– Точно? – серьезно спросил его Эйс.

– Точно, – кивнув башкой, так же серьезно ответил ему Нам.

– Жаль…

– О чем вы вообще говорите?! – очухался и Джон. – Мы его продадим! Десять лямов! На пятерых! Мы ж все наши расходы покроем и еще в плюсе останемся!

Я прочувствовала сказанное и поняла, что тоже не чужда некоторого прагматизма, тем более что моего ожидания «чуда» эта фигня все равно оправдать не смогла. А потому решила Джончика поддержать. Что-то подобное, если судить по лицу, хотел выдать и Кир. Но вот Алекс нам не позволил удариться в рассуждения:

– Все, дискуссию закончили. Решать будем, когда окажемся на территории Содружества или хотя бы на Альфа Зе. А теперь по местам. Время поджимает!

Ну, капитан сказал…

И мы направились к маяку.

А там разворачивалась картина такая.

Теперь маяк темным веретеном «висел» по правую руку от нас. Прямо по курсу – крепость, что, как и те, с той стороны, куб уже ничем не напоминала, а представляла собой скорее раскрытый цветок, с четырьмя лепестками. И слева, ощерившейся сворой замер пиратский флот, готовый к нападению.

Вновь прибывшая группа состояла из линкора, пяти тяжелых крейсеров, один из которых был десантным, и почти неразличимой за ними кучи более легких кораблей. Их высветившиеся на экране сигнатуры я вычитывать не стала, потому как, сколько там крейсеров, фрегатов и эсминцев, меня лично особо не интересовало. Мне хватало и самого факта, что они тут есть. К тому же интуиция подсказывала, что знание о классах и количестве тех юнитов, нас от надвигающихся проблем не убережет.

– Мне не нравится вот тот франский тяж! – ткнул Джон пальцем в один из крупных кораблей, жавшихся к еще более огромному линкору.

– Чем он тебе не нравится? – спросил Кир настороженно.

– Во-первых, тем уже, что он франский. Корабли такой стоимости и требующие тысячного экипажа не только из игроков, но и из неписей, обычно принадлежат людям, отыгравшим не один год и соответственно, весьма прокаченным. В теории он может принадлежать и не франу… но вот, во-вторы-ых… вон та надстроечка, весьма напоминает репитер ментального воздействия…

– Это он и есть! – всунулся Аху, который сейчас стоял между Джоном и Алексом и, задирая голову, тоже пялился на тот корабль, в картинку которого тыкал пальцем умник. – Точно говорю! Мы их навидались не мало. Нам подтверди, – и он повернулся к приятелю, сидящему сейчас на подлокотнике моего кресла.

Тот кивнул:

– Судя по конструкции передающей антенны, ее пользует игрок уровня так 150, – задумчиво стал выдавать результаты своих наблюдений «толстячок», – хотя, там фитов не много… так что, может, и помельче будет тот фран …

– Вы что, вот так, навскидку, можете по оборудованию корабля определить, на сколько уровней прокачка его хозяина потянет?! – не поверил Джончик.

– Вот ты вечно в нас сомневаешься, нача-альник, – поддел умника не только словом, но и насмешливым тоном Аху. – А ты полетай с наше, поучись столько же, вот тогда может и у тебя прокачку вашего брата определять навскидку получится!

Ну – да, я-то помню какого уровня «мои петы»… вот только, никому не скажу!

В этот момент картинка на экране «ожила». На ней крупные корабли пиратов, так же не отходя от линкора, ринулись на сближение с крепостью. С ходу преодолели невидимую черту максимальной дальности удара и сделали дружный залп!

Крепость ответила почти сразу же. Вот только такое количество орудий, какое значилось на развернутой «крепостной стене», обеспечить таким же количеством в должной мере прокаченной обслуги видно не удалось. А значит, часть ракет изначально ушла мимо, а та, что все-таки мостилась в цель, при той дальности, на которой пока находился неприятельский флот, исчерпала весь запас своей энергии уже на подлете. А там и дроны их встретили. Так что если до группы кораблей что-то и дошло, то для их мощных щитов это было просто – ничто.

