ж Аху с Намом с той стороны стекла лазают!

– Энджи, ты по-прежнему уверена, что нам еще и третий такой нужен?! – поддел меня Кир.

– Так это они нам сигналят, что все готово! Врубай Кир свою аппаратуру! – догадался Эйс и помахал ботам в ответ.

Те отсалютовали манипуляторами и скрылись из вида, а буквально на счет три, уже выбирались из-под аварийной панели. Опять какими-то своими, тайными тропами, добирались видимо.

– Что там, на скане? – спросил Алекс Кира.

– Смотрю, – ответил ему тот.

– Ой, да что там может быть после такого взрыва?! – подал голос и Джон.

– Фиксирую множество объектов разной величины и неправильной формы, – меж тем стал озвучивать отчет Шоколадный. – Ни один не подает признаков движения, кроме обусловленных взрывом, и не излучает… хотя – нет. Есть один. Небольшой. Не более полутора метров в длину и восьмидесяти сантиметров в диаметре. Он идеально правильной формы, а значит, не поврежден. Смотрите, – и он вывел на общий экран найденный объект.