А вот пираты действовали с большим умом. Их слаженный залп угодил в левый «лепесток», притом, в самую его середину, и треть орудий того сектора смело подчистую тут же. Но не прошло и пары секунд, как в том месте, куда угодили ракеты, еще и случился страшенный взрыв! Что вывело из игры весь левый модуль крепости уже бесповоротно!

– Там с ракетами и фугасы пошли, они и рванули, – констатировал случившееся Алекс. – Если дело так и дальше пойдет, а адмирал с подкреплением сюда не явится, то минут через пять эту крепости придется с грида совсем убирать!

– Я не понимаю! – воскликнул Кир на это. – Зачем тратить деньги на такие штуки, а стоят они, наверно, немыслимо дорого, чтоб сажать в них не пойми кого?!

Тут, случился очередной «Большой Бум!!!» и у крепости нижнего «лепестка» не стало.

Хотя… в нашем случае сторонний взрыв «бумом» называть не годится. Тогда уточню, «Фае-е!!!» снова был грандиозным.

– А что здесь понимать? – меж тем Джончик, скинув на флагман данные о втором уничтоженном модуле, отвечал на вопрос Кира: – Перед обновлением народу в игру входило мало, а неписей, что сейчас там на орудиях сидят, наверно придерживает уровень непосредственного командира. Вот и получается, что в пиратских кораблях игроки просто посильнее будут. А вообще, считаю лично я, за последние годы Лига расслабилась, привыкнув всегда и во всем опираться лишь на финансы и свой высокий статус. А потому тот же фран посчитал, что одного вида таких дорогих и мощных крепостей достаточно будет, чтоб всякую шелупонь держать в отдаленье. Ну, а теперь, мы наблюдаем результат применения его непомерного самомнения.

Фае-е!!! И нет правого «лепестка» у крепости…

– А вы, кстати, заметили, что мелочь их под удар вообще не лезет? А крупняк так монолитом и стоит? – спросил Алекс.

– Там кто-то старый, прокаченный и умный руководит, – пожал «плечами» Аху, вернее дернул верхними «суставами» манипуляторов, – он в линкоре сидит, и фиты его защитных систем позволяют объединять их с мощью остальных тяжей.

– А где он был, когда флот с той стороны маяка так лихо долбать начали?! – подал голос и Эйс.

– Да там же и был, где-то в стороне от границ видимой карты… – ответил уже Нам, кивнув на наш развернутый грид. – Когда мы уничтожили их основной корабль-носитель, то для пиратской верхушки главным стало уйти из системы. Так что в тот бой, скорее всего, пошла вся набранная на стороне шваль.

– Да, – это уже Аху подхватил, – а руководство какому-нибудь амбициозному, но молодому да раннему передали. А тот и рад стараться, не подумав головой, с какого перепугу, такая честь ему упала!

Фае-е!!! И одна серединка осталась…

– Где адмирал?!! – в один голос воскликнули все.

– Так этот умный сейчас-то уже и там руководит, занимая нашего франа делом!

– Но здесь-то… – растеряно протянул Кир.

– Он надеется, что сейчас еще в бой вступит и сама станция. Видите, зашторились как, ни одного огонька не видно. И он считает, что время у него еще есть.

– А его нет? – настороженно спросил Аху Алекс.

– Ну, капитан! Ты же не наш умник, глупые вопросы задавать… – щелк железной пастью.

Это я потянулась и треснула его:

– Думай, кому отвечаешь!

– Ну, Энджи-и, ну, не дерись… извини капитан… бывает, заносит…

– Да я и сам понял, что глупость спросил, – усмехнулся Алекс, – если там такой умный на линкоре сидит, то у него все давно просчитано…

– Конечно, – всунулся Нам, но, в отличие от суетящегося Аху, спокойно и с достоинством, – тем более что господин Военный Управляющий – личность в мире известная, а потому тоже хорошо просчитываемая.

В этот момент у нас перед глазами, прямо по курсу, вспыхнул еще один взрыв, так что «серединку» тоже уходили.

– И что теперь? – тихо спросил Кир.

Ему никто не ответил, но собственно, это было бы лишним, потому что действие перед нашими глазами начало разворачиваться в ускоренном ритме. Притом действие, пояснений не требующее.